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    春花瞧了瞧和氏板著的臉，馬上捂著肚子說：「我怎麼肚子突然有點痛，先回馬車上了。」說著快步走開了。

    看來這和氏不是適合多來往的人，春花思念起塗三爺和方太太來了。

    當時春花與他們同行時，塗三爺特別細心，很多小事也都能替方太太和春花想到，所以一路行來，雖然也有很多難處，但春花還是很順利地渡過了。

    可眼下，大家在路邊休息，有人拿出鍋來煮了開水，要是塗三爺在的時候，早就將水為方太太和她端過來了，但眼下，田掌柜只與一群商人們喝著茶水在一起說著話。而那燒好的水，正由一群兵士們圍著，不論是春花、范娘子還是大丫誰去取，都會被他們調笑。

    秋日裡的天空沒有一絲的白雲，太陽直直地射了下來，就是坐在車裡，大家也都是一身的汗，現在都想喝水。

    春花要叫田掌柜，范娘子攔住她說：「我去吧。」

    春花拉住她，范娘子是個特別老實靦腆的人，也沒見過什麼世面，讓她出面還不如春花自己呢。環顧四周，春花向一個特別小的兵士招了招手，喊「勇子」。

    她聽到大家都叫他「勇子」。

    春花這一路上同行的人近百，其中大半是領取軍械的兵士，領頭的有兩個，一個是定遼前衛軍儲所的總旗盧夢生，一個是軍屯臨時調來帶兵協助運送保護的總旗孟萬達。這兩人級別相同年齡也相仿，都是二三十歲的青年，因為是運送軍械，孟總旗只負責安全保護，而一切行止都以盧總旗為主。

    孟總旗共帶來了三個小旗，每個小旗帶十個兵士，另外還有二十個趕車的民夫，而盧總旗只帶了一個人，那就是勇子。

    勇子聽有人喊他轉過身來，見春花向他招手，就跑了過來笑著問：「你找我？」

    春花拿出來一個大碗笑問：「你能幫我們倒一碗水嗎？」

    勇子接過碗，跑去倒水。他長得很單薄，看起來就是一個十二三歲的少年，鴛鴦戰襖穿在他身上肥大得可以把他整個人裝進去，所以就在腰上纏了一根繩子，有些滑稽的樣子。

    很快水就送了回來，勇子蹲在一旁看范娘子餵留兒喝水，他長相普通，皮膚黃黃的，但一笑起來眼睛眯成了條縫，露出白白的牙，有了幾分少年人的可愛，春花確定他年紀不會到正軍要求的十六歲。

    「勇子，你吃點心吧。」春花從車裡拿出一盒子點心，打開給勇子。

    「哎呀，」勇子看到春花折開了木頭匣子做的點心盒子，有些吃驚地說：「這點心是廣寧府里買的吧，我以前吃過一次，可好吃了。」說著伸出了手，猶豫一下挑了一塊點心，放在嘴裡慢慢吃了。

    春花見他吃得仔細，知道他是捨不得，當他吃完了一塊，就又讓他再吃一塊，「不了，留著給小妹妹吃吧。」眼睛在點心流連了一下。

    真是個懂事的孩子，春花笑了笑說：「勇子，我買了好多的點心，隨便你吃。不過，」她小心翼翼地看著勇子說：「你先去洗洗手，手上的髒東西吃到肚子裡，會肚子痛的。」

    勇子並沒有因為春花的話而不高興，他確實只是個半大孩子，春花的話他並沒有感到被冒犯了，馬上聽話地到了河邊洗了洗手，接過春花遞過去的帕子擦了擦手，又吃了兩塊點心。

    留兒喝了水，也抓起一塊點心往嘴裡塞著，勇子喜歡地在她的臉上摸了摸，問：「我能抱抱留兒嗎？」

    春花笑著點頭，沒想到勇子一個小男孩還很喜歡孩子。

    很快勇子就與春花幾個走得很近，每到住宿或休息時，勇子就到她們這裡來，沒幾天，就連送飯之類的事也都由勇子包下來了。勇子特別喜歡留兒，只要有時間就過來逗留兒玩，留兒不知怎麼，也非常喜歡這個大孩子。

    勇子是個懂事的孩子，春花只說了一次，他便每次過來前將手洗上一回，雖然不是非常乾淨，但也能說得過去了。春花側面問了一句，果不其然，勇子沒有娘了，對沒娘的孩子，只要是個女人，都會生起愛憐。

    於是春花和范娘子又幫他洗了頭，洗了衣服，把這個原來邋邋遢遢的孩子收拾乾淨整潔。勇子變了個模樣，臉上的笑容也多了。

    勇子知道於娘子是魯千戶的堂嬸後，就改口□□花小嬸了，「我大哥，就是盧總旗，與魯大哥他們都是好兄弟，你是魯大哥的堂嬸，我也叫你嬸子好了。」他看了看春花又說：「你也沒多大，我就叫你小嬸吧。」

    他又告訴春花，「魯千戶可是個好人，定遼前衛的人都佩服他，小嬸你就放心吧，魯千戶一定會好好照顧你們的。」

    春花沒人時悄悄問勇子，「你多大了，不是說過了十六歲才能當正軍的嗎？」

    勇子倒不忌諱，也沒像春花那樣降低聲調，「我今年十四，因為我父親折了一隻胳膊，當不了正軍，我是老大，就頂上來了，衛里的人都知道。盧伯父與我父親原來最好，盧大哥為了照顧我，就讓我隨他在軍械庫。」

    春花看著瘦弱的勇子，摸了摸他的頭，又打開一匣子點心讓他吃，「你長得太小了，多吃點。」

    勇子不好意思地說：「我吃得挺多，但就是不長個。」

    這倒是事實，有的男孩子就是長得晚，春花笑著說：「這不是急的，再過上兩年，你就一下子長高了。」