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    「他想從香港那邊購買新機器。所以不需要這麼多工人。只能留一半。」廠長嘆了口氣，「可這些工人從老一輩就在咱們廠工作，工作認真又負責，沒犯過一點錯，就這樣讓我辭掉一半人，讓我怎麼跟大家交待？」

    許同林擰著眉，怎麼會這樣？難怪春芳姐說方老闆不是表面上看得那麼善良，他內里比誰都奸呢。

    許同林轉了轉眼珠子，出了個主意，「我們可以公私合營啊。」

    廠長無力地擺了擺手，「不成不成。他們一早跟他們提出這個要求，剛張嘴，就被他們一口回絕了。」

    許同林這下是真的無計可施了。

    木材廠眼見著沒了指望，再這麼下去，大家也只能另謀出路。

    許同林想了個不是辦法的辦法，「廠長，他們一直沒走，我覺得他們可能是在跟我們打心理戰，反正我整天待在廠里也沒什麼事，倒不如去招待所那邊跟蹤他們的行蹤，探探他們的虛實。你看怎麼樣？」

    廠長仔細琢磨了下，覺得這主意不錯，「行是行，但是要小心，不能讓他們發現。」

    許同林拍著胸脯保證，「放心吧，我一定會小心的。」

    離開辦公室，許同林白天黑夜守在招待所門口。

    方老闆每天都會出去。主要是考察龍水縣各家廠子的情況。

    但，就他跟蹤來看，他們一行人去的次數最多的是百貨大樓。而且每次都進去，出來的時候，也顯少會帶東西。

    大男人逛百貨大樓自然不是為了逛，他們的目的，許同林摸不透。

    只是等他們離開的時候，許同林特地進去打探過。

    他們一行人的重點關注對象是鞋子和家具。

    回去後，許同林就把這一發現告訴了廠長。

    廠長大喜，桌子都被他拍得啪啪響，「哎呀，這隻老狐狸，每次開會，他都把我們廠扁得一文不值，我還以為他根本不想買呢。他要是真不買，他為什麼要看家具。我看他就是想殺價。不行！堅決不能同意他們上回提的條件。一定要撐住。」

    許同林點頭，「是這樣！」

    正說著，他肚子餓得咕咕叫。

    廠長愣了一下，「你沒吃飯？」

    許同林不好意思地撓頭，「我擔心進去後會被他們發現，所以只敢守在外面。一步也不敢離開，只吃了根冰糖葫蘆。」

    廠長無奈地指著他笑，「行！這工作態度很好。不錯！」

    許同林到家的時候，李盼娣到灶房給他做吃的。

    「這麼冷的天，你守在風口地，可別把臉給凍傷了。」

    許同林跟進來，搓著手，「沒事的，我戴著帽子呢。」

    李盼娣嘆了口氣，下了碗雞蛋面。

    許同林顯然是餓極了，狼吞虎咽。

    李盼娣捏著手指，遲疑起來，「咱媽最近胃口不太好，我勸她去醫院檢查，她嫌浪費錢，不肯聽。要不你去勸勸她吧。」

    許同林連話也顧不上吃，急道，「咱媽怎麼了？」

    「就是不知道，所以才要去醫院檢查啊。」李盼娣按他肩膀讓他坐下，「行啦，你先吃飯，吃飽了再去勸她。」

    許同林訕笑兩聲，重新坐下，「什麼時候的事？」

    「就這兩天。我無意間看到咱媽總是揉胃。我一開始還以為她餓了，可昨天我又看到，她剛吃完飯，也會揉。」

    許同林聽了若有所思。

    吃完飯，許同林去看苗翠花。

    「媽，我聽木蘭說你不舒服，你哪兒疼啊？」

    「沒事，別聽你媳婦瞎說。可能是我最近太累了。」

    「有什麼重活，等我回來，我幫您做。您別累著了。」許同林瞧著她面色焦黃，不太放心，「要不還是去醫院檢查下吧？我明天……哦，不行，明天我請不了假。」他遲疑道，「等周末，我帶你去。」

    「不用了。」

    許同林用不容她拒絕的語氣道，「就這麼定了。」

    苗翠花嘆了口氣。

    回到房間裡，李盼娣給他端來洗腳水。

    許同林伸手拉她起來，「不用了，我自己來。」

    李盼娣斜睨了他一眼，含笑道，「每天都是你給我洗，我也伺候你一回。」

    許同林面露遲疑。

    李盼娣皺著眉，「怎麼了？」說完，不等他反應，將他腳上的棉鞋脫下，襪子除掉。便看到他整隻腳漲得老高，大腳指和腳面還破了皮。李盼娣眼圈瞬間紅了，「這……」

    哪怕他再怎麼全副武裝，站在冰天雪地里，腳還是受了凍。

    許同林拉她起來坐到自己腿上，無所謂地擺手，「沒事的，一點都不疼。」

    李盼娣推了他一下，「胡說！都腫成豬蹄了，還不疼？那可是肉啊。為了廠子，你也不能這麼折騰自己啊。」

    許同林直言道，「媳婦，我不是為了廠子，我是為了自己。廠長可是說了，如果這次誰能讓廠子賣掉，就升一級。我當小組長也有七年了，不想當將軍的士兵不是好將軍，我不想一直當個小組長，我想當科長，做領導。」

    李盼娣動了動嘴唇，不知道該說什麼才好，心疼極了，「那你現在疼嗎？」