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2023-09-02 19:04:02 作者： 春江闊
「你說，他們這些巧言令色，又能說服誰呢？」陸之舟拿起一篇文章，對方言辭華麗，措辭流暢，可通篇看下來，全都是歌功頌德。
陸之舟冷笑了一下：「我問他們前朝是怎麼滅亡的，不是在讓他們歌頌當朝。」
「你對他們太過苛刻了。」凌恆嘆了口氣。
道理固然是陸之舟所說的那樣，可是，從科舉之始到如今已經上千年，考生們早已經習慣了考試就是考試。
但陸之舟顯然是在用另外一套標準評判他們。
「我不管。」
陸之舟任性地說。
凌恆沒有再勸。
因為他知道，他這個朋友一片赤子之心，身在這個位置上，比誰都想為朝廷篩選出更好的人來。
雖然陸之舟未必相信「人性本善」，但也知道，能夠讓這個國家更好的根基，是一個個人。
陸之舟按照自己的標準，先剔除掉了最後一道策論題中沒有說實際原因的人，再將一二題中沒多少實際內容的卷子放在一旁。
最後剩下的只有兩張。
一張是那份疑似周果的試卷，另一份是之前排在第十的試卷。
「怎麼選？」
那一份疑似周果的試卷，在最後一道題中沒有泛泛地陳述，而是批判了前朝的冗兵、冗官的制度，也算是言之有物。
第二份則是更為新穎，說的是土地兼併。
這是讓陸之舟與凌恆都眼前一亮的選題。
當然，這個題目也昭示著答卷人的勇氣。
凌恆沉吟片刻，沒有直接說選誰，而是風淡雲輕地提及了在淮河決堤背後所不為人知的緣由。
公主與駙馬挪用了款項，去江南換了若干良田與莊子。
「……選他吧。」陸之舟拿起了第二份試卷。
知易行難，他雖然不知道這個寫出了土地兼併是前朝毀滅之因的人在走上官場之後能夠做出怎樣的決策，想出怎樣的辦法。
但，他確實是履行著自己的職能，在為這個國家選出合適的管理者。
「看看是誰。」
既然決定了名次，就該看看他們選出來的人到底是誰。
試卷的糊名被打開，露出了一個讓陸之舟與凌恆意外，又不意外的名字。
青川縣細柳村，寧頌。
六月初八這一日，院試放榜，本屆的秀才名額終於出爐。
「不容易啊，從此就是秀才了。」
「秀才」這兩個字不但是功名，更是一種實打實的好處：能夠進入縣學府學讀書，見官不用跪，免除稅賦徭役……
光是這些如細雨般滲透進入生活的好處，就足夠普通的老百姓們羨慕，更別說還有那些更進一步的可能。
正是因為這些特殊性，考院附近熱熱鬧鬧。
「我這不是來帶孩子來看看，蹭一蹭文氣。」除了關心考試結果的考生及其親朋好友們，還有一些湊熱鬧的臨州百姓。
「阿爹，排在最上面的名字，叫什麼？」
「第一個字念寧，第二個字讀頌。」
孩子想學，家長自然沒有拒絕的想法。
人群中，寧頌就這樣聽到旁人讀他的名字，臉上露出一個如夢似幻，有些不真實的表情。
但很快，他的這種狀態被打斷了。
「發什麼呢，還不快來！」同窗將他拉到一邊。
早起一大早——或者說昨晚上都沒睡，今日終於看到了結果，先不說寧頌瘋不瘋，反正他們都瘋了。
西山村私塾的幾個人，除了之前府試被刷掉的，只要是進了院試的，都過了！
也就是說，鄭夫子的私塾里幾屆沒有出一個秀才，可這一回，一次就考中了五個。
非但如此，還有寧頌這個連中三元的案首。
「快來，鄭夫子暈過去了！」
寧頌聽到這里，顧不得感慨，連忙同同窗們一起，將人送了回去。
當事人走了，可看熱鬧的百姓卻不會停歇，不一會兒就扒出了這位院試案首的身份。
才十六歲！
還是縣試、府試的案首。
世人慣愛錦上添花，何況還是這等多年未見一次的情況，紛紛傳揚著、吹噓著寧頌的事跡。
「……他有什麼好吹的，他與白鹿書院的人交好，並不是一點兒背景都沒有。」
周果為了這次考試做了無數的準備，誰知考出來一個明晃晃的第二貼在他的臉上。
往日他肆意昂揚，大多是因為家中的背景，看不慣他的人也不好同他計較。
可現在不一樣了，以周果的家境，竟然被一個來歷不明的人搶了第一。
這如何不令人痛快？
老對頭們在自己耳邊得意洋洋，周果認識齊景瑜，知道一點內情，於是故意同自己挽尊。
可這周果亂說的話，不知道怎麼的就傳了出去。
傳到外人耳中，就成了「院試案首是白鹿書院得意門生」。
這一下，旁人都覺得合理了。
「也只有白鹿書院能教出這樣的學生。」
臨州府，府城的酒樓里。