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    「賠罪?他站在門口大半日，憋出了什麼話?學他的父皇先下密旨，倒是學得很像。」

    鸞刀又道：「可若不是皇上太過擔憂殿下，聞個風聲就疾馳趕回，那日也不會錯過了接應的人馬……哪裡又有今日之禍呢。」

    朱晏亭一直忽略此節，如淋醍醐，心下震動，低垂面頰，陷入沉思。

    ……

    到晚間，曹舒將裝在盒子裡，加了玉璽的密旨送來。

    又奉了長長一張賞賜的單子，珍玩藥材，綢緞金餅，不可計數。

    道：「這幾日戰事吃緊，皇上就歇在宣室，命殿下好好養病，無須再向長信宮走動。」

    朱晏亭命鸞刀與幾個金餅賜他。曹舒直道不敢，推拒不過收了，又道：「奴婢僭越說一句，殿下過幾日還是去勸勸的好，奴婢看著，皇上心裡有話想說的，就是說不出口，有甚事，熱熱乎乎說了倒好，都冷著，奴婢擔憂日久生變。」

    又進兩步，數著手指頭，小聲道：「椒風殿的吳夫人，天天往宣室殿遞東西，今日是糕、明日是湯、又是親手做的衣帶，依稀又是一個南夫人。皇上雖都沒用，但時間久了，難免有水滴石穿之日，可要提防。」

    朱晏亭早聽人稟告她吳若阿和南夫人走得近的事，早知道吳若阿有背過她做的小動作，故也不驚訝。

    聽她近日殷勤，也沒表異樣，只笑笑：「她聰明得很，今日不同往日，如今皇上正是倚仗諸王的時候。」

    曹舒去了後，天不多久又下了雪，至中夜堆得階上蓋層絨毯一般，可藏進一枚雞蛋。

    因窗外之冷，椒房殿內的椒香似更濃烈似的，在火龍的燒熏下，越發芬芳撲鼻。

    殿外的雪花密集的撲在窗上，殿內雪白氍毹也像一層雪。

    朱晏亭服過湯藥之後睡下，難得一覺好眠。

    *

    作者有話要說：

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    第69章 定疆(十)

    元初三年的燕王叛亂, 起勢浩大。

    因燕國地處北方極寒之地、戰馬膘肥體壯、兒郎勇猛尚武，鑄就了一支銅澆鐵鑄的精兵, 這支兵馬面對生活在馬背上的北戎也毫不遜色。

    疾冰馳下, 若閃電剖開關隘，曾令朝廷一日之內失三關，驚動長安。

    十一月, 天氣寒冷之後，地面冰凍。

    蔣旭、李延照帶領的部隊終於到了。

    蔣旭已是六十五歲的老將，征戰多年, 性格沉穩, 擅工事城防。

    齊凌派他出征, 由他擔任主帥，就是對這一場戰事再明顯不過的定調----

    守，然後拖。

    皇帝看出了老燕王的焦急，叛軍騎兵鋒芒畢露，所向披靡，一味向前，像一支拉滿弓放出的利箭, 恨不能朝發雒城暮至長安。

    於是垂垂老矣的燕王攻勢兇猛，而弱冠之年的天子沉穩迴避。

    在這樣的授意下, 蔣旭到散關並沒有如被打得潰不成軍的守關將士希望的那樣帶他們打回去。

    而是大手一揮, 將關一閉。

    築城防、破河堤、引水灌城，城外結起一厚又一厚凍土，馬蹄在凍土上行走極其容易打滑，大大削減了騎兵的攻擊力。

    燕軍數次沖關不得破, 被膠著在散關已經二十三天。

    正屬草葉凋敝時節, 只得遠運草料, 鑿冰飲馬，每日軍費所費巨大。

    ……

    穿過一重一重崎嶇關隘，越往北走，風雪越是肆虐。

    燕國現在的都城在雒城，快馬加鞭的三騎兵士到雒城外只剩下一個，其中一個凍死路邊，一個踩滑墜入冰河，屍骨無存。

    剩下的這一個也面如菜色，癱著被人扶下馬。清點馬匹的官兵問他：「還有兩匹馬呢?」

    「一匹掉河裡被沖走了，一匹凍的走不動路，宰了。」

    官兵提醒他：「宰馬吃肉是死罪，你要記得向王上求情。」

    他站不穩，被灌了半斤烈酒，兩個人架著扶去雒城王宮。

    老燕王正等著見他。

    老燕王發須都已白了，裹著一千隻銀狐腋下皮毛做的氅，坐綴滿寶石和大秦珠的座上，王殿裡掛著西域大食的織毯，左向設案的地方，放著一隻彎月鐵弓，右向當設鼎的地方，放著一隻約莫半人高的熊頭，咧一嘴白牙。

    老燕王縮在皮毛里打盹，女侍輕輕叫了他幾次，他才睜開眼睛，睜眼的同時就將手伸入侍女單薄衣內，揉捏其中軟處。

    直到那侍女咯咯笑著說：「王上，去豫章國的人回來了。」

    老燕王聞言將她一把擲開，那侍女站不穩，悶悶一聲墜到座邊，不敢呼叫，跪著膝行退去。

    燕王從座上探出半個身子，問額頭幾乎低到地上的使節：「良弼怎麼說?」

    使節道：「豫章王說……咱們的軍馬不能去燕山草場就食……先前答應給的五萬石糧草，恐怕也到不了了。」

    燕王勃然大怒：「豎子怎敢毀諾?他與孤王相約共反，臨了又作縮頭忘八?!他以為現在苟且，那黃口小兒的皇帝就會留他一條性命，有他作富家翁?真是駑馬戀棧豆!愚蠢!荒唐!」