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    但很少有人知道,開羅的興起也伴隨著古埃及的消亡，公元元年,對世界上大多數國家都是開始，但對於古埃及而言卻是終結。公元六世紀，開羅被定為首都，在之後的一千四百年中，全新的人種搬遷進來，全新的民族、全新的文化，古埃及散碎在時空的裂隙里,這文明本該如古巴比倫、特洛伊一樣為人遺忘，之所以能倖存到現在，全因為乾燥的沙漠氣候，把一切脫水封存----誠然如此，整個古埃及文明就像是被松香包裹的一滴琥珀，在時空軸上成為一點奇怪的凝固，這裡好像五千年來從未變過，從來都是這樣黃沙漫天，這樣骯髒又熱鬧，充斥著雜亂的喊叫，城外的金字塔群和城內混亂狹窄的道路各行其是，開羅不像是歐洲是以文藝復興為拐點的烏比斯環，它更像是一座鏡面之城，城內城外互成映像，金字塔群就像是海市蜃樓一樣，在陽光下浮動扭曲，仿佛是來自另一個宇宙的投影，易碎，卻是不可撼動的恆久錨點。在時間軸內旅行的外星人可以用它作為人類歷史的燈塔，從城市文明存在起，金字塔一直就在這裡。

    而金字塔以外的區域，時光就像是開羅城裡狂亂的喇叭聲一樣，時快時慢，流個不停。人口隨著時光的流逝不斷湧入這裡，各式建築建了又拆，最近幾十年來的流行是不封頂，這讓開羅看起來就像個大工地，爛尾樓橫行，隨處可以見到紅磚樓，五六七層都有，當然最頂一層並不封起來，有人說這是因為封頂了就要繳納昂貴的特別稅，也有人說這是為了方便家族擴張，隨時加蓋----但總之，這些樓是不封頂的，一整個家族通常都住在這裡面。最好別計較施工質量和建築圖紙，如果要追究這些，施工隊的資質似乎也很可疑，這樣的樓怎麼不倒，這是個謎題，不過，既然勉強還能過得去，大部分開羅居民兩眼一閉，也就繼續快快活活地住在這裡。

    不住這裡有什麼辦法？對歐美遊客來說，開羅是蠻荒古老的神秘之城，他們到這裡多少有點追溯文明母體的尋根感，中國人對開羅的交通情況表示不可思議，但開羅已經是全非洲最好的城市，這裡的房價當然居高不下，僅次於土耳其----整個非洲的有錢人都想在開羅買套房子，而開羅的有錢人就想去土耳其。富人們都住在機場旁的NarsCity，市中心的老城區就留給他們這些平民百姓，公寓不是沒有，但在老城區是稀缺資源，開羅是旅遊城市，最好的房子都得留給遊客，能住在這樣的房子裡，已經是小康之家----開羅真正的窮人連這種樓都住不起，只能去住死人城。

    這是埃及最少有人涉足的景點，凡是買過《孤獨星球》的旅遊者都對其久仰大名，卻躊躇著不敢踏入----這裡就像是巴西貧民窟，對於外人來說幾乎可算是禁地，這是一片富人的墓地，墓室里埋著死人，墓室外是和生人居所一樣的建築，這大概是古埃及最後一點殘留：雖然是伊斯蘭教國家，但開羅卻不遵循傳統葬儀，而是流行為死人修建一棟房子，要和他生前住得一模一樣，倒有點事死如生的意思。

    這些富麗堂皇的房子雖然未通水電，但怎麼也能遮風擋雨，最有錢的家族聘請守墓人，但，金字塔在公元元年就已被掏空，國王谷的陵墓甚至等不過一個千年，在埃及你得明白，任何家族都不可能長盛不衰，不請自來的流浪者最終總是會被吸引過來，和職業守墓人雜居在一起，為這一帶填充人氣，也製造出讓人窒息的惡臭----沒辦法，這裡連電力都只有私接的小電線，自然也就談不上上下水了。

    「之前一次也沒來過開羅？」

    「沒有。」

    「倒是遺憾了----埃及博物館是真不能去，但你們應該設法先去一次金字塔的。」

    「剛才路上已經看過了。」

    在開羅，想要看不到金字塔都很難，那三個小點就矗立在市區邊沿，好像是陽光過烈造成海市蜃樓的幻覺。要偽裝更是再容易不過，這個城市的大部分區域根本談不上監控這個詞兒，如果他們喜歡，大可拋頭露面做遊客狀，這反倒是比打扮成當地人更安全點----埃及是旅遊國家，遊客在此地享有特權，警察對遊客通常和藹可親，但對當地居民，那就完全是另一個故事了。

