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    謝掩嘶聲打斷他：「住口!」

    齊潤道：「母親，當死則死，苟活何益?」

    謝掩厲聲道：「逆子，從此刻起你再說一句話，我就親手殺了你!」

    齊潤忿忿然住了聲。

    朱晏亭腳步停在了木桶前，道：「世子方才的話，已經可以梟首棄市了。」

    謝掩氣急敗壞道：「今我為魚肉，你為刀俎，你待如何?直接說，不必再繞彎子。」

    朱晏亭只道：「要王后當今日的一切都沒發生過。」

    謝掩怔了。

    「孤可以代替陛下承諾王后，今日的事就當沒發生過，封爵、封地、尊榮，一切都不會有變。等燕王叛亂一平，即刻送王后回去探望女兒。」

    木桶里一陣死寂樣的沉默。

    朱晏亭且笑且說：「壁立千仞，前方就是深淵，踏出一步，萬劫不復，你遲早會來謝謝孤拉了你一把。」

    「你還有三個時辰考慮，等陛下回宮，你會知道怎麼跟他說。」

    ……

    朱晏亭令趙睿把守此地，將幾乎羽林軍中所有皇帝的親信放在這裡，以作證人是在城門口的木桶里搜出來的，這也是趙睿的建議。

    皇帝一向多疑，此番在他不在的時候擅自調兵，定會大大觸之逆鱗，故而一步也不得行差踏錯。

    安頓好了豫章王后，朱晏亭又到了長信宮一趟，鄭太后閉門不見。

    只托親信魏倉向她穿了一句話。

    「請殿下此時脫簪奉印戴罪，自請廢后，現在還來得及。」

    朱晏亭沒有答話，只笑了笑，便斂裾退去。

    無聲的手已攪動了長安的一池水。

    風暴的中心無疑在椒房殿。

    「天狩門，安」

    「天鎮門，安」

    「永安門，安」

    ……

    羽林郎各方報訊接連傳來，暫時各路人馬都還沒有異動。

    朱晏亭回到椒房殿，經半日的奔波，輾轉數宮，此際口乾舌燥，腹下隱隱作痛，她喝了幾口太醫令送來的藥，就解氅、脫簪，坐到了牆角的王母捧芝金漏前，望著水精沙窸窣細流，時間一滴一點的過去。

    時間過得從未這樣慢過，寸寸光陰都像在煎熬。

    她看著自己耳墜打在漏上的陰影，看見自己捏著裙角的手在微微顫抖，又反手用更大的力氣捏回去，攥在了一起。

    宮人漸次的來，太醫把脈又走。

    每一道人影投進來，她都會轉頭去看一眼。

    如此這般挨著，見日影漸漸墜淡，朱晏亭撐案而起，咬牙道：「騎的什麼樣馬，走得這樣慢!」

    鸞刀尋不出什麼詞來安慰，只得輕輕捏著她的手，道：「再等等，再等等……陛下就快回來了。」

    聽著又一列軍馬殿前走過。

    朱晏亭只覺心跳甚快，口乾舌燥。

    站起身道：「不行，我不喜歡坐著等。」

    鸞刀訝然問：「那殿下待如何?」

    把她問住了，一時惶然不知何所適。

    她素性喜動，擅下先手，卻偏逢這等需以靜制動的局面，把自己高懸成了長安城最大的一個靶，等待不知從何處會射來的暗箭。

    她從牆角，走到正殿，黃金鳳座在燈下冷冷閃著光。

    她扶著扶手坐下，抬眼前顧，幽幽大殿裡一點聲音都沒有，好像整個未央宮都安靜的埋在冬至日最深的涼霧中，伸手不見五指。

    她不知坐了多久，忽有一種會被這安靜吞噬的錯覺。

    直到迅疾的快報打破了死一樣的寂靜。

    「中壘校尉司馬昂至朱雀門外，求見陛下聖旨。」

    來了。

    「虎賁校尉黃必至朱雀門外，求見陛下聖旨。」

    緊接著虎賁校尉也動了。

    南軍動了兩個校尉，朱晏亭忙問：「北軍如何了?衛尉呢?」

    「一切如常!」

    她稍稍鬆了一口氣，繼而心又被提起。

    「衛尉寺丞急抽五百人，增守武庫。」

    「衛尉有疑，為何不來問孤，何以調兵增守武庫?」

    報訊郎官啞然。

    質疑在南北軍之間涌動著，鋪天蓋地而來，縈繞未央宮的氣息繃緊得如弓弦，對準了椒房殿孤掌難鳴的皇后。

    而皇帝的御輦，還在數十里之外的臨渭。

    駿馬疾馳，狂奔在馳道中間，這是數十騎精騎兵，通體一色雪白大宛馬，神猛精壯。

    騎馬的人一色玄甲，裝飾簡單，未掛旌旗，路過靠近長安後重兵把守的關隘，只是扔出一塊令牌，便無人敢攔。

    天上飄起細雪。

    馬噴鼻帶出白霧。

    騎兵當中一騎之人裝扮華貴，錦履踩入馬鐙，青狐之裘為寒風倒刮。

    每行出十里，衛士便問：「陛下可要暫歇?」

    他搖頭不語，一路幾乎沒說過話，目光只遙遙望著長安的方向，快馬加鞭只是趕路。

    至長安十里外，天色已經有些暗淡，騎兵要尋火挑燈照明，又要給馬匹餵一餐，這才停下來休息。

    騎郎鄭思危是鄭氏的遠房子弟，打小入的宮，因和皇帝親厚，說笑隨意些，就勸他：「陛下再怎麼快馬加鞭的趕，人要吃飯，馬也要吃飯，餓壞了龍體可怎麼辦。」