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    襄城自古為戰略要地，糧倉容量大，有戰略儲備糧，秦威隱隱感到有什麼不對。

    「我們到襄城借糧借棉衣，借到後估計押運隊也到了，接下來讓他們一併押送過去，我們派幾個人隨押運隊伍同行即可。」蕭景淮語氣平淡，把茶杯遞給秦威，像是在說一件小事。

    秦威接過熱氣騰騰的香茶，睿王看似沒什麼架子，待人溫和，可西北大營三年，秦威深知他陰險兇狠，如今他氣定神閒地說著去襄城借糧草，秦威總有一種不祥預感。

    「襄城……會借嗎？」

    或者說朝廷允許嗎？縮減西北糧草和棉衣本就是朝廷的決定，如今他們去襄城借，肯定沒打算請示上頭。

    還沒容秦威多作思慮，蕭景淮輕描淡寫答了一句：「會的，初七已經先行一步了。」

    秦威震驚不已，初七是睿王的護衛，也是他手中的刀，表面上睿王是謙謙君子，身邊養的卻是一夥兇徒，別看初七年紀小，實則亦是以一當十的殺手，上元節在王公貴族眼皮底下縱火的就是他。

    這哪是借，分明就是去搶，搶不到就殺人，明擺著跟朝廷作對！

    秦威警惕起來，睿王果真有反心！

    「公子！」秦威唰地站起來，「此舉恐怕不妥。」

    蕭景淮似乎早已料到秦威的反應，他不緊不慢地啜了一口熱茶，抬頭問：「秦二郎，西北大營十二萬將士不是鐵打的，換做是你，你願意饑寒交迫而死，還是在沙場浴血戰死？」

    秦威一時語塞。

    是啊！朝廷縮減糧草，減少棉衣，讓本就物資匱乏的軍營雪上加霜，西涼二州土地貧瘠，平民百姓光是維持自己生活就已吃力，根本無法支援軍隊，冬天一股寒潮，軍中上千士兵冷死。

    長此以往，恐怕仗還沒打完，人都死得七七八八了。

    秦威抿緊了嘴唇，將士們可以戰死，但不能冷死餓死，因為，那是對他們一顆赤誠之心的侮辱。

    ——

    秦威離京，秦嫣的禁足也就無效了。

    秦嫣閒來無事去跟大侄子小包包玩捉迷藏，又去看一歲的二侄子虎子學習走路，日子過得十分愜意。

    「虎子，娘親在這，快過來，乖乖~！」二嫂劉氏拿著玩具在前方逗引，和奶娘一人一處保駕護航，虎子搖搖晃晃地走了幾步，又改為趴在地上爬了。

    奶娘連忙上前抱起他，生怕傷著了小主子：「哎喲喲我的小祖宗，又摔了！」

    秦嫣坐在石凳上翹著二郎腿，一邊嗑著瓜子，老氣橫秋地指導：「二嫂，你就應該讓他多摔摔，小孩子多在地上打滾，將來就跟二哥一樣強壯了，你看二哥那糙漢子，小時候可沒少在地上打滾。」

    二嫂撲哧一笑，嗔怪道：「哪有你這麼個說法的？」

    「你瞧，最好的反面教材就是小澤和小包包了，從一出生就是捧在手心裡好生養著，結果反而身體不好，時常生病。」秦嫣攤手。

    二嫂瞪了她一眼：「你這丫頭別胡說，小叔和小包包是出生就身子弱，是後來小心呵護才養好了身體。」

    此時，一名小廝匆匆跑來：「二少夫人，三姑娘，宮裡來人了，夫人讓二位過去。」

    「宮裡？」

    秦嫣心一沉，一種未知的不安油然而生。

    ——

    宮人們帶著聖旨，還有浩浩蕩蕩的禁衛軍隊伍整整齊齊地站在前院，此時將軍府敞開大門，朱雀街人來人往，好奇的百姓駐足張望，低聲議論。

    「宮裡的貴人到將軍府做什麼？」

    「還用問嗎？西北戰事打了三年，多半是要結束了！秦將軍又立功了吧！」

    「秦將軍赤膽忠義，實乃大齊之福啊！」

    「秦將軍已位次三公，再升豈不是要當太尉了？這一回，是大郎二郎要升官了吧！」

    「那位不是平定侯嗎？他怎麼也來了？」

    秦夫人和大兒媳楚氏恭敬地跪著，滿腹狐疑，秦夫人低首，充滿防備地掃了一眼跪在旁邊的秦天德。

    秦天德傲慢地別過頭去。

    同是老侯爺的兒子，秦天德作為嫡子，自覺生來便高人一等，可庶子秦天南卻處處比他優秀，深得父親的歡心。

    秦天德二十歲襲爵後，便借著分府的由頭，把一眾庶弟和小姨娘趕出侯府，只給了一點碎銀子打發。

    那時秦天南十五歲，少年風骨峭峻，對天發誓今後絕不邁入侯府半步。

    起初，秦天德毫不在意，失去侯府庇護的寡母能翻出什麼風浪？

    直到秦天南毅然參軍，沙場建功，這些年青雲直上，皇帝賞土地錢財，賜將軍府，賜美人姬妾，秦天德不得不承認他酸了。

    秦天南崛起後，唯獨讓秦天德找到優越感的便是自家後宅妻妾子女眾多，家宅興旺。

    而秦天南卻把陛下賞賜的美人都送給其他同僚，不但不納妾，還不許兒子們納妾，秦天德認為這多半因為秦天南是妾，對自己的身份自卑。

    看如今秦天南只有三子一女，孫輩也就兩個小男娃，在勛貴人家也算是人丁單薄了，為此，秦天德沒少嘲諷秦天南一家男子無能。

    秦天德JSG和秦天南雖是兄弟，卻不是一路子的人。

    而秦天南也是說到做到，從此不跟侯府來往，兄弟之間的關係就這麼僵持著，誰也不主動向誰示好，就連雙方女眷參加權貴圈子的宴會，也是兩看相厭，互不來往。