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2023-09-02 19:30:24 作者： 只吃蘇打
「好啊，」Carlyle答應了，「那還要麻煩你再等等，一切都會好的。」
珏書重複道：「一切都會好的。」
威斯敏斯特夫人難得找到繼子和裝模做樣的丈夫都不在的時候，對於他們背著她的秘密行動，深知自己不管不問是最優選擇。如今他們不在，正好藉此機會給愛德華辦一場小型聚會，邀請了不少達官貴人的妻子和他們的孩子，好彰顯自己在絲絨莊園的地位。
她是個目光淺顯又氣短的人，仗著有娘家人Bianca作她的得力助手，漸漸地這些天莊園所有的瑣事都交給她處理了，二樓的書房隨便Bianca進出，帳單送過來也交由Bianca處理蓋章。
Bianca坐在客廳的沙發里查看帳單，珏書需要去替換桌几上的花瓶里的鮮花。鮮花從被剪下到枯萎一共花了五天時間，他和Carlyle也有五天沒見，因此有些心不在焉，Bianca連叫他兩聲，他才收回發散的思緒。
「原來管理一個這樣的莊園每天要花這麼多錢，」她朝珏書揮揮手裡的帳單，很新奇似的，又忿忿不平地跟珏書感嘆，「我在家爸媽從來不讓我看這些，說這都不是女孩子該看的。喏，你想不想看看？」
萎靡不振的花枝散發出瀕臨腐爛的氣味，珏書抬頭瞥了眼Bianca手裡的帳單，搞不懂Bianca為何總是如此熱衷於孜孜不倦地和他套近乎。
他搖搖頭，說：「我正在工作。」
「又拿工作當藉口，」Bianca撇撇嘴，放下帳單，趴在沙發的靠背上，拖長了聲音問珏書，「哦——你想見Carlyle？」
珏書當即否認：「不是，沒有。」
Bianca顯然不信，撲哧一聲笑了：「這個簡單，你去找一杯橙汁，我喝一點，把我送進醫院後立刻給他們發電報，倫敦到劍橋很快的。」
珏書覺得她不可理喻，沒有作聲，抱起花瓶便離開了。
一入暑季，氣溫便呈直線上升，常年籠罩住香柏樹林的潮濕霧氣被陽光烤炙得無影無蹤，藏在草坪里的淋水器到點開始運作，珏書路過的時候臉上和裙擺上都沾了些水珠，忽然想起來他昨天忘了給月季園澆水。
他將花瓶放在噴泉旁邊，一路小跑到月季園，熱汗浹背，果然一天沒有澆水，這些月季花就統統蔫頭耷腦的，枝葉邊緣泛起黃色。
珏書只好現將手頭的事情放到一邊，拉一條長長的水管到河邊的水泵，站在日頭下足足澆了半個小時的水，回到河邊收水管，一個彎腰起身，似乎是有些中暑，頭暈目眩的，半透明的水管晃出重影。
回到後廚里，珏書坐在椅子上，手指胡亂地解開胸前的兩顆扣子，差點一口氣沒能緩得上來，艾米莉手忙腳亂地接了杯冷水，從冰櫃裡舀一勺碎冰進去，遞到珏書面前。
「怎麼會熱成這樣？」艾米莉摸了摸珏書的臉，也是一片灼燙，趕緊幫他鬆開了點衣領。
雖說女傭們的工作服都是統一定製的，衣服的料子沒有任何不同，但難擋夏天天熱，長袖高領的衣服有時十分礙事，裙子到手她們就會修修改改，不在主人跟前服侍時穿得隨意些也不會有人說。
珏書發育慢，但隨著年齡的增長，男性特徵愈發明顯，他擔心有人發現什麼不對勁的地方，袖口和領扣仍舊整整齊齊，一絲不苟地緊貼著皮膚。
「你把外裙脫掉吧。」艾米莉坐在他身邊，伸手意欲幫他解開圍裙。
珏書熱得腦袋發脹，集中不了注意力，勉勉強強地推開了艾米莉的手，對她說：「我沒事。」
艾米莉還往下說了些什麼話，珏書全都沒有應聲，側臉趴在木桌上降溫，又聽見艾米莉說：「你回房間休息吧，下午和晚上的宴會我可以幫著把你那份做了，等你什麼時候不難受了你再出來。」
珏書深深地喘了兩口氣，點點頭，拖著無比沉重的兩條腿回到房間，躺在床上。
躺了一會兒，頭痛不但沒有削弱，心悸和噁心也一陣一陣地涌了上來，珏書翻了個身，斷斷續續地做元素不重複的夢。
夢裡什麼都有，一會兒是驚濤駭浪之中的巨型輪船，一會兒是鋪滿礫石貝殼的沙灘，還有儘是枯枝敗葉的月季園和橘園，小貓的肚子癟了下去，喵喵喵喵地沖他叫，咬住他的裙角帶他去一處荒蕪的角落，給他摸剛出生的小貓。
隱隱約約的，珏書聽見房門推開又關上的聲音，艾米莉在床頭放了薄荷水，手搭在他的額頭上。
「沒有發燒啊……」艾米莉嘰嘰咕咕地靠在珏書耳邊說，「剛剛Carlyle打電話過來找你，你有力氣起來接嗎？」
「不接了，」珏書每說一句話要停頓很長時間，「你幫我掛了吧。」
「好吧，」艾米莉說，「那我直接告訴他你身體不舒服。」
她說完便離開了，一點供珏書反悔的機會都不留，好在再過一刻鐘她又回來了，身邊跟著Bianca。
Bianca頭一次進傭人房，四下打量了一圈，語氣里滿是直白的嫌棄：「早知道你現在住這麼差，我就不跟你要那間房間了。」
她想坐不敢坐地，干站在珏書床邊，在心裡感嘆珏書病弱的模樣確實我見猶憐，嘴上仍是逞強：「都說了你裝病是沒有用的，還得我來，一口橙汁喝下去，我姑父半夜也得趕回來。」
珏書不吭聲，艾米莉也沒有理他，擔心地問珏書想不想吃藥，外邊汽車鳴笛聲和人聲漸漸地多了起來，是威斯敏斯特夫人邀請的客人到了。