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    實則是耐不住好酒好熱鬧的心，布衣簡裝去赴約了。

    酒肆這日看著比往常還要熱鬧, 原來是街對過有個官員在錄災民的照身帖、居所、家中人口。關中大旱, 秋節將至，倘若不快些把賑災糧食和種子發下去，許多人會過不了這一冬。

    這些災民大多衣衫襤褸，形容破敗, 散發陣陣不好聞的氣味, 一直襲入酒肆。

    「有辱明公視聽了。」

    蔣芳是當朝太尉、靖侯蔣旭的孫兒。蔣勛家中旁支凋落, 自己半身戎馬，落了傷病，兩個兒子都死得早，就剩這個獨苗孫兒，格外寵縱，養成了個身裹綾羅、瘦弱白面的小公子。

    蔣芳聞不得氣味，面色不好看：「不如喚那小吏過來，讓他換個地方去?」

    公孫行一擋他手，笑道：「我平生最好一個熱鬧，公子不必多此一舉。」撿起一條酒肆裝飾的稷穗來：「更何況社稷社稷，這一顆兩顆稷種，才是一等一的大事啊。」

    酒過三巡，蔣芳才說：「丞相的公子鄭無傷，先生記得嗎?」

    公孫行大笑道：「怎麼不記得，你與他不是百杖之交?」一句話把蔣芳說得面目漲紅。他與鄭無傷爭搶同昌公主齊清府上歌姬舒窈的事鬧到了未央宮，驚動了皇上，最後判了京兆伊將械鬥二人一人杖了一百，公孫行取笑的正是此事。

    「他當著好些人的面，裸了上身，向我負荊請罪，說要把舒窈讓給我，正讓他的表妹舞陽長公主去找同昌長公主說呢。最近還總邀請我一起行游宴飲，他們聚在一起，總是好幾個人一起摔打，還要我一起玩。」

    蔣芳說到此處時，眼睛亮亮的。

    當朝尚武，天子士大夫都佩刀，男子以頎長健碩為美。

    蔣芳生得瘦小，即便他爺爺現在位高權重，也沒有多少人瞧得起他。

    難得鄭無傷竟不避諱一起大打出手的前仇，找他負荊請罪，還要將心儀的美人拱手相讓…………

    公孫行端酒杯的動作頓了一頓，拋出笑目：「這不是好事嗎?」

    蔣芳搓了搓手：「可……可我大父不願意我與他接觸，也不同意我娶舒窈為妻，禁了我的足，今日找先生還是我偷偷出來的。」說完，他離席大拜，頭都要垂到地面的蓆子上。

    「先生從前是我大父最得意的幕僚，請先生替我出出主意。」

    公孫行垂著眼，小口小口的，慢慢喝完了酒盅里的酒。

    他正要說話，忽然聽到幾個小孩從窗外互相推搡著跑過。

    有個拍手笑道：「道之上，秋暮瑤池望。」

    有人應著接：「道之中，三十六離宮」。

    還有個銀鈴一樣咯咯直笑的女娃兒：「道之下，晏晏金輿駕」。

    蔣芳眼睜睜看著一向溫文爾雅八風不動的公孫行愀然變色，驀的站立起身來，幾乎把桌子推倒，急急的推開窗戶。

    只能看見幾個跑遠的孩童背影，雜入災民之中，瞬乎不見。

    公孫行酒也顧不得喝了，道還有要事在身，叫蔣芳稍安勿躁先順著蔣旭的意思等他想法子，便匆匆離去。

    他沒有回府，直接遞符進了宮。

    ……

    申時，上林苑，獅苑。

    猛獸咆哮之聲此起彼伏，驚起飛鳥，震慄山林。

    有個小黃門從圍得水泄不通的羽林郎圈外貓著腰小心翼翼走過，登上獅苑中最高的渭陽台，把一句話遞給了獨守在那裡的恆王齊漸----

    「舞陽長公主求見聖面，請殿下幫忙求情」。

    這小黃門是從前老太后的宮人，語氣對著齊漸也不那麼恭敬，他話音剛落，苑裡籠中的雄獅吼了一聲，爪子拍在鐵籠上。

    齊漸手裡捏的一個棗酥餅滾落在了地上。

    那人趁亂傳了消息，便快速隱匿在人群之中，像滴水匯入大海。

    齊漸轉頭再看，已無處尋覓這個小黃門的蹤影。

    他漸漸凝重，將視線投往角牴場，只見鼓聲喧起，獅吼助興，齊凌赤膊正與一體格魁梧的力士纏鬥。衛士郎官里三層外三層，白生生的刀，黃燦燦的戟，燥熱秋陽下映出刺眼的光。

    近些時日，齊凌近乎痴迷的沉溺於角牴遊戲，兩三日就要來一回，回回親自下場，似有用不完的精力。

    陪玩的羽林郎要擢出力士來，既要輸，又要輸的精彩，不免有些吃不消。

    謀臣博士也提著心：遇到奇異星象，就算不像宋景公一樣播德於民，祈憐上蒼;不像前朝成祖一樣懲治宰相，移厄於臣……也該有所警覺，不立於危牆之下，不再參與角牴這樣有些危險的遊戲才是。

    但誰也勸阻不住。

    隔了幾十丈遠，齊漸慢慢將目光凝向場上的兄長，驕陽烈烈傾下，他面上落著明晃晃的光，唯有眉弓眼窩擋下兩片陰影。

    像一輪明亮得能灼傷人的太陽。

    籠罩在長安城上方的陰雲似乎一點也沒有影響到他。

    齊漸瞬乎之間也有些錯覺，星星豈能與太陽爭輝呢?

    他想，正因為皇兄不放在心上，周遭的人才能安下心來，不至於真如天塌了一般。

    即便如此，齊漸還是被剛才那個突然出現的小黃門攪亂了心神，感覺最近皇帝身側的護衛不如從前森嚴了。