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    即便滿殿的燈火已經七零八落，通天巨帷周遭的蟠龍纏柱燈還烈烈燃燒著，照鮫綃似雪幕，背後男子肅然端坐，寶冠華服，十二旒密珠似滴，顫也不顫。

    皇后的鳳座堪堪在幕布之前，面對亂軍「矯詔」的指控神色自若，血已經染到她裙上，她卻凜然未有絲毫懼色，有恃無恐至此，不得不讓殺進來的叛軍心中猛沉----

    莫非，天子還沒有晏駕，真的就在她身後。

    遲疑的是幾個羽林軍裝扮的人，還有身量稍短小、手裡拿著宿衛兵器的太監。

    殿外亂鬨鬨，叫聲忽而是：「宮車晏駕」，忽而是「太子殿下何在」。

    朱晏亭聞見，嘲笑：「叫未足兩歲的奶娃娃，且聽他應你。」

    她鳳威猶在，又如此鎮定，令護駕的衛士信心大增，叛軍嘀咕的人也越來越多。

    就在這時，殿外傳來一個聲音，中氣不足，沙啞破敗，是撕著嗓子喊出來的----

    「既然陛下還在，為何桂宮大亂，陛下不露面，一聲也未吭?」

    朱晏亭沒想到是他，怔了一怔。

    她唯知那日齊凌遇刺恆王齊漸也在，卻不知他竟然一直逗留在御前。如今乍然發難，刺了她措手不及。

    她只是驚駭了一瞬，密如蝶翅的眼睫又覆下，笑道。

    「恆王殿下既然來了，何不進來說話。」

    齊漸冷笑道：「我不與擾亂社稷、顛覆乾坤、牝雞司晨的禍水逆賊多費口舌，你險害我齊家江山，你罪孽罄竹難書，罪當萬死!來啊，休與她廢話，殺了妖后!提人頭賞萬金。」

    雖然重賞，但叛軍仍舊遲疑。

    這些人大多是內監攛掇來的羽林軍和衛士，臨時糾集，有的是太監私交、有的被哄騙來勤王討逆、有的則是存心攪混水撈好處，然而誰也沒有真的看到大行皇帝。

    故而面對渾然無懼的皇后心起遲疑，猶疑不敢進。

    「再不殺她，要等著朱氏領北軍八校來斬了你們嗎?上!給我上啊!宰了叛賊毒婦，拿下尚符璽郎，拿虎符，拿玉璽!」

    喊得聲嘶力竭，肝膽俱裂。

    然而響應者稀稀拉拉，在皇后身畔的衛士刀前不堪一擊。

    朱晏亭等了良久，冷笑，大聲叱問道：「齊漸，究竟是誰在危害社稷禍亂江山?你親哥哥在這裡，你不敢進來看一眼嗎?」

    跟隨齊漸的中常侍周清道：「殿下，此際社稷傾危，臣民所望、蒼生所系皆於殿下一身，正是挽狂瀾於萬一時。叛賊色厲內荏，實際是風中殘燭，墟上星火，已無所依憑。殿下此時應疾入內手刃賊婦，以安諸軍，拿到符璽，誅殺亂黨，以撫臣民。」

    這話，徹底把齊漸拱上了炭火。

    言下之意，誅殺一國之母這樣賣命的活，於情於理，都應該是他帶頭干。

    說罷，還用手在他背脊上叩了一下。

    齊漸當即往前一個踉蹌，抬起頭正對上明光正殿諸門上雕繪的天地泰一諸神像。泰一神足有兩丈高，金線紋就，巍然俯瞰，長目對著他。

    齊漸打了個寒顫，足下如飄，不知是周清攙扶還是自己行走，一步一步，緩緩跨入了此刻血流成河、地獄一般的明光殿。

    他需把力氣都沉到足底，才能免於被血液燈油交織的黏液滑倒。

    他們為了方便選擇了太陽落山起事，此刻天色已暗透，殿裡燈很暗，還有些燭火半倒壁上，不住的閃，肢體散落一地，他被絆了一下，立刻拔出了刀。

    就在此時，穿過刀戟的門，穿過皇后的鳳座，看到了幕後輕輕淺淺的人影。

    那本應該於此刻的他是索命的修羅鬼影，卻讓他十分詭異地生出了心安，讓他幾乎忘了自己所作所為是在叛亂。他禁不住顫聲的喚：「皇兄?」

    影子就在那裡，無人相應。

    「你胡說。」

    他將刀指向朱晏亭，渾身都抑制不住的大幅顫抖，本就明滅不定的燭火更是極速跳躍在刀口：「這不是我皇兄，皇兄如果在，為什麼一句話也不說?皇兄屍骨未寒，太子呱呱襁褓中，你就作了個傀儡在此，仗著這麼個傀儡奪權、弄權、殺人。我齊家做錯最大的事，就是有了你外祖母，再有了你，朱晏亭!你怎麼不引頸就死。」

    朱晏亭沒有立即答話，因她打量齊漸入了神。

    如不是嗓音相似，她不敢相信這個枯瘦如柴眼窩深陷的、像從地上斷裂的四肢里撿起來的、銷形鬼態之人是齊漸----那個她的丈夫曾經寵愛無加、寵成了金尊玉貴小郎君的恆王。

    上一次見他，還是太子沒出生的時候。

    那時候齊凌攜他的弟弟來上林苑迎她回宮，飛鷹走馬，輕蹄捕鹿。

    王韞素悄悄和她抱怨說：「恆王殿下姿矯容美，可惜放誕無禮!」

    他在宴席上分鹿，一語戳破她與皇帝之間曖昧濃麗的秘密。

    「陛下所言，禮賢下士，周公著三吐哺之禮果然上策?臣也好回去學用。」

    朝露朝露，往昔之日。

    「你說話!」齊漸舉刀指著他，雙目突出似將爆裂，顴骨高聳，頰面凹陷，衣衫掛在身上，袖子空蕩蕩兜著風。

    朱晏亭朱唇微啟，笑了。

    她抬起手，竟示意還擋在身前的刀門讓開一個口。