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    眼睛靜靜盯著她。

    「哐當」一聲，朱晏亭手中的刀落了地，她似才醒過神，匆匆來前。

    「陛下，妾失儀。」

    齊凌將發涼絹布輕輕按在額上突突直跳熱燙處，目光掠過地上的佩刀，聲音又輕又淡。

    「這是做什麼?」

    朱晏亭道：「妾偶然路過，遠觀以為後將軍冒犯陛下，故攜刀而至，若他有絲毫不敬不臣之心，當持此刃為陛下斬之。」

    齊凌冷笑問：「丹鸞台空有『一息』之名，王所之制，阿姊竟然沒見過角牴之戲?」

    朱晏亭緘默片刻，道：「妾自小身處幽閣，只有耳聞，未曾目見。」

    「況諸人環護，後將軍又豈敢犯上?」

    「是妾關心則亂，擾陛下之興了。」

    齊凌看她目沉顏靜、絲毫不亂、應答有度，目光卻一點一點，變得越來越黯淡。

    「阿姊曾持刀手刃賊人，血濺章華，是有一戰之力。如今要為朕斬了他。」他慢悠悠的將額上的絹布拿下來，低頭折一下、又折一下，不願抬眼看她。「真心的?」

    朱晏亭不料他竟已這般明晰章華的往事，聽他有意諱莫如深、閒談般提起，心裡狠狠揪了一下。

    她的臉霎時變得比地上落在地上凌亂晃的刀光還要蒼白。

    他望著那刀，啟口欲言，眼角餘光忽然瞥見朱晏亭投在刀邊地上纖瘦的影子，話到嘴邊一凝，最終只是抿了抿唇。

    笑了。

    「後將軍勇武，朕所不及，若非皇后打岔，今日該由他摘魁。」

    四下安靜至極，無人敢接話。

    「賞金五十斤。」

    說罷，舉步而去。

    朱晏亭見他走，立即跟了上去。

    宮娥、內監、小黃門簇擁著，看不見他登台欲往何處，眾人本有意讓道，想要讓她到齊凌身後去，卻被喝止。

    朱晏亭身邊的宮人在身後暗牽她的裙裾袖角，要她慢步緩行，不能走在宮人身後，看著不像話。

    她放慢腳步，看著齊凌的儀仗原來越遠，向清涼殿的方向上了曲折廊道，便看不見了。

    當夜，朱晏亭請見，皇帝以政務繁忙為由拒絕。

    「真的政務繁忙?」

    曹舒唯唯諾諾：「有個公孫先生，正與陛下夜談。」

    「哪個公孫先生?」

    「是太尉為皇上舉薦的，叫公孫行，河東人士，說此人有大才……」

    朱晏亭令他退了。

    她回椒房殿後，歇到月上樹梢才止暑熱煩悶，將欲解簪睡下，又聽到殿外一陣喧動。

    是齊凌來了。

    袍袖帶風，急匆匆的，屏退左右，只對她說了一句話。

    「三日之內答覆朕，李弈娶不娶舞陽，朕再決定殺不殺他。」

    朱晏亭容色並不驚訝，沉默良久，方慢慢的「喏」了一聲。

    而後眼睛眨也不眨，看著他：「是娶殺，還是不娶殺?」

    齊凌不視她目，未啟一字，轉身離去。

    ……

    朱晏已經很久沒有接到出自李弈的手書了，若要想究竟是多久也記不清，仿佛是從他離開長安不作執金吾開始、太子誕生開始、也仿佛是從他聽到老燕王的遺言開始……越來越多的消息是其他人送來的，甚至於李弈還沒有朱恂走動得勤、顯得真誠。

    李弈經常戍邊，一走就消息杳然，或者兩三句聞於戰報、也或許被齊凌偶然提到幾句。

    宴會上他也泯然眾人之間，就連自己生辰送來的禮都不重不輕，顯得不親不疏----倒不如臨淄王送來的明光錦名動天下。

    那之後的第三天，堪堪臨近皇帝給出的最後時限，朱晏亭才召見了他。

    就在皇帝的眼皮子底下，庭軒之中，水亭開闊，四野亮敞，還有淮安王后、同昌公主、清淮縣主在旁作陪。

    這時候，朱晏亭才能近距打量他一眼。

    驚訝於他的形骨如初，除卻面上添了幾道疤痕，一雙一眼見底的雙目，神態幾乎和他十八歲時一模一樣。

    「我母親曾收李將軍為義子，他也是我的兄長。」朱晏亭轉頭對淮安王后說：「我是作妹妹的，不該為兄長的婚事操心，可他家中再無旁人，沒有其他人做主了，今日特意叫王后來，就是要託付此事。」

    「殿下請放心。」

    淮安王后再深知不過，暗自點頭，笑問：「李將軍可有哪家心儀的女郎?我倒聽說皇上有指婚阿湄給你的心。」

    李弈道：「長公主殿下貴比天人，仙姿佚貌，臣一介白衣出身，草莽之輩，豈敢生出求娶之心。」

    「我也不與你繞彎子了。」淮安王后道：「我就問你一句話，你究竟願不願意娶阿湄?」

    朱晏亭望著李弈，將他面上所有表情收入眼底。

    他著青碧之衫，直挺而坐，似雲澤之松，一張沉默的臉，似乎能斂盡所有風吹起的波瀾。

    他跟隨自己的母親，到了章華，再跟隨自己，到了長安。

    她從不懷疑李弈的忠誠，一次次保護他，救他的性命，就像保護自己一樣。

    他如今年將而立，垂面微笑時神情還有些純真和羞赧。