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    只不過，原身總會因為這樣那樣的意外一再落榜。

    這也是養父對他失望的重要的原因。

    「除去這個，就得是鄰村了。」

    與細柳村不同，隔壁西山村是個大村，人口多不說，連富戶的數量也比細柳村多得多。

    相比於普通的農戶來說，有了一定家財，不愁吃穿的富戶子弟才是科考的受眾，因此需求催生市場，西山村統共有兩個私塾。

    「這兩個私塾，頌哥兒都可以去看看。」

    寧頌從劉大郎這裡得到了消息，也不遲疑，第二日就將寧淼與寧木寄存在劉大娘家裡，自個兒搭著便車去了。

    到了私塾門口，誰知道對方聽了他的情況，再問問了年齡，就拒絕了他的入學請求。

    「抱歉，我們這裡不收人了。」

    寧頌不曾想，自己還未入門，就先吃了個閉門羹。

    「可否告知我理由？」雖然被拒絕，寧頌仍然客客氣氣地問。

    或許是因為寧頌一身青色直裰，加上說話容貌氣度極佳，那童子小聲說：「我們最近都不收人。」

    寧頌若有所思，拱手道了謝。

    被連續兩個私塾拒絕，寧頌哪怕對這情況不熟悉，但也曉得是有些問題。

    辛苦跑一趟並不容易，寧頌遭到拒絕之後並沒有第一時間就返回家裡，而是找了個在私塾附近的攤子，點了杯茶喝。

    「書生郎是來找鄭師的麼？」

    此時還不是飯點，茶攤上上的人不多。店家正準備著午飯，蒸籠里冒著騰騰熱氣。

    寧頌放下了手中的茶水，笑著點了點頭：「可惜沒能進去。」

    店家原本就是因為無聊而搭話，此刻見寧頌一張笑臉，語氣柔和，沒有那些讀書人眼高於頂的傲氣，頓時來了談興。

    「鄭師最近有些忙，經常不在這裡，你要是想找他，須得在這裡等，有時候下午才會來一趟。」

    此處的「鄭師」正是一位秀才，平日裡除了教授弟子學習《四書》、《五經》等內容之外，自己也要偶爾去青川縣的縣學裡報到。

    去年本省來了新的學政老爺，按照慣例，在學政上台的第二年，要在整個省內進行歲試，所有秀才都要參加。

    若是在歲試上遭了訓斥，降等是小事，若是被革除功名，就得不償失了。

    寧頌是現代人穿越，原身本人也過得渾渾噩噩，對這些門內的彎彎繞繞並不熟悉，此時聽攤主講些八卦，自己也覺得津津有味。

    「您懂得真多。」

    「嗨，我都是聽來這裡吃飯的書生們說的。」攤主摸了摸後腦勺。

    寧頌趁機請教私塾里讀書的問題。

    「看個人情況吧，」攤主說道，「鄭師當年府試的成績很好，在咱們縣也小有名氣，很多人都願意把孩子送過來的。」

    在鄭師這裡學習的蒙童，入學之後要先讀《三字經》、《百家姓》、《千字文》與《千家詩》。

    因為鄭師自己的師承，還會多讀一個自家座師寫的《訓蒙詩》。

    過了念書識字階段，許多學生就不來了。

    一是孩子學了這麼久，資質如何都有了大致的定數，家長也得考慮花這麼多錢值不值得。

    二嘛，仍然是經濟上的考慮。孩子識了字，會念書，就已經能夠學別的技術了，這時候送去學手藝，能夠事半功倍。

    如此，光是識字關，就篩走了大部分的學生。

    剩下的學生們過了啟蒙階段，就會開始學習《經》與《書》，也就是大家所熟知的四書五經。

    除此之外，因為大雍朝仍然有著作試帖詩的習慣，因此初學者們還要加上《聲韻啟蒙》、《笠翁對韻》的課程。

    到了這裡，也不過是堪堪入門。

    因鄉試會試的內容要求，考生們正式考試要考三場：

    第一場考察《五經》與《四書》義；第二場試禮樂論，考察詔、誥、表、箋的寫法；第三場考經史實務策論。

    在這三場中，以第一場為重中之重，初場不過，會直接喪失二、三場的資格。

    因此，一般學生們在啟蒙之後，須得先學《四書》，並且從《五經》中選擇一經作為自己的本經。

    之後才是學習做策論，也就是所謂的時義。

    論起來，都是水磨工夫。

    「多的是一大把年齡考不過童生試的呦。」攤主感慨道。

    考不過童生試，一些富戶人家能夠花錢去國子監捐個監生，出來也算是一個出身。

    至於家中經濟條件不寬裕的，則是自己選擇道路：要麼放棄科舉，轉行養家；要麼節衣縮食，一考再考。

    一考再考的人之中，往往都是失敗的人多。

    說起來，如范進那般，到了中年中舉算上去已經是幸運兒——更何況，范進在中舉之後又中了進士。

    「老人家，我省得。」

    寧頌聽了這麼多，起初還當是攤主愛與人說話，到了後邊，寧頌才發現對方的目的。

    大約是看寧頌是個陌生的面孔，又被私塾婉拒，當他是一大把年紀求學的學生。

    對方是在委婉地勸他珍惜光陰。

    得到寧頌的答覆，攤主樂呵呵地閉上了嘴。

    寧頌吃了茶，對面私塾的小院子裡仍然沒有動靜。他站起身來，將銅板放到了桌子上。

    「感謝款待。」