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    珏書停下手上的動作，接過信封。

    信封似是被雨水打濕過，紙面崎嶇不平，藍色的墨水溶得不見原貌，零星幾個陷下去的筆跡和黃色摻成綠色，封口的膠水和郵票是後來新粘的。

    珏書看著上面的寄信人姓名，失神了一陣。

    柯林斯教授按住他的肩，叫珏書坐進沙發里，見他沒有即刻拆信的打算，去廚房倒了一壺熱水回來，輕聲問：「還是沒有Carlyle的消息嗎？」

    「我……」

    「我前幾天做夢，醒來後突發奇想，你說他不會參軍去了吧。那我還得借份名單過來好好看看，萬一呢，他那個名字又不常見……」

    珏書放下信封，氤氳的水蒸氣徐徐升起。出於各種考量，他一直沒和柯林斯教授提起他在和Carlyle同居的事，三四天後Carlyle歸隊報導，同從未來過應該也沒什麼區別。

    他思忖少時，岔開話題，問：「我聽說倫敦的防空洞工程在加急了，這裡離地鐵站遠，你們會不會不太方便？」

    柯林斯教授忽然一臉嚴肅地直視珏書：「我和西蒙準備去愛爾蘭。珏書，我這麼說可能你不喜歡，但我也沒有辦法，這七年我很少跟你提過要求，你無論做什麼樣的決定我都不干涉，這一回你必須聽我的，我要你辭職，和我們一起，去愛爾蘭。」

    珏書愣了愣：「不信，我不能……」

    門外倏得傳來哐里哐當重物落地的聲響，長期以來對珏書照顧有加的西蒙，也就是柯林斯教授的兒子，大喊道：「你是什麼人？我看你在我家門口站十幾分鐘，你想幹什麼？……」

    珏書和柯林斯教授對視了一眼，站起來匆匆走到後院，推開後院的木門，猝不及防地撞見Carlyle一手按住西蒙的頭抵住牆壁，抬膝撞擊他的膕窩，西蒙坐辦公室坐慣了的人，手無縛雞之力，很快便跪地不起了。

    「Carlyle！」珏書趕緊橫在他倆中間，抱住Carlyle的腰，語氣不自覺地重了很多，「你幹什麼！」

    「Carlyle？」柯林斯教授不可置信地睜大眼睛，「你怎麼在這兒？」

    西蒙癱在沙發上振振有辭，聲稱自己回來找份文件而已，隔老遠就看見Carlyle三番五次地在家門口徘徊，一副圖謀不軌的樣子，想也沒想沖了上去，還被他反過來打一頓，膝蓋像被撞碎了一樣疼，真是倒了血霉。

    Carlyle則坐在珏書對面，任由珏書一顆一顆地解開他的襯衫紐扣，檢查紗布裡面的出血情況。

    珏書柔軟的指腹時不時地剮蹭過他的小腹，帶來類似於傷口癒合的癢，Carlyle忍耐得很辛苦，因而沒有聽見柯林斯教授的提問。

    「我給醫院打了電話，她們說你請假了。」他注意到珏書的襯衫袖口沾上了鶴望蘭的黃色花粉，剛才進屋子時，也注意到了靜靜躺在桌几上的舊信封。

    Carlyle的傷口癒合狀況良好，暫時沒有撕裂出血的跡象，珏書讓他自己系紐扣，頭痛地說：「我每周的周五都要來給柯林斯教授量血壓，今早忘了告訴你，你怎麼還摸過來了，是跟蹤我嗎？」

    「不是跟蹤，」Carlyle矢口否認，「我和房東要的地址。」

    珏書不是很相信。

    過去已成往事，珏書簡單地和柯林斯教授說清楚了Carlyle的現況，柯林斯教授雖然面上鮮有責怪，話題繞來繞去，轉眼又繞回了辭職去愛爾蘭的問題。

    臨走前柯林斯教授叫西蒙開車送他倆回家，珏書拒絕了，並肩和Carlyle走向附近的巴士車站。

    說巧不巧，他們前腳抵達車站，巴士剛開出去兩百碼，時刻表顯示下一班在一個小時之後。

    「走去地鐵站吧，」珏書對Carlyle說，「省得等太久。」

    時近飯點，他們路過正在緊張建設中的防空洞，碰到不少出來抽菸和準備吃飯的工人。珏書想起來Carlyle也抽菸，送去乾洗的那套軍裝里就有兩支散掉了的捲菸，但是跟他同居的這段日子，絲毫看不出來犯過菸癮的樣子。

    「為什麼不想去愛爾蘭？」Carlyle開口中斷珏書的思緒。

    珏書的腳步慢了下來，反問他：「為什麼一定要去愛爾蘭？」

    「倫敦不安全。」

    珏書笑了：「倫敦不安全，所以你就要跟蹤我？」

    「真的沒有跟蹤你，我就是放心不下。」

    「我不小了，自己有對危險的判斷能力。」

    「這不一樣。」

    不一樣在哪，珏書一直等到進入地鐵站，乘上地鐵，到站下車，Carlyle始終沒有指明。

    回到家裡，珏書去接喜光回來，他的原計劃是在柯林斯教授家待到傍晚再回來，現在一下子多出半天的假期，吃過飯不知道幹什麼，提前給Carlyle換了紗布。

    泛黃變脆的信封隨珏書的坐姿發出紙張脆裂的聲音，珏書從口袋裡抽出來，放在一邊，換好紗布，在Carlyle略顯不自在的目光下拆開了信封。

    很可惜，信紙上的字跡模糊了大半，根本看不出原貌，頂多能分辨出幾個單詞。

    寫信人就在面前，珏書仿佛是在看另一個人的八卦，靠近Carlyle問道：「信里寫了什麼啊？」

    Carlyle鬆了一口氣，移開視線，說：「沒什麼，不重要。」

    「不重要也要有個內容吧？」珏書依依不捨地追問道，「這難道不是寫給我的嗎？」

    Carlyle聞到珏書身上久違的甜蜜氣息，仍舊說：「現在看不合時宜。」