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    「副千戶也一樣，得了上面的賞賜，都交給太太，自己一錢銀子都不留；看太太做事情，總怕累著了；每次太太身子不舒服，都不忘囑咐我做點補湯。」

    常媽媽聽齊嫂一面做飯一面說著，對姑爺的看法一點點地改變了。

    她空閒時間重新細細打量這個副千戶官署，外院布置得大方穩重，小姐住的內院裡則是舒適自在。平時起居的東屋，地上鋪了一層漆過清油的木板，擦得乾乾淨淨，上面木質的花紋很漂亮。這樣鋪的地面不僅好看，更主要的是在最冷的冬天裡也不會讓人足下生寒。

    東屋外間有一鋪很大的火炕，炕上正中擺著一個與地板同樣木質的炕桌，擺著描花的茶壺茶杯，還有一盆開著紅粉色、黃色、白色的蘭花，花朵雖然不出奇，但卻散發著清幽的香味。炕邊上還有一張同樣的小炕桌，擺著文房四寶和幾本書，看樣子是小姐和姑爺常用的。

    東面的次間，要小得多，算是內室，裝了兩幅窗幔，就像床上的帳子似的，放下來能完全擋住窗子，給這間屋子增加了私密性。炕桌上擺了一隻淺木盤，盛著清水，一叢淡黃色單瓣的水仙花把整間屋子裡都帶得俏麗了。

    兩間屋子裡還配了衣架、柜子、箱子、梳妝檯等，就是不擺夫人特別挑的硫璃炕屏、寶石盆景等物件，看著也整齊得很，在裡面過日子也能很舒服。

    官署內院還有一宗好處，就是靠火牆、火炕取暖，就同楊府里冬天用的地龍一樣，屋裡見不到一點的煙氣，但卻溫暖如春。

    再看看三小姐依舊嬌嫩的肌膚，還有白皙的小手，常媽媽不覺得暗暗點了點頭。她讓跟來的管家，把這些都寫在信中，請姑爺送了出去，夫人看到後，一定會放下不少的心事。

    堡城裡人雖然少，也沒有京城那麼多的活動，可年過得很熱鬧。各家的孩子們寫了對聯，都拿來讓太太品評，有幾個字寫得漂亮的，還給太太寫了幾幅。貼了對聯、門神後，打掃屋子，又蒸上了豆包，這是遼東鎮的特產，饒是常媽媽幾個人見多識廣，也是第一次做，只好屈尊給齊嫂打下手。

    春花下廚做菜時，真把常媽媽嚇壞了，「小、小姐，這可不成，要是燙了可怎麼辦！」她一急，把稱呼春花表小姐的事都忘了，好在不管是跟她來的僕婦還是這邊的人，沒有一個知道這些隱秘事，也沒人在意。

    「常媽媽不知道我在定遼前衛開了酒店嗎？」春花笑盈盈地說著，圍上做飯專用的圍裙，熟練地做了幾個菜。這幾天，因為過年事多，家裡又多了兩個廚娘，春花就沒有下廚，可年夜飯她怎麼也得親手做幾個菜，盧夢生特別喜歡吃她做的飯菜。

    常媽媽親眼見到三小姐動手做了好幾個菜，嘗了嘗味道還特別好，眼睛都快瞪了出來，三小姐什麼時候學會了做菜！雖然知道三小姐開了酒店，但誰能想到三小姐會親手做菜！但每天都要見到很多稀奇的事，常媽媽吃驚後又淡定了。

    三小姐帶著大家一起放煙花，做冰燈，堆雪人，到凍了冰的河面上滑冰車，讓這些來自京城的人第一次放開了手腳，過了一個不同平時的春節。

    冬天的軍屯裡很是悠閒，軍屯裡愛熱鬧的人組成了秧歌隊，不只天天在堡城裡扭了幾圈，還到附近的商屯和民屯去表演，而商屯和民屯的秧歌隊也到了軍屯裡來，經過官署門前時都專門停下來舞上一會兒，大家聽到鑼鼓聲也都出來看，三小姐每次還要打賞秧歌隊的人一大把制錢，圖的就是個開心熱鬧。

    初三的時候，溫副千戶只帶著兩個隨從來拜年，說是得知盧太太的姑母找來的消息，專門來恭喜盧太太。但春花看他的神色，並不是特別在意這些事情。他與盧夢生和文百戶等人在一起吃了酒，也不說第二天要離開的話。

    盧夢生晚上喝得醉熏熏地進了屋子裡對春花說：「我想少喝點，溫副千戶說什麼也不讓，要不是樊大虎幾個給我擋著點，我都回不來了。」

    「怎麼了？」春花知道這裡面一定有故事。

    「溫副千戶本來說好了要在定遼前衛過年，已經把堡城裡的事安排好了，大年三十進了衛城，結果初二和溫太太打了一架，賭氣出來，又不好意思回堡城讓大家知道，就到這裡來了。」

    「怪不得我看到他右臉上帶著一條抓痕。」春花一點也不奇怪，上次溫副千戶能那樣向她哭訴，肯定是壓抑得太久了。但是夫妻間的事，她和盧夢生也幫不了什麼忙，「既然沒地方去，就讓他在家裡住著吧。」

    「當然，他能到這裡是把我們當成朋友。可溫副千戶心裡悶，想我讓陪他去打獵。」盧夢生看著春花的臉色說：「我沒答應，初五前怎麼也不能去打獵。」

    春花知道盧夢生想陪溫副千戶打獵，但怕在過年間出門她不高興，其實她並不太注意這些說法，她笑著說：「打獵倒沒什麼，但一定要注意安全。」

    「這你就放心吧。」盧夢生安慰她說：「等再過幾天，我帶他進山里，看看能不能獵到熊。」

    「不知道溫副千戶要住到什麼時候？」

    「估計十五之前走不了。」

    「那我們去附近幾處拜年時怎麼辦？」

    「到時候把溫副千戶也帶過去不就行了嗎？」

    也只有這樣了。

    這些日子，盧夢生天天陪著溫副千戶，連早飯他們都不能在一起吃了。春花見他並不把溫副千戶帶進內院，心裡暗笑，知道他還記著溫副千戶上次喝多了闖進她的屋子裡的事。不過，溫副千戶沒有帶女眷，安排到外院住是應該的。