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    靠近才看清是長公主的舊仆鸞刀。

    朱晏亭驚喚「鸞刀姐姐!」

    鸞刀身長，頗有勇力，竟真破過凌凌白浪，游到了船邊，朱晏亭伸手給她，她握住她手，挨著船舷爬上來。

    鸞刀渾身濕淋淋，才挨著甲板，便附身下跪，在木板上扣下了一灘水印：「女公子，我願追隨你。」

    朱晏亭摟著她扶起來，把著手臂，見她眸中凜意昭昭，心意已定，緊緊握住她在江水中浸泡得冰涼的手，目中淚光流轉，緩緩點了點頭。

    鸞刀是長公主的陪嫁，與蘭舒雲一樣都是從宮裡出來的。

    鸞刀更得長公主的喜歡，從前長公主領兵打仗的時候，還讓她也著甲冑，陪侍左右。因此從小朱晏亭也和她接觸更多。

    朱晏亭自笥中取出乾爽衣袍，給她披上。

    是時江上起風，波濤洶湧，風卷的竹編的船簾撲簌簌打在船壁，前後艄公僕役呼和之聲，此起彼伏。

    「長公主走後，女公子受苦了。」鸞刀望之年有三十許，鬢邊雖還未見霜華，眼角已有風霜之色。她看了朱晏亭一眼，就不自禁落淚：「我是看到船快開了，才有機會泅水過來，可再不去了。若長公主在九泉之下見您如此模樣……恐怕，心都要疼碎了。」

    朱晏亭臨此驟變，方與血親決裂，此時聽她提起亡母，如何忍得，嘴唇微顫，滾下淚來。

    鸞刀將她摟在懷裡，見她面藏一畔，隱忍抽泣，痛切若此，也沒有發出一點聲音來，不由得心痛如絞。

    船遇上江風，前行緩慢，到白沙渚時已至正午時分，船隻放下人後，留下些食物和水，便即反行。

    白沙渚上原先也有一些亭台館榭，是長公主在時所修，只為泛舟江上釣魚時偶然來住，取些野趣。因此陳設並不豪華，只一院，四五間房。

    房屋這些年無人休憩，任憑風吹雨打，已坍了一座牆，唯有兩三間還住得人。

    鸞刀領著那個稚嫩小丫頭，將院落清理，拔去雜草，擦拭地壁，至日斜時方勉強收拾出來。

    朱晏亭總歸自小嬌養之輩，受不得猛烈江風，加之前夜勞頓，到夜間發起熱來，渾身滾燙，熱久不下。

    白沙渚上請不到大夫，鸞刀將攜上來的衾被都給她覆上，以毛巾擦拭額身，急得直淌淚。

    那小丫頭自稱名「聞蘿」者，見此狀況，前來獻法，說以五色絲線系臂、硃砂調露點小指可祛病。

    鸞刀素知楚地淫祀之風極盛，民篤信巫醫，見她說得誠摯，加上此時上下無門，只得照辦。

    聞蘿便尋來五色絲線，掀開衾被，輕輕束在朱晏亭的手臂上，又集晚間草上露珠，抹開硃砂，細細描她小指上。沖鸞刀道：「姐姐，你別擔心，我弟生病了，阿娘就是這麼治的。」

    又望向塌上合目靜睡之人：「女公子是神女，不會有事的。」

    鸞刀問：「你是章華人?」

    聞蘿道：「是，我見過女公子從章華台出門呢。」

    鸞刀微微苦笑：「那時候，你該還小。」

    聞蘿又說：「我雖年紀不大，卻懂許多本事。我母扶過乩，說女公子來日貴不可言，我也想沾光，主動來服侍她的。」

    按說這樣勢力淺薄的言語很招人厭，不過她直白真誠，兼之朱晏亭落魄如此，實在看不出還有什麼光可沾。倒也引得鸞刀一笑：「若你真有本事，待女公子病好，我自當為她引薦你。」

    聞蘿生於楚地，自小便和江畔清風、野上蔓草糾纏著長大，懂些土方，以絲線和硃砂巫祀後，又尋來些藥草，為朱晏亭敷治。

    不知是哪一樣起了效用，到後半夜，漸漸的不燒了。

    鸞刀伏在榻邊囫圇睡一覺，天還未亮，被沙渚上水鳥唧咋之聲吵醒。

    敞門一看，見江天一色白，遠處聞蘿挽著褲腿踩在水草之間玩耍。

    濕淋淋捧著一大捧蔓菁、水蓼來，一手還掛著一隻闊頭細麟的江鯉，猶生龍活虎的拍打魚尾，水花四濺。

    鸞刀噗嗤一笑：「你倒厲害。」

    她起一灶，煮了一鍋熱騰騰蔓菁餅餌，又調出雪白如冰雪的魚羹，其上撒翡翠酸蓼提味，端給朱晏亭。

    朱晏亭燒雖褪了，仍是昏昏沉沉，勉強進了兩勺魚羹，復又躺下。

    躺了一會兒，竟又燒了起來，熱度至日昏還未褪去。

    傍晚，鸞刀正焦心之際，聞蘿光著足踩在石子路上清脆的響聲又疾又亮，飛奔進門來：「有人來啦!好快一艘船。」

    鸞刀以為來者不善，袖了匕首立起身來，面目冷峻迎上去。

    江水奔騰浩蕩，江上一舟顛簸，被風吹得忽高忽低，似隨時會被大浪吞沒。

    舟頭隱約站著個身形頎長的男子，身影在起伏之中不動如山。

    接著黃昏暗淡天光，鸞刀認出他來，驚呼：「李將軍?」

    來人正是長公主舊部，從前的章華國都尉，如今章華郡護軍李弈。

    船還未靠岸，約莫還有一丈多遠，他便縱身躍下來，目光尋找，問:「鸞刀姑娘，我今日才得到消息，女公子呢?她現在可好?」

    鸞刀遲疑道：「還在屋裡，昨晚燒了一夜，如今尚在睡著。」

    李弈面色一變，立即往屋離去。