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    「啊？」桑嬈抬頭看著他，一雙大眼睛黑白分明，目光慌亂又迷茫，像只誤入森林的小鹿。

    阮北寧心頭一軟，聲音越發溫和：「我看你一直心不在焉的，是叔叔阿姨出什麼事了嗎？」

    桑嬈搖搖頭，心想：是你妹妹出事了才對。轉而又不耐煩地抓抓頭髮，臉上浮現出淡淡的嘲諷：「他們倆能有什麼事兒啊？拌拌嘴打打架，一天就過去了，生活豐富多彩得很，你別擔心啦。」

    想到桑嬈那對動不動就上演全武行的奇葩父母，阮北寧輕輕嘆了一口氣，揉了揉她亂糟糟的短髮，安慰道：「沒關係，你以後不想在家就來這裡玩，南安就你這麼一個朋友，她不懂事，嘴上不饒人，你有什麼事都可以跟我說哦，不要客氣，你就跟我親妹妹是一樣的。」

    這種話，他已經說過很多次了，桑嬈也聽了很多次。

    阮北寧就是這樣的人，看起來悶悶的沒什麼個性，也很少表露自己的情緒，甘心在大家嘻嘻哈哈玩鬧的時候當一塊安靜的背景板，但桑嬈知道，他並非那麼不起眼。

    相反的，他才是這個小團體裡最重要的存在。

    記憶里，不管是她和南安鬧矛盾，還是南安和蕭倦拌嘴，或者是他們三個吵成一團，幾乎每一次，阮北寧都能在最恰當的時候出現，三言兩語就把怒火熄滅，把矛盾化解，迎來皆大歡喜的結局。

    他身上有一種奇妙而強大的撫慰能力，慢吞吞的，溫溫柔柔的，毫無殺傷力，卻能把一切尖銳負面的情緒消弭於無形。

    這是一種很珍貴的能力，是從苦難重重的童年裡磨練出來的寬厚堅定，是在日復一日的相伴中沉澱下來的溫柔慈悲。

    桑嬈低著頭默不作聲，只覺得眼睛發酸，心口也發酸，靜默片刻才輕輕點了點頭，可是胸口堵著一口氣，一點頭，冷不丁就打出一個長長的嗝。

    阮北寧眉心舒展，眼睛彎出輕鬆愉悅的弧度，轉過頭去盛湯。

    桑嬈連忙捂上嘴，心裡一陣哀嚎，恨不得當場抽死自己。

    廚房裡的燈光溫柔得不像話，雞湯的香味很快就氤氳開來，阮北寧端著湯碗小心翼翼地走到門口，像是想起了什麼，回過頭柔聲叮囑桑嬈：「立冬那天你爸媽要是不在家，你就來這裡吃飯吧，我們一起蒸紅豆飯。」

    「好！」

    剛吃過的西紅柿那股酸酸甜甜的味道還殘留在舌尖，桑嬈抬起頭，輕輕呼出一口氣，只覺得周遭的空氣都成了酸甜的。

    ☆、情書

    錦城是典型的南方城市，四季分明，雨水充沛，飲食文化也秉持了「南甜北咸」的特點，多以香甜軟糯為主。春季吃青團，夏季飲甜湯，加上秋冬必備的桂花糕和紅豆飯，這裡的人們一年到頭都離不了一口甜軟，也由此養出了溫和謙遜的性格，連說話都帶著軟糯的尾音。

    按照習俗，每年立冬這天家家戶戶都要吃紅豆糯米飯，以求身體健康，無病無災，今年的立冬剛好是周末，桑嬈周五放學後乾脆留宿在南安家，第二天一大早就興沖沖地陪著阮北寧一起浸糯米選紅豆。

    天生不愛吃甜食的南安對這項活動完全提不起興趣，被桑嬈拉著挑了幾顆豆子就意興闌珊，推開椅子慢慢悠悠往樓上走：「我上去補覺，飯好了就叫我啊。」

    桑嬈把手裡挑好的一把豆子裝到小碗裡，揉著酸脹的手腕湊到阮北寧身邊看他洗米，嘴裡小聲嘀咕著：「這傢伙，一幹活就跑，等下她的飯單獨蒸，不給她放糖了。」

    「她本來就不愛吃糖啊。」阮北寧把碗裡的紅豆倒進熱水盆里泡著，指著面前的兩個蒸鍋朝她笑，「我們兩個都不吃甜的，把你的飯分開蒸可以嗎？你自己放糖，想放多少都行。」

    桑嬈大聲應了，拉開頭頂的櫥櫃，踮著腳在裡面摸索：「我記得糖是放在這裡啊，怎麼沒有了……」

    櫥櫃裝在抽油煙機旁邊，這個高度對身高一米六的桑嬈似乎不太友好，阮北寧把糯米和豆子一起泡著，上前兩步，一抬手就把柜子里裝著砂糖的小圓罐拿了出來：「給你。」

    桑嬈接過糖罐，目光一閃，突然捧起他的手，仔細端詳著食指上那塊小小的紅痕，眉心微皺：「這是怎麼搞的？」

    阮北寧愣了一下，慢慢攤開手掌：「昨天被油濺了一下，沒事的。」

    他的手指很漂亮，修長白皙，指甲修剪得乾淨而圓潤，手心卻布滿了常年做家務留下的細碎傷疤，那塊紅痕是新添的傷，摸上去還有些腫。

    桑嬈低下頭，對著他的手心輕輕吹了一口氣：「老是叫我小心這個注意那個，你自己也要小心啊。」

    「知道了。」

    燙傷的地方已經不疼了，被她一吹卻有些發癢，阮北寧笑著抽出手，往蒸鍋里加了點水，準備煮一遍消毒。

    剛蓋上鍋蓋，桑嬈就扯住他的衣袖晃了晃：「過來，我給你塗點藥。」

    「不用了吧。」阮北寧被她拉著坐到客廳的沙發上，眼睛還頻頻望著廚房的方向，「我得看著火啊。」

    「走開一會兒沒事的。」桑嬈一屁股坐到地板上，把茶几底下的藥箱翻了個底朝天，有些埋怨地看著他，「你沒買燙傷膏嗎？」