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    畢竟每個人都要為自己留一條後路。你今天對別人趕盡殺絕，他朝你退隱了，別人也會對你趕盡殺絕。那這樣的日子就沒有盡頭了，到死都不得太平。

    現在卻有人打破了這種規矩，自然會成為眾矢之的。更何況是威望甚高，在開國革命中居功至偉的杜興廷。

    杜恆熙從醫院回來，家門口已停了一長排汽車。他走進去，客廳里立時就有幾名武官朝他起立行禮，另有兩名年紀大一點只坐在沙發上，朝他點了點頭，這兩人現在都是兵震一方的土皇帝，此時卻滿面沉痛，有兔死狐悲的哀傷。

    杜恆熙快走兩步過去，面朝他們彎了彎腰，「李叔，王伯，你們怎麼來了？」

    一位長相富態，臉頰圓潤的長者痛惜地嘆一聲，「老杜就這樣沒了，我們怎麼能不來？我跟老杜二十幾年的交情了，一個班出來的，又一塊東渡留學，打過八國聯軍，他是我的班長，誰能想到他竟然比我早走一步，還落得個橫死街頭的下場。他要強了一輩子，哪能想到會死得這麼窩囊。」說著，竟掩面失聲痛哭起來。

    「好了好了，別哭了，給晚輩看笑話。」另一人給他遞了手絹，又轉向杜恆熙說道，「正好熱河那邊的事告一段落，我們可以在這裡多留幾天，你現在一個人當家，肯定有不少事要忙，有些規矩你可能不清楚，我們幫著操持一下，也送三哥安安穩穩地走完最後一程。」

    杜恆熙說，「那就有勞二位世伯了，我讓下人收拾兩間屋子出來。」

    王國惠擺擺手，「不用了，我們有住的地方。」說著就拄著手杖站起來，「等三哥的屍體運回來，你再通知我們。」他伸手拍了拍杜恆熙的肩，「你也別太難過了，你放心，我們絕不會讓三哥白白丟了性命的。關於兇手你有什麼懷疑嗎？我們剛到還不清楚局勢，現在這裡都是自己人，你想到什麼就說什麼，沒人會外傳出去。」說著，王國惠銳利的目光掃視了一遍在場眾人，眾人立時身體一震，紛紛附和起來。

    杜恆熙沉思片刻，其實剛剛一路他都有想過這個問題，心中列了幾個名字，只是沒有確鑿證據，就不能胡亂猜測，他也不是多舌的人。所以只是搖了搖頭，「我還想不到什麼。」

    王國惠嘆一口氣，「沒事，想到了再說，我也已經派人去查了，有什麼困難你就開口，做長輩的一定幫你到底。」

    就這麼陸陸續續送走幾波來客，電話聲也是絡繹不絕，後來杜恆熙不堪其擾，乾脆把電話空置了，省的每一次他都要重複聽一遍讓他節哀順變的話，指不定還要聽著人痛哭一場，搜腸刮肚地反安慰兩句。好像不是自己死了父親，是對面死了爹。

    等到入夜，杜公館才稍微平靜了點。

    讓下人熄了燈，忙碌了一整日，像陀螺一樣被抽打得團團轉，杜恆熙卻沒有困意，獨自坐在空曠的黑暗中，眼神落在虛無處怔怔出神。杜興廷死了，他現在才開始回味咀嚼起這一消息。

    杜興廷對他算不得好，但也不能說差，他對杜興廷有過怨恨也有過崇拜，感情十分複雜，歸根究底他又始終是自己的父親，即使這個父親的真假還有待商榷。血脈骨肉是一種父親，養育之恩又是另一種父親，真真假假無須多慮，他貫了杜的姓，便有了這麼個身份。

    杜興廷把兒子丟在天津老宅不問不管近十年，縱橫歡場多年在子嗣上還是一無所獲，才想起天津還扔著唯一的獨子，終於把目光落在了自己身上。

    知道這個兒子身體虛弱有病，便花錢請人治，沒念過書習過武，便拔苗助長般填鴨似地往裡塞。一旦進度不如人意，便是其蠢笨懶饞，不准吃飯不准睡覺，鞭子抽一頓才能長記性。

    回憶幼年時光，實在是一段灰暗的找不出多少亮點的漫漫時日。

    不受人重視的時候孤獨，體弱多病被鎖在房裡不能外出。受人矚目後又痛苦，棍棒加身功課繁重，把軍中那套規則搬到教子上，稍有不如意就是拳打腳踢，決不能有絲毫駁逆。他挨了幾年打，棍子藤條不知道斷了多少根，只是痛楚倒能忍受，只是所接觸的一切都過於冰冷嚴格，他好像被封在了冰窖。

    金似鴻曾經看他可憐，想帶他走，逃出去數日，杜恆熙才發現自己跟外面的世界格格不入。他所受的教育，所睜眼看過的世界，讓他認識到了這種在生存線上掙扎生活的無望。又狼狽地逃回來，就算被盛怒下的杜興廷一巴掌打聾了，也心甘情願被擠壓成既定的形狀。

    他曾親眼見過杜興廷騎馬巡閱千軍萬馬，看過杜興廷練兵，經歷過十里洋場燈紅酒綠，他崇拜那種威武氣度，讓他深覺自己的渺小。仔細想想，挨打也是因為無能，杜興廷的教導雖然嚴苛也自有道理，並不是野蠻的泄憤。

    杜興廷畢竟將自己養大，沒有缺衣少食，請了最好的老師，給了自己機會，也一路為自己的晉升殫精竭慮，掃清障礙。他本可以對自己不聞不問不管不顧的，他到底還是管了，沒讓自己餓死，就沖這一點，杜恆熙叫他一聲父親，做他手下的兵就不冤枉。

    等到杜恆熙熬過一切艱難，成長得足夠獨立，杜興廷就放手讓他自己出去幹了。他們父子兩，誰也不靠誰，往來淡漠，各自生活，也算相安無事。與其說是父子，倒更像是君臣，杜興廷下令，他就帶著他手下的兵去打，不用多考慮其他事情，相比於親情，杜興廷更喜愛他的忠誠。