第378頁

    春花則撐著傘去了學校，她已經不再任課，就是學校的日常管理也很少插手，但她每天都要親自送留兒去上學，也習慣了沒事時候在學校到處看看。自己沒有孩子，就分外喜歡學校的孩子們。

    當春花聽到了急促的鑼聲時，怔了怔才反應過來，這是有敵來犯的警示。自從到這裡屯田後，這是堡城裡第二次響起鳴鑼聲。第一次是徐總兵帶人到這裡視察，大家很快就把緊張的心情放下了，又投入到接待總兵大人的工作中。

    但這一次，鑼聲持續不停，春花提起來的心一直就放不下來。但她還是安撫著學校里的孩子們，「大家不要慌，現在出去就是給大人們添亂，過上一刻鐘後，我們再放學。」

    眼下堡城內軍士們一定手執武器向堡牆方向跑去，準備作戰。

    作為生在邊城長在邊城的孩子們，在最初的慌亂後，也都鎮靜了，至少表面上大家不再亂做一團。過了一會兒，春花讓大家陸續離校回家，並囑咐他們回家後要聽家裡大人的安排，自己帶著留兒回了千戶官署。

    陳媽媽和冬青正在官署門前急得團團轉，兩人連傘也沒撐，身上淋了雨，見了春花，馬上跑過來問：「太太，怎麼了，真有瓦刺人來了嗎？」

    春花嚴肅地說：「我也不知道，你們倆帶著留兒在家裡，哪裡也不要去，我上城牆看看。」說完，她一手撐傘一手提著裙子快步走了。

    街面上已經空了下來，有些老人、婦孺們站在屋檐下，神色惶恐，還有人哭著說：「我們家裡的老三今天到堡城外面了，也不知道能怎麼樣！」

    「我們親家就在堡城外面住著，但願他們一家都沒事！」

    春花聽著大家擔心的話語，加快腳步向前走去，遇到她的人都紛紛給她讓路，她上了城牆。守在通向城牆上面台階的軍士們攔住了一些婦人孩子，但卻沒有攔著她，在邊城，軍官的太太們都負著很多的責任，千戶太太更是能幹，大家都很信服她。春花顧不上管這些，她快步跑上了城牆，向下一看，身子就軟了，扶住城牆才勉強站直。

    堡城外的田野里，一群群的人、牛羊就像奔騰而來的河流一樣，向城門口湧來，人喊馬叫，嘈雜不堪。而遠處，一片如烏雲般地瓦刺人急馳而來，一隻只鋒利的箭呼嘯著射過來。

    春花清楚地看到一個背著包袱、抱著孩子的婦人在離城門前不遠的地方摔倒了，大約是中了箭，她爬了半天沒爬起來，就推著手中的孩子，讓他自己向城門方向跑去，可那孩子還很小，大約只有四五歲，只是坐在母親的身邊哭，說什麼也不肯自己跑，雨水和地上的泥，把這孩子弄得像個泥人一樣。

    「快跑啊，快跑啊！」春花拼命地喊，也不管下面的人能不能聽到。現在城門還沒有完全關上，就是為了接應這些人，但如果瓦刺人近了，為了保住城裡人，只能關上城門，那時候城外的人們就沒有機會了！

    幸運的人們，還有幸運的家畜們進了堡城，邊城的人們生活艱苦，就是逃命，也盡力把家財帶出來。春花一直盯著的那對母子，母親終於動了起來，爬著帶著兒子一步步向堡城挪來。

    可她們太慢了，而瓦刺人更近了！

    「關城門，放吊籃！」春花聽到盧夢生的聲音，他就在離她不遠的箭樓里。

    可關上城門後，外面那麼多人就回不來了！

    就是放下吊籃，又能夠幾個人用！

    可春花也知道，盧夢生只能如此。

    瓦刺人勢大，拼盡堡城裡的人，也不是他們的對手，只能據守堡城，這樣才能保住大家。

    一匹白馬斜刺里穿過來，馬上的人伸手將那個小泥孩撈到了馬上，送到了城牆邊的一個吊籃里，然後轉身又向城牆相反方向跑去，將另一個孩子救到馬上，送到了吊籃里。

    「勇子！」春花喊著，「快回來！上吊籃！」她用手抹了抹臉上的雨水，傘不知在什麼時候丟到了哪裡，但她看清了，騎在馬上的是勇子。他的那匹白馬是今春賣了糧新買的，當時他還笑說要和嫂子騎一樣顏色的馬。

    可勇子肯定是沒聽到春花的話，他再一次跑了出去，這一次救的是個老婦人，就在勇子把她放進吊籃里的一瞬間，一隻箭射中了勇子的後背，他從馬上掉了下來。老婦人在吊籃里伸手要將他拉上來，可她的力氣不夠，整個吊籃傾倒了。

    勇子推開了她的手，將倒在他身邊的吊籃扶正了，抬頭向城牆上示意了一下，吊籃拉了上去。就在這時，春花分明看見他露出笑臉，喊了聲「小嬸！」。就像當初他們在來定遼前衛的路上時他時常喊春花一樣，眼睛眯成一條細縫，露出了白白的牙齒，如陽光般的少年。

    「勇子！」春花喊了一聲，就什麼都不知道了。

    春花醒來時是躺在自家的炕上，文太太和樊太太坐在炕沿上正低聲說著話，「這樣的雨天，狼煙傳不出去，很快千戶所就會成為孤城。」

    「是啊，消息傳不出去，沿路的烽火台、民屯、商屯就危險了，他們不比我們這裡城牆堅固軍士眾多能守得時間長一些。」

    「烽火台要是被瓦刺人得了，那麼定遼前衛就不會知道消息了，也不會來人救援。」

    「看樣子，這批瓦刺人能有四五千人，也不知道後面還會不會再來。靖遠堡的城牆雖然堅固，但想長時間守著也很難。」