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    如棋懇求道：「姐姐送我出嫁，好嗎？」如棋的親事定在了十二月初。

    春花笑著說：「那當然了，我還想看最漂亮的新嫁娘呢。」

    「那麼我哥哥？」如棋又想到了她今晚來的目的。

    「沒關係的，你只要告訴你哥哥我的話就行了，他能明白的。」

    肖鵬雖然也年輕，但他的經歷讓他的心要比春花和如棋成熟得多，他更熱衷於名利，對春花，應該也是一個覺得條件很好的親事而已。

    雖然是書香門第家出身的女子，但脫離了娘家，還有一大筆的嫁妝，又懂得做生意，正是商戶人家最合適的好媳婦。

    而且，他們都有些不能為人所知的秘密，他們在一起還能最大限度地保守住這些秘密。

    更何況，他們確實年貌相當，又恰是男未婚，女未嫁的。當然肖鵬算不算成了親，他們一定是有著大不相同的觀點。

    肖鵬看上她不外就是這些原因，他對自己並不會有什麼執念，春花這樣認為。

    春花認為是決不可能的事，但別人都不這樣想，劉氏挺著碩大的肚子來與她認為的未來的主母結交了。

    春花依舊半靠在炕上，劉氏依舊坐炕邊，還是上次她們在一起談到如棋時的姿勢，只是如今劉氏說話的口吻變了，她不再隨意地說笑了，而是恭敬送給春花兩件針線活。

    一件玉色的羅紗襦裙，細紗面料，針腳細密，還在領口袖口繡了纏枝花紋，一見就知道用了不少的工夫，正是這時節穿的。

    春花是四月里過來的，現在已經是六月了，天氣越來越熱。大家早已經換了夏裳。雖然春花和如棋剛到時劉氏也為讓人為她們做了些衣物，但沒有一件能比得上這件用心。

    這倒是罷了，如棋也給她做了好幾件羅紗的衣服，面料、用功並不輸於這件，春花不缺衣物。

    可那雙大紅繡鞋，是比著春花如今的腳做的，要知道春花再過些日子就可以行走了，原來的鞋自然穿不下，劉氏倒是個有心的，這鞋還真是送到春花的心坎里了。

    春花拿鞋比著自己的腳笑著說：「表嫂，謝謝你了！」

    「表小姐不要再打趣叫我表嫂了，就叫我的名字吧，我原來在娘家叫招弟。」

    春花卻說：「那怎麼成，我只能叫你表嫂，而且還要這樣叫一輩子呢。」

    劉氏是個聰明的人，她自然聽出了春花話裡面的意思，就用疑惑的目光看了過來。大爺有才有貌，如今家業逐漸豐厚，對鶴表妹也真的上了心。

    萍表妹要嫁出去本就出乎劉氏的意料，尤其她看到萍表妹還有不少的嫁妝，大爺娶了她不是正好嗎？

    但顯然大爺看上的是鶴表妹，鶴表妹雖然不如萍表妹漂亮，但活潑可愛，又自有一番氣度，大爺愛重的就是這個吧。最初自己眼光太差，連這點都沒看出來，但好在鶴表妹是個好說話的人，總是笑眯眯的。

    自己拿過來的兩樣東西，她看了後很喜歡的樣子，尤其是那雙鞋自己是真用了心，發現鶴表妹的腳傷後變大了，就做了雙鞋，還真對了鶴表妹的心思。

    劉氏自己就是一雙大腳，在鄉下，纏足的人本就少，她倒是沒笑話鶴表妹的大腳，其實鶴表妹現在的腳還是比她的要小一圈。

    不過，鶴表妹在說什麼？一輩子都叫她表嫂？那就是說，她不嫁大爺？

    劉氏知道自己不能再追問了，她一個妾室，雖然現在大爺信任她，讓她管著家，但大爺納她進門前就說得清楚，而她也一直沒忘，自己只是妾室，對大爺將來明媒正娶的正室一定要言聽計從，妾室的命運就掌握在大婦手中呢。

    自己先後討好兩位表妹不也是為了這個嗎？

    但內心裡，劉氏是真的不希望大爺成親那天的到來。這種想法，她不敢表露出一點點，就連妒，也是正妻才能有的，她一個妾室有什麼資格去妒呢？

    可人的感情是無法用道理壓制住的，劉氏還是希望大爺晚些娶妻，越晚越好，當然要是一直不娶最好，只不過那是不可能的。眼下聽了鶴表妹的話，她的心裡還是一下子就放鬆了下來，真好，如果是鶴表妹說的是真的，那可真是太好了。

    不知與心情放鬆下來有沒有關係，劉氏當天夜裡就開始了肚子痛，她身子好，每天又一直在活動，第二天還不到中午就順利地生下了一個女兒。

    現在肖家的家事就由春花和如棋兩個共同打理，說是兩個人一起做，其實只是為了讓別人聽了覺得理所當然，其實都是如棋一個人在辦。春花一則是行動不便，另外就是有讓如棋學習一下的意思。她沒幾個月就要出嫁了，到時候，喬家只有她和喬樹兩個人，家務什麼的，自然都要她自己打理。

    到了春花能下來走動時，劉氏已經滿月了，正好參加孩子的滿月宴。肖家並沒有請奶娘，劉氏的奶水就很好，她也不肯把孩子交給別人帶，而是自己親自管著孩子。

    其實肖鵬的家底也漸漸豐厚起來，不說他在福記的股份，單只算他的工錢，就不是小數，可能是經歷過起落，肖家的日子過得非常低調。加上肖母喜歡清靜，平時肖家內院基本沒外人來往。

    洗三時就是家裡的幾個人，滿月宴也只請了幾個織廠里相熟的朋友，在內外院各擺上一桌，內院裡，劉氏抱著孩子熱情地讓著大家吃喝。

    春花第一次見到錢帳房的妻子王氏，白白胖胖的一個中年婦女，大約日子過得很順心，滿臉的笑意，她笑著同肖家的每一個人周旋著，因為同樣是福記的股東，語氣里還帶著些矜持，不同於幾個管事的家眷只一味地奉承。