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    甲光向日，皪皪刺目，箭頭星星點點，階陛間、長橋上、哨樓上都是，依著未央宮巍峨威重殿宇，竟有從九天散落了一帶浩蕩星河之勢。

    齊凌握刀的手因劈砍力盡而微微顫抖，他怔怔望前方，被無數星點映著眼眸，掌中收緊，又數度脫力，頭一次嘗到手中這把「天子之劍」拿也不是，棄也不是的滋味。

    千難萬險殺進宮來，沒有預想中的景象，但他也沒有片刻須臾失望的時間。

    他喉頭滾動幾遭，咽下幾口腥甜，心間念如電轉，抬起銳利視線在伏兵里逡巡，默然與千軍對峙。

    四五個呼吸之後，他覺察到不對，驀地兩肩一震，抬起頭來。

    軍機稍縱即逝，兵貴神速，□□手更是瞬息彈指必爭。

    但這支伏兵卻遲遲沒有任何動靜，沒有動一箭一弩，似乎三軍失將，一直在等候號令。

    按理說，最後防線，緊要關頭，不應有此失。

    這一絲異常令他心頭一動，目中一簇亮光重新燃起，看向廊橋之上，來回掃視幾道，往盾甲交疊的發令處細觀，趙睿忽然有話要說，他抬起手臂制止了他，好像他一點聲音都會將遠處的誰驚走。

    這時，哨笛鳴起，衛尉倉促道：「有動靜。」

    甲士列陣放盾，一一排開，見對面亮甲攢簇，似雪浪奔涌，號令出處，衛兵簇擁著一道人影分陣臨階，徐徐下行。

    齊凌幾乎同時舉步前行，堪堪克制在□□最遠的射程之外，親衛均能聽見他忽然急促的呼吸聲，見他眼眸明亮，遙遙追尋那影，若有火，該能灼出洞來。

    隨著那影子越來越近，漸次地顯露衣著，頭冠，模樣……他目中的火像是被冷水淋下，倏然澆滅，沉下來，就像是那道漆黑身影直侵進了眼底。

    只見對方令旗擁處，大將昂然拔立，直挺挺如一桿鋒芒初試的銀槍，面龐熟稔至極。

    李弈。

    他從皇帝的驚訝里，品出些許趣味，微微笑起來：「很意外嗎?」

    齊凌也笑了，把刀收回鞘里，那把刀尚在淋漓淌血，殘血從吞口洇出。

    「有些意外，也並非太意外……你能來，宮裡已是她說了算了?」

    「她」是誰，陣前眾將聽著雲裡霧裡，二人卻皆心領神會。

    李弈點了點頭，左右顧盼，沒有細說，只道：「她已出手，大局已定。」

    他說完這句話，看見齊凌渾身驟然鬆弛下來，便不像之前那樣硬挺著站立，身體微微歪斜，配刀撐向地面，面上竟然露出一絲若有若無、悅然自矜的笑。

    他緊緊皺眉，陰沉下臉。

    「我身後五千箭手，箭已上弦，只要我一聲令下，你就得葬身於此。」

    他扯著嘴角，笑起來：」你猜，她是讓我來殺你，還是來迎你的?」

    ……

    「火好像小了。」

    寂靜大殿，門窗緊閉，多少燈燭也照不亮的深沉暗色里，有人低低說了一句。

    黃金鳳座上，皇后抬起頭，靜靜看著雲窗里的焰色，如賞明月，如觀煙霞。

    紅彤彤火光變得越來越淡，她看起來也有些意興闌珊，似在嘆好戲落幕。

    重新將目光投向眼前，鸞刀雙手被縛，獨跪殿中，淺待斑皺的眼皮下，一雙黑桑葚一樣的眼睛，始終凝在她身上。即便落到這個境地，眼神依舊殘留溫柔和專注，像慈母看女兒。

    鸞刀問：「你什麼時候發現的?」

    「在桂宮，你說可以用齊元襄的時候。」朱晏亭道：「之前有猜測，但我始終不相信你也會背叛我，才會在大事之前把我兒交給你，沒想到……」

    「我從來沒有背叛殿下。」鸞刀驀地出聲打斷她，挺直背脊，自被拘來一直晦暗無神的雙目在此刻迸出亮色，即刻反駁：「從沒有。」

    朱晏亭微笑著，從手裡取出了一個香囊，碧青底，上繡一枝蕭蕭竹葉，尚帶著一股草葉清香，將那香囊展露給她看。

    「那我再問你一遍，當真是我指使你刺殺的陛下?」

    鸞刀眼裡陡然明暗變幻，閃過一絲慌亂：「這是……」

    她將那個香囊輕輕拋擲到鸞刀的裙角，道：「陛下遇刺的地方臨近昭台宮，那日是我懼怕滑胎請他來，只有我的人能動手破去圍網，遇刺之地剛好灑有這種香草，吸引他騎的天馬，讓他遭到獸襲墜馬，滾進早就鋪好的鐵蒺藜里。」

    朱晏亭深深的吸了一口氣：「而我剛好曾經用過這種香草，在琅琊，向臨淄王后求來，為了救李弈。」

    「你該也不知道吧?整件事唯一留下的『罪證』便是這個香囊。因為李弈落入詔獄，舉家都被搜過了，剛好搜到過這個香囊。你說，天底下怎麼有這麼剛好的事呢?」她慘然一笑，餘聲微哽：「鸞刀……我那時舉世無依……神志不清。倘若不是在桂宮看到這個廷尉寺奉上的香囊，我便……真信你了。」

    「殿下。」鸞刀面露痛色，顫聲喚。

    而朱晏亭的哽咽叫人好似聽晃了，僅僅是聲音顫著浮動了一下，只一瞬，又復歸無瀾靜水。

    「若成，他死，扶我兒登帝位。若不成，我深受構陷，鐵證如山，也不得不與皇帝反目，還是我和我兒為你們所用。」