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    李燕燕也不知前途在哪，這樣講，多半是想說服自己，被小春質疑，先有了些頹喪。她嘆氣，抬手讓小春攙扶：「我們走吧。」

    ……

    鄭將軍落腳的地方距此處不遠，李燕燕藉口賞楓，打發車夫們去路口喝茶休息，與小春兩人徒步前往。

    走不多時便到，院落雖小，卻拾掇的異常整潔，樣樣物件都擺放的條理分明，頗有鄭將軍治軍的作風。

    小春在前，正要呼叫，李燕燕卻聽見屋子裡的聲音，忙按下小春，悄悄推開小院的籬笆門，緩步上前。

    還沒走近，鄭將軍時斷時續的叫罵聲已經傳了出來……

    「熙宗皇帝就沒種……他的一窩兒子還不如他！」

    「……潼關以外，號令不行……」

    「……皇陵被毀，國將不國……王者不興，奸佞當道……」

    小春臉色遽變，忙要阻止，李燕燕壓下她的手，說：「無妨。」

    鄭將軍年紀雖大，耳朵卻還機敏，李燕燕剛一出聲就被他發現了。

    「誰？！」蒼老卻有氣勢的聲音。

    「阿爹，是我。」小春高聲應道。

    推開門，讓進李燕燕，又說：「義父，我來看您了。」

    鄭國昌坐在火坑邊，短褐麻鞋，頭髮亂蓬蓬地束著，一年前還花白的髮絲現今已近乎全白。他對小春唔了聲，看見隨後的李燕燕，眼神先是不解隨後換成瞭然：「這位小娘子是……公主殿下？」

    「鄭將軍，好久不見。」李燕燕將一直隨身攜帶的令牌遞給鄭國昌。

    「竟然……先前小春說，老頭子我還不信……世事難料，世事難料啊！」鄭國昌感慨萬千，伸手去抓拐杖，起身要拜。

    李燕燕忙攔住：「今非昔比，為你我安全著想，不必拘泥於俗禮。況且……當初不告而別，我心裡始終對將軍懷有一分歉意。」

    鄭國昌重重嘆了口氣，道：「這件事……老頭子我百思不得其解，小春上次來，說公主是為了回長安見崔侍郎，卻又和岑驥那小子一道，來了鎮州……」

    鄭將軍畢竟不是小春，經驗老道的他果然不相信這番說辭。

    李燕燕讓小春在外守門，跟著也坐到火坑邊，說起自己如何看穿王磐心懷不軌、河東將有內亂，又如何利誘岑驥帶自己逃脫，之後又如何上了白石山——除卻重生一事，儘可能坦白地交待了一年來的經歷。

    聽完，鄭國昌沉默許久，長嘆道：「殿下目光長遠，可惜……唉，倒是岑驥那小子，從前在禁軍就不安分，總想溜，我看他是可塑之才，有意多留在身邊，想著言傳身教，有朝一日能讓他成為大周肱骨，沒想……他終究還是走上了這條路。」

    「不過……」他揉了把臉，目光里多了分銳利，「不過現今，周室衰頹，倒說不好是哪條路更好走了……」

    李燕燕輕咳，「對此，我不能認同。固然中原大亂，王族同室操戈，傳國玉璽下落不明，二哥引狼入室，皇陵被毀……可過去一年，四哥南下閩浙籠絡人心，又有崔侍郎在山東、淮北穩紮穩打，如今淮南政局穩固，情勢向好，軍民一心，正待反擊，將軍何以早早言棄？」

    鄭國昌意味深長地看了她一眼，形容肅穆。

    「軍民一心，正待反擊？」他大笑，「殿下不必誆老夫，我老了，也殘了，有些藏了半輩子的話，現在也不怕說出來了。」

    「我十歲出頭就上戰場，跟著莊宗皇帝南征北戰，功勞不多，只是運氣好，僥倖活到這個歲數，才混成了別人嘴裡德高望重的老將。莊宗在世時，就不欣賞太子優柔寡斷的性子，只是太子無過，莊宗亦不可廢長立幼。」

    「熙宗皇帝即位，雖無大功，至少還兢兢業業，也算守住了祖宗基業。可他這三個兒子，殿下這三位兄長……老夫也曾指教過三位皇子兵法武功，呵……太子禮儀周全，學東西卻沉不下心，只做表面；秦王心高氣傲，為達目的不擇手段，一旦失敗，總是耍賴拒不認輸；淮王殿下……」

    鄭國昌搖頭，「淮王習慣了看太子和秦王眼色行事，能打到七八分，若對上太子，只敢使出三四分力；若對上秦王，一定會百般推阻，故意裝輸……淮王能平衡江南士族，守住東南一隅，已經出人意料，北伐麼……他不行。」

    鄭國昌眼神直直看向李燕燕，目光銳不可當，一瞬間仿佛又成了那個剛毅果敢的老將。

    「可是四哥並非不作為，崔侍郎他們也都還在盡力……」李燕燕下意識反駁。

    「殿下容我說完這大逆不道的話，」鄭國昌按了按手，「穆妃出逃、長安被掠距今已有半年了吧？這半年裡，古存茂安定西、北，東取滄州，現今又要南下河洛，而淮王在做什麼？陪江南世家遊山玩水、禮佛清談？」

    「為王者不站出來振臂高呼，仁人志士如何會聚集在他麾下？一味順應世家大族，久而久之，皇室會淪為這些世家的點綴……我明白殿下的意思，若將刀遞到淮王手裡，他也會出手。再年輕三十歲，或許可以一試，可現在，老邁殘損之軀，做不了這把刀了……」

    「這一年，我一直為丟失了殿下而悔恨自責，未嘗有一日安寢，如今見殿下安然無恙，這一樁也可以放下了。我已經對得起大周了。」

    李燕燕安靜聽他說完，咬咬嘴唇，輕聲說：「將軍早已盡到臣節將義，若大局已定，我亦不會強求，以千萬人性命殉一家一姓之私。可如今天下未安，中原大亂，群雄逐鹿，要打多少年才會再產生一個萬眾臣服的霸主？一代人從呱呱墜地到蒼顏白首都要活在戰亂流離當中嗎？而我聽聞，烏羅國四散，北方的契丹人正在秣馬厲兵……中原一團散沙，何以抵禦外敵？」