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    這是母親的封地屬將，鎮軍將軍李弈告訴她的。

    李弈大她幾歲，是生於楚地、長於楚地的男兒，生的一副好相貌，又身手了得，一柄□□威風凜凜，逸然有儒將之風。

    城中楚女慕他的人多，親切謂之「李郎」。

    李弈是長公主親手提拔起來的，鞍前馬後，忠心耿耿，因他生得又俊俏，軍中曾經傳過他是公主面首的傳言。

    唯有朱晏亭知道，李弈和母親是最尋常不過的主臣之誼。

    母親欣賞他、提拔他，他也盡忠職守，報母親知遇之恩。

    二人私下相處，謹守禮數，無半分逾矩。

    倒是朱晏亭，因為年紀小，母親管束得緊，身邊又沒個玩伴，因此與這個戍衛長一樣的小將軍十分親厚。

    沒少甜膩膩的學著城中女子喚他「李郎」。

    李弈麵皮極薄，每每聽到這個稱呼，便會冷下臉來呵斥「女公子當謹禮自持」。

    他嘴上說得冰冷不近人情，耳朵卻每每都紅透了。

    李弈待她極好，知道她喜歡彎弓騎馬，便平生第一次忤逆母親的意思，偷偷教她。

    她被關在丹鸞台上學枯燥的禮儀，鮮少能出門。李弈每次來，都會給她帶城中女子間時興的小玩意兒----西域來的摩合羅化生童子、長安的果子酥山、令人口舌生津的各色楚地香藥。

    有一次她生病發燒，忽然想吃葡萄。

    李弈連夜驅馳百里，到附近最大的冰庫給她取來。

    因此當「李弈可能會死」這個消息傳來的時候，朱晏亭感到就像一個悶雷，狠狠擊在耳邊。

    ……

    這是元初三年的春天，朱晏亭十八歲，此時她的境遇，已和從前那個千嬌萬寵養在丹鸞台的准皇后不可同日而語。

    四年前，她的母親得病去世，按照朝廷最新的律令，公主封地不得傳與異姓子孫，被朝廷收回，去國治郡。

    按律，長公主留下的財資、富麗堂皇的丹鸞台都由父親朱恪所有。

    初時，父親待她如初，轉折發生在元初元年，也就是當今皇帝、眾人眼中他的未婚夫登基後。

    三年前，先皇駕崩，太子登基，大赦天下。

    當年，群臣請天子大婚立後，被駁回。

    一月後，又有人進言，惹怒天子，將他降職發放。

    這時，眾人才慢慢品味過來，朱晏亭的皇后之位怕是真的懸了。

    有「神女瑤姬」這樣名動天下的傳言在前，皇帝登基後卻擺出了不想立後的姿態。那就只有一個原因----他不想立朱晏亭為後。

    也就到這時，朱恪才反映過來，這件婚事，天家從來沒有給過一句準話，都是和長公主口頭的允諾，如今天子要悔婚，竟然都不用擔背信的罵名。

    也就是從那個時候開始，朱恪變了一個人。

    三年間，皇帝沒來半點旨意，甚至以勞民傷財為由，廢除了給各地的年節封賞，雖然不是單單針對朱晏亭，卻讓她的境遇雪上加霜。

    元初二年，朱恪將朱晏亭遠遠發落在老宅居住，清減僕從，不許她出門，一應供應還比不上尋常的官家女兒。

    然後就是，幾乎是一夕之間，章華長公主生性□□，養了數百面首供她玩樂的傳言便在章華郡甚囂塵上，朱恪作為她的夫君，沒有片言辯解。

    再然後，就是從前母親的舊部。以前的封地屬官都被編入朝廷官系，卻一個一個或病、或貶，去的不明不白。

    李弈是最後一個，也是下場最慘的一個----有人布局，借平定流寇之機，想置他於死地。

    風聲颯颯，春雨如織，點點擊打在窗上。

    屋中陳設簡陋，窗下橫置一台琴，朱晏亭捏著李弈報來的信，望著上頭猩紅的「珍重」二字，渾身抖如篩糠。

    第2章 章華(二)

    三月，章華，城東朱宅。

    春雷陣陣，雨悶悶落在瓦上。

    朱晏亭感到自己被眼前這薄薄的一頁絕書，拖入了不能呼吸夢魘里。

    拼死將信送來的是李弈的親衛劉壁，跟隨他有七八年了。

    劉壁強闖朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打濕，跪的地方，很快就洇出一灘水。

    門扉半開，冷風嘶入，將燈罩下殘燭吹得燈火跳躍，直欲熄滅。

    暗影幢幢中，劉壁擦拭著面上的血水，大口大口吸著氣。

    他似溺水之人，仰著面，眼眸里含著最後一絲希望，喘道：「李將軍得到的情報是流寇數人，流竄芒碭山間，李將軍奉命輕騎剿賊，只帶了不到二十騎……沒想到對方竟有數百之眾，還提前得知了將軍的行軍路線，山林設伏，已將將軍團團圍住了。」

    就在說話的當頭，湧入了十來個家丁，對劉壁大聲呵斥，驅他出門。

    劉壁拒而不受，他們便動了粗，推推搡搡，連拉帶扯。

    劉壁奮起抵抗，推倒其中一個，又與數人扭打在一起，正一團亂間，他猛地從腰間拔出一柄明晃晃大刀。

    劉壁軍中出身，沙場摸爬滾打，家丁本就不是他的對手。此刻他明晃晃亮出刀，執木棍的家丁氣勢更短了一截，散開一圈，卻仍是將他圍起來。

    口出威脅污言，家丁還在源源不絕湧入。

    這些人自始自終沒有問過朱晏亭一句話，當著她的面，也敢口出穢語，竟是毫不尊重。