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    廠長也不負所望，「大家也知道木材廠現在面臨倒閉。縣裡領導憂心忡忡，從香港那邊找到了幾位有意在國內投資的大老闆。如果我們廠能得到他們的支持，就能夠起死回生。」

    許同林怔了怔，私人投資，這到底是好事還是壞事？

    廠長騰地從位子上站起來，舉著拳頭，鼓舞大家，「雖然有私人入股，木材廠不再屬於國家的，但是廠子不用愁銷路，也不用擔心發不出工資。只要我們踏實肯干，養家餬口絕對沒問題。」

    眾人議論紛紛。

    許同林聽得似懂非懂。旁邊成浩偉給別人解說，許同林聽了幾耳朵才終於明白。

    簡單的來說，私人投錢，那廠子就屬於私人老闆的，發多少工資全看老闆心情。而且這份工作也不再是鐵飯碗。私人老闆要是不滿意誰，隨時都可以將人辭退。

    一時間大家都慌了。

    「廠長，這不行啊，這廠子要是被私人買下，那我們這些老傢伙怎麼辦？」

    一朝天子一朝臣。他們對這個廠子有過重大貢獻，可私人老闆最重利益，他們不會念舊的。

    廠長拿起攤放在桌上的會計本，「同志們，我知道你們不甘心，還想死撐。我不是不想撐下去。你們擔心的，也是我擔心的。你們看縣城的百貨大樓被私人老闆買下。劃分成一塊塊區域，租給個體戶，他們為了節省開支，自己開鋸木房，自己生產，出來的家具物美價廉。不管你們承不承認，咱們廠已經被落後了，已經好幾個月接不到單子了。從這個月開始，我們就要打白條了。」

    眾人一陣驚恐，打白條？

    「不瞞你們說，私人老闆能不能看上我們這個廠還兩說。要是我們聚在一起想法子。到時候大家都要等著挨餓。同志們，為了我們的孩子，我們必須得爭取香港老闆買下我們的廠子。」

    眾人都被這責消息驚呆了。其實這也怪不得大家。

    之前廠長為了讓大家留下來，激勵大家撐下去。未來一定可行的。

    可事實上就是不行。家具廠那邊接不到生意，個體戶嫌他們這邊的木材貴，不肯來拿貨。

    再這麼下去，大家都得喝西北風。

    底下議論紛紛，一個個如喪考妣，廠長揉了揉疲憊的臉，「好了，大家都回去想想。只要你們誰能讓香港老闆投錢，你們就能升上一級。這是我說的。」

    許同林出了會議室，還沒走到鋸木房，眾人就圍了過來。

    許同林三言兩語說了一遍。

    大家對香港老闆沒什麼感觸，倒是聽到這個月打白條，集體變了臉色。

    這發不出工資可怎麼辦？

    雖然沒有工作，可大家為了不被精簡，一直待到下班鈴聲響起，才慢吞吞離開木材廠。

    剛進院子，家裡三個小豆丁迎了上來。

    「爸爸，你回來啦？」雙胞胎圍了上來，一人一個抱緊許同林的腿，撒著嬌。

    亞琴站在兩米遠的石柱後面，偷偷地看著這一幕。

    許同林沖她招手，摸摸她的臉，「亞琴，今天在家有沒有聽媽媽的話？」

    亞琴絞著手指走過來，點頭，「我有聽媽媽的話。」她指著兩個弟妹，笑著道，「媽媽還讓我看著亞舟和亞棋。不讓他們跑出院子。」

    許同林朝她豎了個大拇指，「我們亞琴是個好姐姐。等九月份，爸媽就送你到小學念書。」

    亞琴眼睛亮了幾分，重重點頭說好。

    李盼娣端著搪瓷盆從裡面出來，衝著還站在院子裡的四人道，「這麼熱的天站在外面幹什麼。快點進屋啊。我買了西瓜，你們切著吃。」

    許同林帶著三個孩子進了屋。

    聽到有西瓜吃，末白和末末從屋裡出來，蹦蹦跳跳地說，「二伯，我也吃。」

    許同林抱起放在牆角的西瓜，笑呵呵地道，「行，都吃，都吃。」

    他抱著西瓜到水龍頭下面沖洗。

    李盼娣正在給三個孩子洗衣服。六七歲的孩子最是調皮，在外面玩一圈衣服髒得不像樣。沒一會兒，就有洗出一盆黑水。

    許同林皺了皺眉，「待會我來洗吧。你先進屋，別曬黑了。」

    李盼娣搖頭，手上動作很快，「沒事。一會兒就好。你先進屋吧。別忘了叫長麗。」

    許同林點頭說好。

    他拿刀進屋，幾個孩子坐在沙發上，但因為位置不夠，亞琴和末白各搬了張凳子坐下。

    許同林朝亞琴道，「亞琴，去把長麗喊過來吃西瓜。」

    亞琴點頭說好，沒一會兒長麗便跟在亞琴身後進來。

    許同林先切了一半，又切了四分之一，再沿著四分之一切出一塊，亞舟心急，伸手想拿。

    許同林停下刀，「西瓜切完才可以吃。你突然伸手過來，要是切到你的手怎麼辦？還有我沒說吃，你就不能動，這是禮貌。」

    亞舟小聲哦了一聲。其他小孩子眼巴巴地盯著西瓜，卻誰也不敢動。

    心急難耐地亞舟急得手心出汗，等他切完，眼睛盯著許同林的嘴，許同林卻偏偏不如他所願，反而朝他道，「去把你媽叫來。」

    許同林又側頭看了眼末白，「去把你媽叫來。」

    兩個孩子生怕西瓜沒了，速度飛快跑去叫人。