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    「看看你這個樣子，自己弄得人不人，鬼不鬼的，還一門歪心思想著鬧這些上不得台面的事！」瓊花呸了聲說：「楊家有你這樣的女兒真丟盡了臉！」

    春花聽瓊花竟把自己當成一等的例子排在她上面，忍不住笑著搖搖頭，心裡想，瓊花的話說得雖然狠，但其實是金玉良言，又知道她是刀子嘴、豆腐心，未嘗沒有教導雪花的意思在裡面，就不再進去，抱著阿瓦去了西屋，與孩子們玩在一起。

    過了半晌，於夫人那邊打開了門，才把大家都叫了過去。

    雪花雖然重新施了脂粉，但眼睛還紅著，坐在角落裡不吭聲。春花也不理她，只與於夫人和瓊花在一起說笑。

    沒想到，雪花回去後反倒是想通了，她本不傻，只是原來鑽到了死胡同出不來，瓊花的話就是當頭一棒，把她打醒了。

    想明白後，怎麼做就不難了，春花先前已經給她做了榜樣。於是雪花先將依雲院裡清理乾淨，就是抬了三姨娘的陪嫁丫頭梅香也一樣趕到別的院子裡住了。然後將自己剩下的嫁妝重新整理上帳，全部放到自己屋子裡鎖起來，不管謝氏和郭少懷有什麼重要的事情都分毫不出。每天到謝氏那裡行個禮就走，對郭少懷更是拒之門外。自己開始注意保養身體，又拿出書本來教養孩子，她的才情給兒女啟蒙還是綽綽有餘的。

    謝氏和郭少懷把她當錢匣子已經習慣了，最初很不適應，但不管怎麼樣，雪花就是咬定了嫁妝要給兒女留著，就是她自己，也只用侯府里的份例，雖然不多，但侯夫人從來不剋扣她，日子過得緊一點也是能應付的。

    雪花畢竟是楊閣老的女兒，她若真是強硬起來，又占著理，謝氏和郭少懷反倒不敢過分，最後還讓她占了上峰。

    楊府這邊，雪花依舊時常過來，給母親請安，看看姨娘，就是姨娘死後她也沒減少來的次數，因為她每一次最後都到父親那裡要點銀兩東西。父親心痛她是兒女里過得最差的，母親手又松，她很少空著手回去。只進不出的日子過得久了，她逐漸攢起了一些家底，身子也好多了，兒子又聰明肯讀書。

    雪花有一日竟然想到，自己這輩子肯定是比不了春花，可是，下一代就不好說了。就算春花的兒子一定會襲職，但畢竟武官，自己的兒子將來要是能從科舉上出仕，沒準兒會比春花的兒子強呢！

    初六起，先是泰寧侯府的家宴，然後就是宴客，春花雖然不管家事，但總要隨著老夫人侯夫人二太太等一起招呼客人，每日從早忙到晚，接著又到各家吃年酒。顧夢生如今是皇上用得著的人，各府請客的帖子裡都專門送到她這裡一份，無論哪裡，身邊都有人搭話，每日早出晚歸，竟不比當初剛開靖遠樓時早起晚睡操持生意輕鬆。

    顧夢生自然更忙，京衛負責皇上的安全，就是過年也不能像別的衙門一樣關門放假，加上各處的應酬，有幾日連家都沒有回。

    到了正月十五，皇上在宮中大宴群臣，然後登上城牆賞燈慶祝，較洪熙帝去年的活動要規模宏大得多。顧夢生徹夜未歸。侯府里老夫人年紀雖大，卻素好玩樂，帶著兒孫們到提前訂好的望遠樓里賞燈，春花興致缺缺地告了假，她想在家裡補補覺。

    接連兩天，顧夢生都有差使，到了十八的時候，顧夢生讓人帶了信，他與朋友們一起喝酒，晚上不回來了。春花便早早關了大門，帶著兒子睡下，心裡想，再見到顧夢生時，真要與他說一說了，整個正月里，他竟有一多半時間不回家裡住，就是回來也都是天黑以後，直接上床睡了，話都沒說過幾句。

    聽了傳話，春花就帶著兒子早早睡了，睡得正香時，突然被顧夢生驚醒了，「太太，太太。」

    春花迷迷糊糊地睜開眼睛坐起來，正要問他怎麼回來了，卻被他一下子撲倒在床上，整個人壓了過來。

    聞到他身上的酒味中混著一種胭脂的香氣，春花的火冒了出來，這些日子裡他就是這樣，除了上衙就是出去喝酒，晚上回了家裡就上床求歡，然後就睡死過去。今天竟還帶回來胭脂味！

    「去！」春花一腳踹了過去，卻被顧夢生抓到手裡，就勢身子就進來了，動作又急切又瘋狂。夫妻多年，春花感覺出不對來，可是半夜時分，屋子裡漆黑一片，春花看不到他是什麼樣子，只感到他的身體滾燙燙的。

    「夢生，你怎麼了？」春花晃著他的肩膀問。

    「太太，你讓我做，讓我……」顧夢生的神志有些不太清醒，可偏偏春花根本推不開他，只得由著他一次次的胡鬧。

    到了天微微亮了的時候，春花才與顧夢生精疲力竭地睡著了。

    春花快中午時才睡醒，見顧夢生已經不在身邊，床邊放著一套新衣服，想到昨晚的衣服已經撕破了，又見床上一片狼籍，立刻就火冒三丈。穿了衣服，正要出去喊人，顧夢生帶著阿瓦進來了。

    「太太，我扶你去洗漱。」顧夢生討好地上前扶住春花說。

    阿瓦看到母親也跑了過來，拉住了她的另一隻手。

    本來想發火的春花就忍住了，由著父子兩人陪著她出了裡間。外面已經擺了飯菜，顧夢生殷勤地給她布菜，「太太，你最愛吃的菜心。」

    「太太，你再喝半碗小米粥。」

    「太太，漱口的茶。」

    春花理也不理他，放下碗筷，將阿瓦抱過來教他說話。阿瓦說話有些晚，過了一歲的生日還什麼也不會說。