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    她側頭望向青帳上繡得栩栩如生、直欲騰出帳面的章紋華藻神獸。

    楞楞的出了會兒神，抬起手指觸碰。

    「你不該怎麼久都醒不過來，你是有上天庇佑的天子。野草蔓蔓，七月流火。君如山阿，妾如蒲草。麒麟生屬土，廣沐聖德，當穩敦如岳，與天地同壽，日月同輝。我……」她的手向帳上輕輕划過。

    向口中所言的日月山川圖裡，添一筆熒熒流星。

    「我是火。」

    「生不逢時，要伐盡山林，燒毀柴薪才能點著。」

    「綢繆……綢繆束薪，一薪可明視，二薪可取暖，三薪可……」

    「三薪可殺人。」

    沒有回應的悄然低語，當真若只通向神明卻註定得不到指示的祝禱。

    不過都是說給自己聽。

    她喃喃良久，蜷縮在床尾，緩緩抬足，足趾壓在床沿邊上，手臂將自己抱著，側著臉，烏髮逶迤而下，臉貼著裙，像是想把自己縮進小小一方床帳。

    天地之大，四海茫茫，天地之小，只有此地。

    「……我很想你。」

    曹舒將聖旨加符璽，宣丞相明日覲見。此舉安了外臣之心，不多久，御史中丞便從桂宮離去了。

    鄭沅乍然接到宣召，心裡生疑，與鄭安相議。二人皆對此刻宮中情形摸不清楚，唯一有耳目的舞陽長公主又在這個關頭與他們生了芥蒂。

    鄭安道：「長公主稚子心性。你丞相之尊，又是她親舅舅，親自登門與她賠禮，把朱家人要過來，她還有不依你的?」

    「我一國相邦，去她府上給她賠禮道歉，這張老臉還要不要?再說，她擅扣徐令月不知心裡打什麼主意，她是甚麼稚子，殺人也不眨眼。」

    正議論時，忽一僕從奔來，說有車架拜訪，堵在府門口，不肯遞名刺。看熱鬧的人都圍了數圈。

    來人雪驄拉車，身份貴重，僕役不敢強驅。鄭沅聞言立即趕了出去，一眼就認出了這是齊湄的車駕。那匹極為惹眼金羈絲轡的西域雪驄刺拉拉立在門前，噴鼻抬蹄。僕役見丞相至，才遞了名刺拜帖。

    齊湄掀幕一瞧，抬足下了車。

    她施施然登門，身後跟著一個蒙了臉的婢女。鄭沅目光鎖婢女身上，眼睛發亮。齊湄笑道：「舅舅，還不請我進去?」

    「殿下請。」

    在登府邸台階時，蒙面婢女身子一斜，咚的一聲歪跪在地。齊湄轉頭看她，臉色灰白，雙眼發直，歪頭使了個眼色，兩個僕役將她扶起來，半是摻半是押送了進去。

    鄭沅內心暗喜，眉毛都要飛起來，向廳里看茶。

    齊湄卻在院中不再進：「舅舅，有茶有酒，是談事的，不宜今日。今日我的話，我們站著說。」

    鄭沅尚在客套：「殿下豈有入府不坐的道理，傳出去也是我待客不周……」

    「李弈的人頭什麼時候給我送過來?」

    齊湄直截了當的話一出，場面就僵了下來。

    鄭沅看看蒙面婢女，再看看他，掬的笑掛不住：「殿下這是何意?」

    「我不是殿下，不是你外甥女。你就當是個最低賤的販夫走卒，我明價插標，拿李弈的命換她的命，否則我就把她送到廷尉寺，讓新上任的廷尉王倫來審。」

    鄭沅面色驟然一沉：「你在威脅我。」

    齊湄臉如罩冰霜：「是舅舅負我在先。」

    眼見場面僵持，鄭安忙打圓場：「阿湄，你說的是負氣話，怎麼能拿這種攸關性命的大事作童子戲呢?」又向鄭沅道：「阿湄年少，公也年少?為了這麼個奴僕吵得烏眼雞一樣，不要中了別人的反間之計。」說著，盯了蒙面女婢一眼。

    長亭侯鄭安久經沙場，目如鷹隼，一眼就看得婢女渾身肉眼可見的一顫。

    「皇后奸詐。」齊湄道：「但她也提醒了我，舅舅們只拿我當你們手中的泥娃偶人呢?我摻和進來，到底拿了什麼?幫你們做得罪人的活，放李弈全須全尾的出來，再讓他在我眼皮子底下扶搖直上，乘鳳高飛?」

    鄭沅要說話，鄭安按他一把。先道：「大事細辦，疾事緩辦。阿湄，現在不是做這件事的時候。如今情勢危若累卵，妖星在天，野謠四起，民心不定，陛下多日不朝，內監掌朝政，恆王殿下失蹤，皇后意不祥，明內帷局勢風雨變幻，虎狼屯於階陛，眼下最緊要的最緊要的，是你要將宮中之事事無巨細，都打聽給你舅舅聽。此乃你我兩家千人頭顱所系，切切馬虎大意不得。安然度過此際，莫說殺一個李弈，一千個又有何難……舅舅斗膽給你承諾，渡過此劫，你要如何，便可如何。」

    齊湄面上稍稍鬆動，她蹙眉思索，天人交戰之際，忽然眼角瞥見寒光一掠。身先於意動，驀的一把抓過蒙面婢女，大力將她攘偏之際，尖銳的銀色箭簇嗖的攜風穿來，扎入了她的肩膀。

    那人失聲尖叫----

    「殿下!」

    牆上黑影一閃，鄭安大叫：「有刺客!」立即帶人追了出去。

    剎那間，四下譁然，長公主府僕役圍作一圈將她護進去，與丞相奴僕拉扯推搡，人仰馬翻，立分你我。

    齊湄踉蹌栽倒，面色煞白，緊緊抓著箭羽，抬起頭怒視鄭沅：「這便是相邦的誠意嗎?」