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    朱晏亭將臉貼上他柔軟濕涼的流淚之頰：「要有罪，也是我這個作母親的有罪。」

    歲余的稚童，未悉知人事，在誰身邊便與誰最親。

    椒房殿時，她也曾妒忌太子更喜與乳母在一處，幸而母子天性，太子最依賴的還是她。

    然而分別才短短數月，先前同他最陌生的齊凌不知何時也成了幼兒所賴所靠。

    她恍然察覺時日更替如此之速，於她而言最漫長的數月時光，竟也是齊昱呱呱落地以來的小半人生。

    再想今時今日之勢，倘若她有萬一，也不知在往後太子心中，會不會尚有此時此景此幕，尚有她這個生母一席之地。

    朱晏亭低頭挨著他默然流淚，分不清是她臉上還是太子臉上的眼淚，冰涼一灘在他頰。

    鸞刀進門來時，正看見她抱著太子歪在坐榻上，孩子哭累已經挽著她脖子睡著了，她還僵著一動也不動。

    鸞刀想喚乳母，朱晏亭比手勢制止了她。

    輕輕道：「讓我再和昱兒待一會兒。」

    鸞刀心中不忍，傾身靠近，悄聲道：「殿下，不如再晚兩天，不急一時。」

    朱晏亭搖搖頭：「我沒有時間了。」

    鸞刀不甚解，卻見她咬牙將太子放開，手臂顫抖著，放入了鸞刀懷裡。鸞刀將他抱著，轉過一道屏風，又往外走，外面乳母接了，奇道：「這不是小殿下弄丟的那顆珠子嗎?」

    然後是鸞刀的聲音：「這是陛下佩刀上的白珠鮫，落在椒房殿了，我才去取來。」

    乳母「咦」了聲，便沒了聲響。

    ……

    是夜，月上中天。

    從舞陽長公主府邸可以遠遠望見渭水之陽的館台樓榭。

    此時大門緊閉，府上燭台高懸，月光從軒廊邊緣射下來。

    府眾見齊湄裙上染血，白馬鬃毛染血打縷，慌作一團。

    糾集要去請宗正在公主府設的長公主家令，被齊湄喝止。

    侍女攙扶，齊湄抬腳要進屋時，發現裙角拉扯，低眉去看，是像麻袋一樣從馬上被扔下來的朱令月扯著她的裙子。

    她滿面塵土，腕上伶仃瘦骨直打顫，嘴裡喃喃不停：「謝殿下……謝殿下。」

    齊湄眉頭微皺，掣起馬鞭，看到裙裾沾污，最終沒有抽下去。

    她踢開她手，往前走，滑如水的絲裙從朱令月手裡流過，朱令月低聲道：「我永遠也不會忘記今日殿下的恩德。」

    齊湄長眉微挑，轉頭深深打量了她一眼，冷笑：「誰需要螻蟻的感恩戴德?」

    朱令月半張臉臥在土上，腿還軟著，兀自的發抖，裙裾顫顫。

    齊湄心生厭惡，皺起眉頭：「扶下去，關起來，別讓她死。」往裡走：「速速傳信，叫周棠來見孤。」

    齊湄口中的「周棠」是夜半時分到來的，一襲青袍，面容白淨，雖是男子身，但卻操著一口刺耳的雌聲，舉止輕浮傲慢，公主府從引路通報的僕從到陪侍的侍女，沒有一個見他不皺眉。

    但齊湄待他卻如上賓，在廳外親迎。

    至無人處，問他：「禁中現在到底是什麼情況?」

    周棠以手遮口，輕輕道：「陛下多日不見人了，或許並不在長安也未知……奴婢也是剛剛得到的消息……眾人都以為是中書謁者令曹舒曹翁、後將軍趙睿、中郎將劉鳳之。實則也有可能是，皇后殿下。」

    齊湄面色煞白如紙：「她不是在未央宮嗎?」

    「她闖宮了。」

    齊湄悚然而驚。

    「這不是……謀反嗎?這麼大的事，為何宮外一點風聲也沒有?羽林郎何用?中書台是擺設?她那麼大能耐一手遮天了?」齊湄聲音都顫了，每問一句，背上都添一層涼，面上逐漸的，蒼白得透出死青來。

    「皇后一人入的明光殿，說是奉詔，名頭上是過得去的。就是不知道究竟是不是矯詔。」周清目光一閃，快速埋下頭：「奴婢其實也……不知是她控制了曹劉等人，還是曹劉二人控制了他。」

    齊湄再度駭然：「……就一個人?」

    「就一個人。」

    「她瘋了。」齊湄喃喃著重複了幾遍，來回踱步，撞倒一扇香屏，未覺疼痛，碰到肩頭的傷，撕裂傷口沁出血來，她還恍若未覺，步履凌亂走走停停。

    「曹舒和劉鳳之難道是廢物……」

    腦中重複多遍不可能，但對朱晏亭發自心底的懼怕還是讓她顫聲問出：「你告訴我，到底誰在控制禁中?」

    周棠沉默了好一會兒，一張雌白麵皮半落光下，神情忽然神秘起來：「鼎峙之勢，強弱世殊時異……究竟是誰來當家，這句話，也要問一問殿下自己。」

    齊湄覺察到滿口的腥味，伸手一拭，竟不知何時咬破了嘴。

    她靜靜望著周棠，周棠也望著她。

    齊湄自言自語道：「我舅舅一家已經準備把我賣了。」

    周棠是從前從長樂宮出來的內監，因還有些門道，故專門盯著桂宮，同宮裡人聯絡，不知此節，聽得雲裡霧裡。

    見齊湄神情愈發癲狂。

    「如今，我人也殺不成，反要損兵折將……難道就此束手就擒，任人宰割?」