第5頁

    朱晏亭抿著雙唇，沒有說話。

    劉壁低聲道：「對長公主不利的謠言，早已傳遍章華。李將軍首當其衝……」

    朱晏亭倒吸涼氣，微微仰面，雨水刷刷而下，沖的她眉目皆涼。

    這三年，她被幽禁在老宅，消息不通，雖隱隱聽到了風聲，卻不知竟到了這樣的田地。

    如此一看，章華郡不管是百姓還是士族，都信了謠傳，李弈敗走隕身，竟是眾望所歸，無一人願意伸出援手。

    如山覆頂，如澤泱泱。

    她已過世的母親，竟被世人口舌，污衊到這樣的地步。

    牙間一痛，是不知何時緊咬住齒關，舌上亦傳來隱隱腥味，手中韁繩深深嵌入掌心，磨得掌中發白。

    她緩緩閉目，胸口慢慢起伏，復睜眸定視劉壁，撥轉馬頭，猛一策韁繩。

    「我們去找王都尉。」

    ……

    章華郡去年征的正卒，都在郡城西郊的華陽縣屯兵操練。

    近來賊匪橫行，都尉王安也在那裡常駐戒備。

    靠近華陽縣，雨逐漸歇止。

    狂奔走馬半個時辰，雪驄尚好，劉壁的馬已累得喘促不安，搖搖欲倒。

    眼見前方就是軍營壁門，上有巡哨，劉壁加了幾鞭，趕到朱晏亭馬後說：「女公子，倘若喧譁大營，無論是誰，都尉都有權無令先斬，您一定要好好說話，切莫急躁。」

    「……」

    駐馬營前，朱晏亭對守備衛士道：「回稟你們都尉，章華長公主之女朱晏亭有要事求見。」

    衛士聽這名號，不敢輕忽，應聲去稟。

    不一會兒，他迴轉過來：「都尉請女公子營里說話。」說著招呼人敞開壁門。

    朱晏亭道：「勞煩你再替我稟都尉，我有要事在身，不便久留。只有兩三句話，請他來壁門一聽。」

    衛士依言又去。

    約莫一刻鐘後，披甲執銳的章華都尉王安出現在了壁門內，身後跟隨數個親兵，策馬緩緩走出來。

    他面上倒還禮貌，看不出什麼情緒，勒馬停在二人幾十步之距。

    道：「朱家女公子?你深夜造訪，有何貴幹呀。」

    他說出「朱」字的瞬間，朱晏亭嘴角便揚起了一個弧度輕微的笑。

    王安以前也是母親的舊部，此人出自名門，只不過長公主評價此人「辭大無功，言過其實」，故不與重用。李弈作章華國都尉統兵的時候，他只是麾下一隊率，司掌糧草輜重。王安那時便常有怨言，說長公主任人唯親，任用李弈這等寒門之子，打壓章華本土士族。

    長公主去世後，他這個本土士族便順理成章扶搖而上，頂了原該是李弈的位置，領了章華郡都尉的職。

    他此時，定是最恨不得落井下石的那一個。

    朱晏亭沉默片刻，道：「都尉，李弈李將軍今晚遇險----」

    她話沒說完，王安便有些慍怒的打斷了她：「斥候無信，軍信非兒戲，請女公子慎言。」

    驟被打斷，朱晏亭眉尖輕蹙，頓了一頓，續道：「我將赴李將軍處，請都尉調兵護我。」

    王安大笑：「好大的派頭，你以為這章華郡，現在還姓長公主?」

    朱晏亭愕然失笑：「不然?我母與陛下同姓，是他親姑姑。章華不姓她的姓，莫非要姓你我的姓?」

    王安自度失言，怫然不悅。

    冷哼道「你願意去你便去，郡兵無令不可出，我不做違抗軍令之事。」說罷撥轉馬頭，就要轉道。

    朱晏亭亮出掌中一物，揚聲道：「王都尉，你看這是什麼。」

    王安側目而視，見她指間出現一物，珊瑚為絡，葳蕤墜著一枚通體潔白，雕鏤繁複的玉指環。

    王安嗤笑：「你莫不是想以此物收買我?」

    朱晏亭又道：「請將軍復細看。」

    她將指環遞給劉壁，劉壁策馬上前，送到王安手中。

    王安緊蹙雙眉，藉營上火光，細觀指環，於瑩然白玉之內，看到了陰文的淺淺一「凌」字，倏然色變。

    這正是新登基的皇帝單名，元初元年，此字已諱為「陵」或「淩」。論理，無人敢冒著大不敬的罪過鐫刻。

    他眯眼細看，確實是「凌」，一點不差。

    玉指環，是納採信物。

    這個鐫刻著今上之名的玉指環，出現在曾經是准皇后的朱晏亭手上。

    王安滿腹狐疑，抬眼觀察朱晏亭。

    火光艷艷，映照她面龐，被雨水打濕的頭髮還沾她面上，連她坐下貴比千金的雪驄也鬃毛聳刺，如同剛從水中撈出來，換個人早已狼狽至極，朱晏亭卻如雨澆玫瑰，越冷越艷，容光攝人，叫人挪不開眼。

    天下皆盛傳陛下不願立她為後。

    可，三年後位空懸也是不爭的事實。

    王安輕喃道：「莫非此次聖上東巡，與你有關?」

    距離太遠，朱晏亭沒有聽清：「王都尉可想好了?」

    王安轉著玉指環想，天意不可度，上意不可測，萬一他朝一旨聖令封后，此時開罪與她，絕非明智之舉。

    可朱恪在章華勢大，自己頂頭上司還是他學生，王安也萬萬不願在這個當口觸怒他。