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    溘然長逝。

    韓菀泣不成聲，她將老陳管事的手輕輕放好，鄭重躬禮。

    我會好好守住韓氏的。

    為了父祖，為了自己，也為了這些忠心耿耿的老人。

    她雙目泛紅，有眼淚落下，穆寒默哀片刻，抬頭，皺了皺眉，從懷裡取出手帕。

    她接過他的手帕，抹去淚水，靈堂已布置起來了，陳老管事在韓家設靈於禮不合，小陳管事原要告罪移出的，韓菀溫言婉拒了他，道人已去，不可驚動，老陳管事為韓氏鞠躬盡瘁一生，當在韓府發喪。

    再多勸解也無用，她只能對小陳管事輕聲說：「節哀。」

    小陳管事悲聲大哭。

    ……

    遵照老陳管事的遺願，喪事從簡，停靈七日後，即葬於東郊。

    小陳管事收斂悲傷，次日即到酈陽居正式拜見韓菀。

    是老陳管事的臨終叮囑，也是韓菀原先的打算，她本就想著，小陳管事回來後，正好進總號輔助她。

    小陳管事端正下拜，韓菀下來親自扶起他：「孟允快快請起。」

    小陳管事名原，字孟允，鄭重一拜，即正式定下新的主從名分。

    陳孟允本是信國總號大管事，掌信國大小事務，獨當一面，非常能幹。兩人也不拖延，當即交流起兩地信息，韓菀當即採納陳孟允舉薦，提了他原來的副手為信國大管事。

    陳孟允也對郇都情況大致了解，次日他隨韓菀一同赴總號，韓菀當即委任他的大主事之一，位置僅在曹邑宰之下。

    很順利，陳孟允本身資歷足，他還是陳老管事的兒子，威信足夠，融入非常迅速。

    陳老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陳孟允和曹邑宰有殺父之恨，就算沒有韓菀原因，他和曹邑宰也是大仇。

    火花四濺。

    韓菀如虎添翼。

    還有陳老管事留下的那份遺書，給了她很大幫助，總號上下如今她是了如指掌。

    多方利好因素之下，網越收越緊，在再一次成功拿下一批人手後，韓菀判斷，曹邑宰快坐不住了。

    她再三叮囑穆寒，務必加緊盯梢。

    ……

    臘月隆冬，大雪紛飛，房檐屋頂白皚皚覆蓋厚厚一層，滴水成冰。

    深夜，仍有簌簌雪聲，凜風卷著雪花撲進廊下，吹得窗欞子咯咯輕響不斷。

    炭火通紅，黃銅炭盆散出一圈赤色暈光，隱約照亮了桌椅案毯，寬大的矮榻前放了一雙黑絨長靴，尺寸很大，穆寒雙手覆於胸腹，閉目沉睡。

    隱約，有腳步聲沿著甬道直奔酈陽居。

    幾乎馬上，穆寒就睜開了眼。他非常醒睡，聽腳步聲稍稍一頓沒被截停反直奔正房，他立即翻身坐起，套靴下地打開房門。

    阿亞雙目湛亮，「有動靜了！」

    栗氏那邊！

    今天下午，曹邑宰終於按捺不住，幾經迂迴往栗府送了一封信。

    韓菀令務必嚴密監視，一有進展，立即報給她知。

    穆寒接過信帛，借著雪光一目十行，他立即返身。

    快步來到內室門邊，輕扣，「主子，主子？」

    片刻，裡頭「唔」應一聲，他輕輕打開內室門，進了去。

    內室漆黑，借著炭盆隱約紅光，見韓菀擁被動了動。

    她還沒醒全，迷迷瞪瞪的，他半跪在床頭，輕聲說：「主子，阿亞急稟，那邊有信傳回了。」

    韓菀登時醒全，一掀錦被，彈坐跳起下地，「真的？」

    寒冬臘月，驟然掀被，她身上就薄薄一件素綾寢衣，有些冷，穆寒已抖開大斗篷罩在她身上。

    身上馬上就暖和了，韓菀攏了攏斗篷，順手把系帶系了，沖穆寒一笑，「我們快出去。」

    明堂已燈火通明，韓菀披著大斗篷很快出到，迫不及待：「阿亞，快呈上來！」

    「是！」

    韓菀一打開密報，目光登時一凝，「黑臉青年男子？」

    ……

    李翳的線索終於出現了。

    曹邑宰的信送出去後，當天夜裡，一隊陌生男子低調出現在栗府側門，大管事親自開門，悄悄將人迎了進去。

    暗哨監視長達一個多月，終於有一個符合韓菀口述形貌特徵的男子出現。

    「為首者身長大約八尺，遒勁精瘦，太陽穴微凸，是個高手，……」

    與傳訊同回的包括其中一名暗哨，韓菀立即叫進，他細細講述那人的體貌特徵。

    「他年紀約有三旬，膚色偏黑，尤其臉，濃眉高梁，眼神很利，掃視如鷹隼，格外攝人。」

    「再多的，就看不清了，時間太短，距離也遠，請主子恕罪。」

    暗哨請罪後，補充：「此人進去後，直到小的回來傳信，也未曾出來。」

    「很好。」

    「你們無罪，都有功，賞。」

    韓菀仔仔細細問了一遍，期間穆寒也補充幾句，暗哨一一都說了，隨後他退下。

    臨時點起的燈火不多，偌大的明堂有些昏暗，冷風不知從哪個罅隙灌了進來，燭光一陣晃動。

    自暗哨退下後，韓菀倚著憑几一直在垂目沉思，許久她抬頭，對穆寒說：「稍後，我親自過去一趟。」

    李翳至關重要。

    後續的所以計劃，都得基於這李翳是真的才能繼續往下設定。

    可不管畫像還是口述，這濃眉高梁眼神都太過抽象，韓菀猶豫再三，還是決定親自去看一眼。