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    寧頌搭了便車回到了細柳村自己的家中。

    哥哥去了一日沒有回來，寧淼與寧木兩個人想得慌，好不容易見了寧頌，連忙問今日的結果。

    「怎麼樣？」

    寧頌笑道；「沒成，塾師沒在。」

    晚上劉大郎回來，也聽到了相同的結果。

    「他們是故意的還是無意的？」經歷過那呂四兒的事，劉大郎比想像中的敏感的多。

    「或許就是不收年齡大的學生。」寧頌說道。

    話雖如此，他仍然覺得事情有些蹊蹺。

    私塾創建，本就是為了收徒弟來賺錢。正如攤主所說，多得是蒙童上學，上到一半退學的。

    他一個成年人，去上學不過是束脩照交，怎麼也比不懂事的學童好管理。

    「我明日再去一次。」

    心中有了懷疑，寧頌第二日趕到鄰村，並沒有急著進入私塾說明來意，而是仍然要了一壺茶，坐在門口等。

    今日攤主又換了一人，是一個中年嬸子。只不過這位中年嬸子不愛說話，也沒有找寧頌嘮嗑。

    功夫不負有心人，在寧頌等到晌午時，終於見到了自己想要找的人。

    「你、你幹什麼？」

    那位昨日接待過寧頌的小童子見身後忽然冒出來一個人，嚇了一跳，眼睛瞪得溜圓。

    「請你吃茶，小朋友。」

    恰好，私塾外攤點上新蒸的米糕撒發著誘人的香氣，隨著風一直吹到了兩人面前。

    「……好吧。」小童子本想拒絕，但平日裡吃不了什麼好東西，聞言還是妥協了。

    妥協有一就會有二。

    小童子吃了寧頌請的糕點，然後又吃了冰湯圓，如同一隻被順了毛的貓。

    拿人手短，吃人的手軟，當寧頌再問起小童子私塾的情況時，對方終於和他說了真話：

    「不是不收學生，是有人來打了招呼，說是不讓收。」

    誰的手伸這麼長，還管到隔壁村來了？

    小童子吃了喝了，說了這麼多，轉身就想跑。

    寧頌沒有阻攔，任憑對方跳下了凳子，邁著小腿離去。

    一時間弄不清結果，寧頌偃旗息鼓，先回了細柳村。

    到了家裡，就有劉大郎來找他說話。

    「頌哥兒，今日我聽說了一件事。」劉大郎說到這裡時，表情頗為詭異。

    「怎麼了？」

    原來是在得知寧頌今日去求學落了空，劉大郎也生了心眼兒，幫忙找人打聽。

    沒想到沒打聽倒罷，一打聽則聽到了一個令人摸不著頭腦的傳聞。

    傳聞里說寧頌得了白鹿書院的看重，是將來要收入白鹿書院的。

    與白鹿書院相比，私塾的講師大多是秀才，聽到這個傳聞，哪能不婉拒寧頌的入學請求。

    「……這都是誰在造謠。」

    寧頌本人聽完也不知道該說什麼了。

    第20章

    到底是誰在造謠？

    擺在眼前的人選似乎就是呂家，畢竟前幾日才剛出了事。

    可白鹿書院一事又和齊景瑜有關，齊景瑜在細柳村統共沒有待到幾日。

    要說泄露消息，從張家泄露的可能性更加大一些。

    更何況，寧頌覺得這傳聞真是讓人哭笑不得——說起來，他自己都不知道自己被白鹿書院看中了。

    若是他真的得了書院的青眼，現在還需要到處奔波，為自己找一個老師嗎？

    「要不，你就去白鹿書院？」

    劉大郎也想到了這一點，語氣遲疑地說。

    與勞什子私塾比，白鹿書院顯然更好。

    他們雖然對白鹿書院不甚了解，但也從齊景瑜的話中得知，書院的院長——也就是齊景瑜的師父是進士。

    除此之外，白鹿書院近些年也陸陸續續有人考中進士。

    就連齊景瑜都是案首。

    在劉大郎眼中，頌哥兒可是比齊景瑜聰明多了。

    「想什麼呢？」寧頌被逗樂了。

    感情這些造謠的話旁人還沒完全相信，他們自己認領了不成？

    人家白鹿書院可沒有真的表現出賞識他的意思！

    這也不行，那也不行的，劉大郎也一時摸不著頭腦：「那怎麼辦？」

    「這件事不難。」

    寧頌比劉大郎表現出來的淡定得多。

    造謠他受賞識，又不是污衊他道德品行有問題。

    更何況，比起相信私塾因為他被白鹿書院看重而拒絕他，更不如相信對方是怕麻煩。

    這些能夠靠著自己教書本事立業的秀才們，哪個不是人精。

    現在的問題是，他得有辦法見著私塾的老師才行。

    寧頌心中隱約有了辦法，只是暫時沒有與劉大郎細說。

    當晚，他先寫了一封信，求劉大郎帶去給張副掌柜。

    「這是給齊公子的，這事兒雖然是造謠，但扯上了白鹿書院，自然應該與他說一聲。」

    劉大郎點點頭。

    於情於理也是如此。

    除了寫給齊公子的信之外，寧頌還找到了幫手。

    那是張家一個小輩，名叫張扉的年輕人。

    這張扉身份特殊，他是張老爺子的親孫子之一，同時，母親是細柳村那位秀才的女兒。

    寧頌之所以認識這位年輕人，還是因為之前賣藥的事。

    當時，張老爺子看他們賣藥做的轟轟烈烈，於是塞了一個小輩進來，美其名曰是給寧頌打下手，實際上是想讓小輩藉此機會歷練一番。