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2023-09-02 19:30:24 作者： 只吃蘇打
「不穿，那能怎麼樣呢？」特蕾莎在陰暗的房間裡走來走去，「莊園最近在趕人，不僅趕人，連薪水都在減少，二十磅一年，你天天澆那些花，一先令都沒有，你都已經十六歲了，總不能還要我在廚房累死累活地幹活養你吧？」
「我們來英國是為了什麼？不就是為了擺脫戰爭，擺脫窮命......你不努力我們怎麼活下去，還要像以前一樣要飯嗎？做家庭女教師一年一百磅，一百磅！......」
又來了。珏書不安地揉著手指上的小傷口，自從兩年前他們坐船從廈門偷渡來英國，這些話他幾乎每天都在聽，一開始他還會感動得痛哭流涕，後來漸漸的，就只會覺得他媽太過於面目可憎，像聖經里的魔鬼。
「知道了，」疼痛變得麻木後，珏書悶悶地說，「我去試試，如果沒被錄用，我還會找別的活乾的。」
特蕾莎滿意了，乖乖長乖乖短地哄兩聲，說幾句好話，重新帶上門走了出去，將珏書一個人留在背陰潮濕的房間裡。
今天從城裡一共來了十五位教師，其中有男有女，有英國人也有從中國來的留學生，而珏書只是一個卑微低下的花園女工，在來英國之前也並未受到過多良好的教育，頂多是在新式小學裡念過幾本書，與那些大學生相比，毫無優勢可言。
發了一會兒呆，珏書撿起床上的裙裝，認命一般地，先翻出內衣褲和黑色長襪，再脫掉他身上的裙子和襯衣，一件一件按照順序換上，廉價蕾絲包裹住他平瘠的骨頭，白色的貝母扣從下扣到上，嚴嚴遮住纖瘦的脖頸。
穿好後他在房間裡稍稍走動了一下，感覺到皮質的固定扣在布料中來回摩擦，蹭得大腿嫩肉生疼，臉頰不可遏制地熱了起來。
透過窗戶，他看見城堡沐浴在陽光下，連尖尖的哥德式屋頂都在熠熠發光，聽他母親說，絲絨莊園的一小塊玻璃都是幾百英鎊的造價，從十七世紀建成以來，每年的維修費更不容小覷。
莊園原本是皇室貴族留下來的，直到上個世紀中被一位富商買下作為私人住所，從那以後就一直住著威斯敏斯特先生一家。
下午三點半，廚娘們該去準備晚上的晚餐了，珏書一個人走過橘園，穿過爬滿花藤的長廊，黑色的裙擺沾滿鮮花和和嫩草的香氣，再濺上一點噴泉水，來到城堡的正大廳側門。
「管家，」珏書沉住氣叫住正靠著雕花柱子抽菸的男管家，「可以帶我去會客廳嗎？」
男管家一時沒認得出來這是珏書，煙霧後眯起的雙眼裡充滿探究，連帶著他嘴唇上的兩綹鬍鬚都變得心懷鬼胎起來，「小姐，你是？」
珏書的臉更燙了，嘴唇小幅度地抖了幾下：「是我，Janice，我也要來應聘少爺的中文教師，你能不能帶我進會客廳？」
「Janice？」管家兩指夾住捲菸，短促地笑了一聲，「你穿成這樣我還真認不出來了......你現在已經是個大姑娘了，難怪。」
珏書不敢吱聲，柔風吹起他鬢角吹落的半長發，攜來橘子花的清香。
好在管家沒有打算繼續刻意刁難他，掐滅燃燒了一半的煙，等煙霧散去就轉身將他引進城堡里。
這是珏書第一次踏進城堡內部，他走在光可鑑人的大理石地磚上，目瞪口呆地望著周圍油棕色的雕花木柱和木製家具，鼻尖盈滿醇厚的冷沉香，裝潢奢華到他的腳步聲都變得和呼吸聲一樣輕。這個點，裡面一個僕人都沒有，珏書猜人可能都在會客廳里。
「有幾位教師當場就被拒絕了，」管家戴上白手套，不緊不慢地說著，「現在剩下的可能還要在莊園裡住一晚，但願你母親她們能做出令人滿意的晚飯——是不是她讓你來應聘的？」
「是的。」珏書規規矩矩地說。
「好吧，如果你再早半小時來，我肯定會笑話你一通，但是現在我不會了，少爺今天就跟我提過你......」繞過幾個彎，管家停在了會客廳門口，不等珏書提問，抬手敲敲門，恭敬地喊道，「先生，夫人。」
珏書一下子就緊張了起來，他躲閃地看著厚重木門上長著翅膀的小男孩，隱隱地聽見裡面的笑談聲停了下來，片刻後一位女僕替他們拉開了門。
「進來吧，管家，怎麼了嗎？」
陌生卻華貴的女聲落進珏書的耳朵里，壓得他不敢抬頭，管家職責性地附和了兩句，不動聲色地按住珏書的肩膀，將他帶進涼意生風的會客廳里，沉重的一聲後，大門再次合上。
「這兒還有個小姑娘，說來應聘少爺的中文教師，但她太粗心了，忘記要提前準備好個人資料，我看她太可憐，就帶進來了。」
會客廳的裝潢略顯得清新，地毯和窗簾都是淺色的，珏書沒抬頭，卻聞到了百合的濃烈香氣。威斯敏斯特夫人坐在靠落地窗一邊的單人沙發上，於珏書是遙不可及的距離。
會客廳里安靜了一分鐘，所有人都在打量珏書，從威斯敏斯特先生和夫人，到兩三位坐著的劍橋大學的學生，當然還有Carlyle少爺。
「你抬一下頭，」威斯敏斯特夫人端起茶杯抿兩口紅茶，等珏書抬起頭，又打量了好幾分鐘才開口，「看著好小，還是中國人？」
「是的，夫人，」珏書小聲說，「我今年十六......」
沒等他說完，威斯敏斯特夫人轉頭對威斯敏斯特先生漫不經心地說起話：「剛剛走了的李小姐也是中國人，多大來著，21？」