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    「行。」

    身為儒家的書生，周秀才年輕時怎麼會沒有一個治國平天下的夢？

    奈何歲月蹉跎，如今只做到了修身和齊家，午夜夢回時，哪能沒有遺憾？

    他並非不知道大多數人最終是庸常，可寧頌如今在他面前說出這一番話來，他亦不想給人潑冷水。

    萬一呢？

    小小的藿香正氣丸賣到鄉里，不已經救過人的性命了嗎？

    「記住你說的話——不過我多年沒有讀書了，指點不了你。」

    周秀才思考了片刻：「這樣，我帶你走一趟，替你說說好話。但是成與不成，我不敢保證。」

    天底下可沒有逼著別人收徒的道理。

    這已經很好了。

    寧頌同樣明白這個道理，站起身來，恭敬地與周秀才道謝。

    飯後，張扉驅趕著牛車，帶著周秀才與寧頌兩人往隔壁村駛去。

    短短几日，寧頌第三次驅車到了隔壁的西山村，來到了曾經拒絕過他的私塾門口。

    只不過這一回，他沒有再被拒絕在外。

    「你爹爹可在家？」

    對於這一片私塾，周秀才顯然是極為熟悉的，門口的書童見了他，連忙喊「周爺爺」。

    那小童喊完了周秀才，這才看到了周秀才身後的寧頌，露出了驚訝的表情。

    寧頌朝著小童笑了笑。

    小童滿頭霧水，但又擔心是自己的貪吃誤了事，頗為猶豫地看了寧頌兩眼，這這才匆匆地進了門。

    那位鄭秀才，顯然是在家的。

    對方可以不願意見寧頌，但同為秀才的老友來了，當然不會將其攔在門外。

    小童前去傳信，不一會兒，就有人從院內急匆匆地出來了。

    「是哪道風將您颳了過來啊？稀客稀客。」來人正值中年，鬢角有些微微發白，身上穿著月藍色的直綴，看上去利落幹練。

    這就是鄭秀才了。

    「說什麼話，沒什麼事我就不能來看看你嗎？」

    兩人實在是太熟悉了，周秀才話語中充斥著熟稔。

    「老哥哥，是我說錯了。我盼望你來還來不及呢。」鄭秀才笑道。

    早年，兩人在一家私塾里讀過書，算起來周秀才還給鄭秀才開過蒙。

    只不過，後來兩人都考中了秀才，就以同輩來論。

    「這位是……」

    與周秀才寒暄過後，鄭秀才終於有時間將注意力轉移到寧頌身上，這也是在場唯一一個陌生人。

    只是，當他看清楚寧頌的長相時，頓時愣在了原地。

    「你……」

    寧頌望著不久之前與自己介紹私塾情況的「攤主」，恭敬地行禮：「鄭先生好。」

    「好、好。」

    鄭成木有種吹牛被人當場逮捕的尷尬感。

    私塾外的攤子是他家內弟所開，那一日，他心煩意亂，加上要躲人，故意找了個由頭去看了一日攤。

    沒想到就遇到了寧頌。

    起先，他並不知道寧頌是誰，只是好心建議對方不要蹉跎時間，沒想到兜兜轉轉，兩人又見了面。

    「你們認識？」周秀才懷疑的目光在兩人之前巡梭。

    「不認識，只是久仰大名。」寧頌說道。

    鄭秀才見狀，笑道：「只是看這位小友長得俊朗罷了。」

    周秀才懷疑地看了兩人一眼。

    他雖然察覺到鄭秀才在敷衍他，但也不得不承認對方說得對。

    十五歲原本就是長個子的年齡，沒幾日就能竄一竄，加上寧頌本人所固有的氣質，整個看上去身如修竹，眉目間疏朗開闊。

    這相貌與氣質，都是讀書人的加分項。

    閒話休提，在門口寒暄片刻後，鄭秀才連忙請三人到院內說話。

    「恰好，周老哥有空，也給幾個小的講一講四書，壓一壓小崽子們的氣焰，免得他們太把自己當回事。」

    當年，周秀才的四書可是一等一的，就連學台大人也親口誇過。

    「承蒙你看得起。」

    周秀才哪裡不知道鄭秀才是在奉承他，可縱然如此，讀書人被誇獎學業，亦是十分開心的。

    進了正門，眼前就是一道遊廊。遊廊前面，供奉著孔子的像。

    順著一個方向往前走，寧頌看到了處處竹林，以及一個小池塘，其中養著錦鯉。

    遠處，是儼然的屋舍，屋舍中傳來陣陣書聲。

    「真不錯。」

    正如周秀才所說，這私塾雖然小，但卻五臟俱全，是讀書的好地方。

    「請。」鄭秀才將他們引入正堂。

    各自坐定之後，周秀才說明了自己的來意。

    「這……」

    鄭秀才眉頭緊蹙。

    周秀才適時地給寧頌等人使眼色，暗示他們出去。

    當在場只有兩個人時，鄭秀才苦笑了一聲，道：「老哥，你慣會給我找麻煩！」

    不收寧頌這個徒弟，什麼事情都沒有。

    可若是收了他，非但要與呂家周旋，還可能會得罪旁的人。

    端是麻煩！

    「怕麻煩還讀什麼書？」周秀才端起了茶水，吹了吹，喝了一口。

    這話可真是！

    要不是鄭秀才脾氣好，恐怕當場能翻個白眼來，反問一句「你為什麼不收」。

    還好，周秀才此番是來勸人的，不是來氣人的。

    他喝了口茶，同鄭秀才細細說來：「收了這個學生，我是為你考慮。」