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    巳時左右，大家就習慣性地聚到了操練場，在一起認字，吃東西。

    再接著，孩子們一同出了百戶所，到外面去打豬草，這是豬、雞的主食。活幹完了，再玩上一會兒，回家的時間就到了。

    春花還找機會領著他們參觀了夯土築牆、燒磚、蓋房子，孩子們對這些事情很好奇，但真地看到了，甚至親手做過了，就不那麼好奇了。藉此機會，大家也明白了哪裡能去，哪裡不能去。

    盛夏最熱的季節里，百戶所里第一間青磚建築----百戶所官署建好了。春花比盧夢生還盼著這間建築的建成，因為她的學校終於有了上課的地方。

    百戶所官署的東面附帶著一間極大的演武廳，春花早就同盧夢生說好，演武廳閒著的時候，她要用這裡給孩子們上課。

    剛建成的演武廳里空蕩蕩的，春花請木匠打了幾排簡易的長條木桌和木凳，平時擺在演武廳的周圍，上課時，則挪到中間。從盧夢生的書箱裡借來的一本《論語》就是教材，同樣來歷的紙和筆還不夠分給大家，只能先是公用。

    在這樣一個荒涼偏僻的地方，有些東西不是用銀子就立刻能買到了的，但這種簡陋並不能阻止學校的正式創辦。

    眼下最缺的是個先生，不過春花已經有了人選，她到了胡家。胡家是罪臣家眷，被罰入軍戶，這家人在百戶所里人丁不旺，並不起眼。

    夏日天長，剛吃過晚飯天還亮著，胡家人全家都在，作為正軍的胡沂二十歲左右，相貌燻黑，皮膚粗糙，若是不知情的人，根本看不出他曾為書香門第的後代了。而知道些內情的春花則看出他骨骼纖細，行動有矩，是受過長輩嚴格管束的。

    胡沂的母親，剛明顯出身於大戶人家，舉手投足間，還留有昔日的風韻氣質，只是她一直病臥在床，雖然只有四十多歲，但頭髮已經全白了，也失去了所有的美貌。

    胡沂的弟弟胡湛只有十二三歲，個子不高，相貌清秀，身上穿著一件補了幾處的藍土布袢襖，一看就是哥哥穿過的，過長的袖子卷上去幾折，但洗得乾乾淨淨，露出來的一雙手，雖然粗糙，但也不帶一絲的泥垢，不同於百戶所里其它的孩子。

    春花要請的先生就是胡湛。

    從她開始教孩子們認字起，她就發現胡湛每天都是第一個認識了所有的字，第一個領走春花所備的零食或點心，他並不立刻吃掉，而是拿回家裡，聽說是給他的母親。

    最初，春花以為他很聰明，但後來就知道他是認字的了。拿來《論語》，這孩子不僅能流利地背誦出來，還能講解其中的意思。甚至他還能寫一筆好字，比盧夢生要好得多，更不用論及春花了。

    問過盧夢生後，春花才知道了胡家的來歷和情況。

    永樂初年，方孝儒拒不奉詔，惹得皇上誅了他的十族。而第十族就是他的師族，有他的朋友和學生們。胡沂的祖父被牽連誅殺，胡家被抄沒，後來成了軍戶，輾轉到了百戶所。

    胡湛的祖母和母親都熟讀詩書，她們從小教胡湛讀書，期望他將來能重振家聲。而這個孩子恰好非常的聰明，過目成誦。但胡沂，卻由於身為長子，擺脫不了軍戶的身份，反倒還沒有像弟弟那樣讀書用功，況且自從他的父親過世後，他成了正軍，也沒時間讀書。

    見百戶太太來了，胡母趕緊從土炕上起來，給春花倒了茶水。軍戶家裡大多窮困，買不起茶，只能將麥粒炒熟煮水為茶，胡家也是如此。春花見倒茶的是一隻木碗，但潔淨異常，便接過來喝了一口，笑著將來意說了。

    胡母雖然覺得有些意外，但還不至於詫異，兒子也對她說過百戶太太非常喜歡他，時常多給他些雞蛋、糕餅、糖果等，還讓他幫著寫字。

    但也不是沒有顧慮，「湛兒太小，學識又淺薄，恐怕會有負百戶太太的委託。」胡母遲疑了一下說。

    春花卻對站在一旁的胡湛說：「你給你娘和我講一段《論語》。」

    胡湛從一口箱子中拿出來一本殘破的《論語》來，請春花指出一個段落，便逐句地講了起來，態度大方，語言流利，詞藻優美。

    兒子的學問雖然是胡母親授的，但看著眼前雖然還充滿著稚氣卻文采卓然的兒子，眼淚卻止不住流了下來。自從胡家落難後，人口凋零，婆婆的性子極要強，先是教養小叔，小叔生病沒了後，又一心教養湛兒，自己在婆婆去了後，也沒放鬆對湛兒的教導，如果婆婆親眼看到如此的情景，該會多麼的驕傲和高興。

    恨只恨自己是個女流，在閨閣中對制藝沒有用過心，現在只能粗淺地教兒子些啟蒙的東西。

    「胡湛的學識，不僅在百戶所里是最高的，而且這孩子聰穎異常，將來必然能成材，您就不必擔心了。」春花拿出十兩銀子和四樣禮品說：「這錢是今年的束修。」又拿出兩匹青布說，「這布給湛兒做兩件長袍吧。」

    胡家日子清苦，但這樣的人往往很清高，雖然只是個孩子，但春花做足了請師的禮節，多加的布，為的是給胡小先生做件長袍，先生嘛，總得穿件長袍去上課。

    胡母心裡早就同意讓胡湛去做先生了，只不過是謙虛一下。眼下見百戶太太給了這麼多的束修，急忙反對，「湛兒一個小孩子，怎麼也不能要這麼多的銀子！百戶太太只要留下兩匹布就行了。」