    不過，即使如此，行走在死人城依然讓人心跳，在這兒警察通常並不露面，他們的行囊也難免有人覬覦，李竺時不時往回看一眼，次次都能看見窺視的眼神，在路邊嬉戲的小孩越聚越多，外國人在這裡似乎是稀有物種，就連成年人都會放下手裡的活計跟在他們身後。尾巴越來越多，她的心也不禁越跳越快：埃及是軍管國家，安檢力度極強，規格也非常高，在這樣的國家隨身背著一袋槍，一旦出事根本無法解釋，盜火者早建議他們在船上處理掉那包槍械。他們沒有捨得，萬幸港口出關不必做行李安檢，但也沒敢就這樣背著在大街上走（亦沒有體力），傅展帶她找了個地方把所有不該存在的東西都藏了起來，現在，他們身上只帶了兩把小口徑手槍。而這還不足以提供足夠的安全感。

    「我不喜歡開羅。」她有些心慌意亂地隨口說，「亞歷山大還算乾淨----但開羅實在是太髒了。」

    確實是髒，比伊斯坦堡還要髒出幾倍，這裡的人連垃圾處理業似乎都不發達，市中心還能維持點體面，但死人城這裡，蒼蠅就叮在臉上，不知從哪裡飛來，總是一群一群，路邊隔著房子就是碎石壘起的牆，牆邊一攤攤全是垃圾，這裡的人不是這樣隨手把垃圾拋棄，就是多走幾步到一個垃圾場去，那裡更是洋洋大觀，一整片空地全是各色塑膠袋，它散發的味兒混合著排泄物一起，籠罩了整片死人城。

    李竺走過的城市都各有味道，但在這裡，鼻子是第一次快失靈，她們的腳步越來越快，身後跟著的人也越來越多，有些孩子甚至開始興奮地發出怪叫，這讓隔街的兒童甩著涼鞋啪嗒啪嗒地飛跑過來，這裡的小孩獸性更強，激不起憐憫，眼神里全是無以名狀的渴望，甚至會讓人有點輕微的害怕。傅展說，「這都是景區鍛鍊出來的，這些孩子多數不上學，遊客就是他們的獵物。你沒見到他們全攀在鐵絲網上，你推我擠，爭一個人翻過去做生意的樣子，活生生的優勝劣汰、弱肉強食，看著那一幕成年人都會有點害怕。」

    過臭了，交談也只能偶一為之，看著人類生活在這樣的地方，震駭也許比熱帶雨林裡衣不蔽體的原始部族更甚，從這兒依然能遠遠望見的三個小圓點更加劇了這對比的強烈：一個曾如此輝煌的文明所在地，如今卻矗立著這樣一座城市。李竺還沒有去過金字塔景點，抬著頭仰望那小山丘一樣的人類奇蹟，但已有了點對埃及的基本印象----文明也好，人其實也一樣，都得活著才好，死了就真的什麼也沒有了。為了活下去，文明得用盡一切陰謀詭計，四千年前的戰爭很野蠻，如今，多披了一層人權的袍子，但其實遊戲規則從來沒變，在地球這個遊戲場上，文明們爾虞我詐，求的不也就是彼此的延續。

    去過那麼多城市，經歷過那麼多風雨，難民營都待過，眼下已經算是他們最有底氣的時間了：到目前為止，美國人尚且不知道他們來了開羅，羅馬的難民營暴動此起彼伏，歐盟快按不住對難民不滿的蓋子。盜火者在耳機里指導他們一步步靠近安全屋，逃亡以來第一次，他們很明確自己要去哪裡做什麼，結局似乎近在咫尺----但李竺還是一點都高興不起來，她想把身後亦步亦趨的人群驅趕掉，「如果他們出去亂說怎麼辦？」

    「他們不會的，沒這份閒情逸緻，即使他們想說，也沒人會聽。」耳機里，有人用口音純正的英文說，「亞歷山大確實比開羅乾淨很多----你可以把它當成埃及的上海。」

    但亞歷山大怎麼和上海相比？海岸線邊星星點點全是垃圾，李竺勉強笑了笑，沒有應聲：盜火者的這名成員脾氣不錯，相當健談，通過耳機建立聯繫以後，就一直有一搭沒一搭地和他們聊天。正是他熱情地建議他們等一切完成後，暢遊金字塔，「也許還可以去去盧克索和亞斯文，還有紅海邊的那些小鎮，很有韻味，我本人就是在Dahab學的潛水----往左走，就快到了。」

    在盜火者的印象里，傅展是精神趨於崩潰，只想快點結束的那個，所以他話不多，由李竺出面和他周旋，她覺得『亞當』不如安傑羅好對付，這從談吐就聽得出來，這也是理所當然，如果他是埃及本地人，哪怕只是在這裡住過幾年，就一定不會像安傑羅那樣天真。----她覺得他一路在指示他們繞遠路，為的就是給自己多爭取點主動權。

    但再怎麼繞也有個極限，他們轉過一個街角，自從走向這個方向，身後跟著的兒童就漸漸散開了，成人們跑得比兒童還快，這裡的建築更破敗，街角凌亂冷清，時而能看到被隨地拋棄的注she器，有人從沒門的窯洞裡窺視他們，即使在死人城，這一帶都屬於危險區域。李竺更不安了，「你是故意帶我們走這裡的嗎？」