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    曹舒離開內帷不過十二個時辰, 再回來時，分明所陳所置皆如從前, 卻好像什麼都不一樣了。

    曹舒在離龍床尚有十數尺的地方下拜問安, 朱晏亭徑直走了過去，微微躬身卷帷帳掛簾勾，只留下薄似霧的一層, 影影綽綽，依稀可見人影。

    曹舒仰頭看見，一時間心頭愧疚、自責、擔憂、失落一齊湧上, 百感交集, 眼眶唰的紅了, 嗓音哽澀如塞喉口。

    「……陛下安否?」

    沒有回答。

    里里外外安靜了好一會兒。

    曹舒將驚疑含憤的目光投向朱晏亭時，只見她也隔那層紗幕縵立，從烏黑如墨的盤發間取下了簪佩的舜華，插到吐著嵐氣的博山爐頂。

    一絲植物清香沖淡屋中苦澀藥香與濃郁乾陀羅耶香交織的味道。

    她微微笑著側眸：「陛下說，他安好。」

    曹舒怔怔一擦滾到頰上的淚：「殿下……奴婢向……陛下……」

    「你要陛下坐起來答你的話?」

    「奴婢不敢。」

    朱晏亭提醒他：「曹阿公，有話便奏。若有拖延，耽誤聖體休養, 罪莫能辭。」

    曹舒只得垂頭耷眼，將御史中丞事一一道來。殿裡安靜極了, 仿佛白煙流淌都有如絲綢穿梭一般的聲音, 四四方方的龍帳在燈光下仿若只能傾聽世人悲苦的神龕。

    那點白煙也漂浮在皇后冷艷面龐上，將她冷冷淡淡的神情襯得晦暗不定。

    曹舒說完後，依舊沒有回音。

    這下，他幾乎有些絕望了。開始懷疑是否皇帝還在這裡, 一一環顧, 周遭御前侍奉神情一切如常, 其中還有先帝的老人，幾乎沒有可能在一夕之間都被朱晏亭收買。

    朱晏亭掀了一角紗簾，俯身偎下，似與人耳語，轉頭遞話。

    「你回去傳旨，就說陛下請丞相明日來明光殿議事。」

    這個回答大大出乎意料，曹舒大驚，幾乎要跳起來。

    「當真?」

    朱晏亭笑問：「陛下在此，曹阿公，你懷疑孤，不如親向前來問?」

    此言無異於讓他以首就斧，曹舒怎敢上前?

    面對著朱晏亭一臉笑容，他敏覺來者不善，早已汗流浹背。

    只要齊凌沒有出面反駁，這就是聖意，只能按照她說的來。

    歷經先帝朝十三年，又在當今御前行走近七年的曹舒，早練就一副將驚濤駭浪斂作風平浪靜的麵皮，卻頻頻失色於這一隅恍罩昏色的殿宇、和不知真瘋還是裝瘋的皇后。

    他揩去額上密密的汗水。

    「諾，奴婢這就去辦。」

    曹舒走到中截，聽朱晏亭又道：「有勞阿公，去未央宮椒房殿，請女官鸞刀攜孤謁廟服來見。先前的禮服壞了，要見公卿於禮不合。」

    「諾。」曹舒頓了一頓，多問了一句：「殿下，只宣鸞刀?」

    朱晏亭點點頭，重複了一遍：「只宣鸞刀。」

    ……

    曹舒離開後，像是被他傴僂幽影拖走了目中神采，只是瞬息之間，朱晏亭已換了一副神色，雙眸幽如深壑，臉色如一塊隨時會碎裂的白瓷。

    不知在燈影中立了多久，直到太醫令進來換藥請脈。

    她才慢慢轉過身，將最後一道紗簾也掛起。

    床上，齊凌從未醒來過。

    他閉著眼睛，睫毛密密覆著，薄薄雙唇上一絲血色也無。

    她拿起他的手，像冰一樣，暖濕的淚水滴上去才有了些許溫度。

    摸他枕畔的頭髮，濃烏硬密，一絲哀慘驀的躍至眼角，斥問太醫：「陛下正值壯年，身強力壯，這皮肉傷，怎會還昏迷不醒?」

    太醫令輕聲道：「殿下，鹿角、鐵蒺藜都是兵家器，極傷陰鷙，絞筋滾肉，鎧甲都穿的破，況人血肉之軀?」

    「胡說，陛下自小精習騎射，怎會被鹿角所傷?」

    「殿下有所不知，當日……陛下與壯士角牴，又騎快馬，正是疲憊失力之時。」

    刺殺時辰卡得這麼准，朱晏亭咬的一陣牙酸。

    太醫令道：「陛下看著皮上不礙事，實則傷都在皮下。」

    她觸碰的手指驀的停下，指尖疾顫，沉默良久，聲音微哽：「你等高官厚祿養在宮中，此時就說這話與孤聽?」

    「臣等已竭盡所能……」老太醫垂首，滿頭皓皓白髮，低言：「若有不效，願奉項上頭顱。」

    話已至此，她便什麼也不再說了。

    太醫令換過藥，退到偏殿，屋裡徹徹底底安靜了下來。

    暗室不辨昏曉。

    天青之帳，愈像神龕。

    唯有拉開了紗幕，看見他胸膛起伏、聽到微弱呼吸，這處才有一絲生氣。

    朱晏亭拉著他袖子喚：「阿弟，三郎。」

    而他羈於深夢，不肯醒轉。

    大抵這兩日情緒大動，她眼眶澀燙，卻沒什麼淚水。指尖探到他眉宇額際，小心翼翼觸上去。面上抽動，唇角都在顫，扯開了一個笑。

    「你若再不醒過來，我不知道我會做出什麼事。等你醒過來，我就不是現在這個模樣了。」

    「也許……我來找你，都是為了利用你。也許我從來都和他們……沒有甚麼不一樣。」