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    說罷，朝著里正說道：「恰好算算日子，我族叔家裡的弟弟也快出生了。」

    里正神情凜然。

    他聽懂了寧頌話語中隱藏的含義：那寧縣丞雖然不是養父，但仍然是族叔。

    寧縣丞可以以親生父母去世為理由將寧頌送回來，可不一定容忍別人欺負寧頌。

    「胡說什麼！」里正想通了這一遭，訓斥呂四：「入室盜竊，怎麼判罰能由你自己選嗎？」

    說著，將呂四踹倒了地上。

    一通鬧劇下來，呂四因為盜竊未遂，被打了二十板子，寧頌因為傷了呂四，被勒令賠一百文的醫藥費。

    走出里正家裡時，劉大郎滿腹怨氣：「怎麼還給他錢？」

    寧頌倒沒言語，反倒是在沉思。

    這一遭被偷，固然有自己漏財不謹慎的緣故，可他到底有個前「縣丞養子」的身份唬人，不容易被呂四這樣的潑皮盯上。

    對於呂四來說，很容易偷不到多少錢，還惹一身騷。

    可對方仍然還是行動了。

    「我明天去找一回張大哥。」

    劉大郎有些不明所以——為何寧頌明明是與這呂四有衝突，卻要去尋找張副掌柜。

    翌日，張副掌柜沒來細柳村，反倒是張家老爺子請寧頌過去說話。

    「這事是我老頭子該給你道歉。」曾經有過一面之緣的張老爺子站起身來，顫顫巍巍地給寧頌拱手。

    原來，寧頌被潑皮盯上，歸根到底還是受到了牽連。

    「最近一心堂的丸藥賣的很好，衛所那邊知道了，要統一採購。」

    這是劉大郎不會知道，張副掌柜也不會輕易告訴寧頌的東西。

    寧頌稍微思考，就聽懂了張老爺子的言外之意：「影響了呂家的生意？」

    「是。」

    張家與呂家都是大戶，可在臨州衛這樣的龐然大物面前，又都不算什麼。

    呂家丟了生意，損失了許多利益，不敢同上面發脾氣，只好挑軟柿子捏。

    寧頌就是這樣一個軟柿子。

    「頌哥兒，你放心，呂家的事情我們來解決，那個呂四也不會再去煩你了。」

    婉拒了張老爺子請飯的邀請，寧頌帶著張家賠罪的禮物回到了家裡。

    劉大郎來探望他。

    一進門，只見寧頌單手撐著下巴，怔怔地望著窗外。

    「你這是什麼表情？問題解決了嗎？」

    「頌哥兒？」劉大郎伸出手，揮了揮引起寧頌的注意力。

    「解決了。」

    寧頌回過神來，將張老爺子所說的話傳達給劉大郎，並且說了張家的處理方式。

    「欺人太甚！」劉大郎怒道。

    與寧頌這個已經退出項目的一心堂人不同，劉大郎本人是知道一心堂靠著藿香正氣丸賺了多少好處的。

    算下來寧頌不過拿走了一點屬於自己的報酬，卻要承擔來自於呂家的怒火。

    「誰讓我確實是比較好欺負的那一個。」

    對於呂四來說，寧頌是不願意去招惹的硬骨頭。可對於呂家來說，一個被趕出家門的縣丞養子，又算不得什麼。

    正所謂是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。

    劉大郎緊握的拳頭鬆了又硬，最終憤怒地一巴掌拍在桌子上。

    他又如何不知道寧頌說得是事實。

    可他卻仍然無可奈何。

    徒然傷春悲秋不是寧頌的性格，他短暫地感慨之後，就想清楚了自己接下來的路。

    無論這家也好，那家也罷，歸根到底還是欺負他弱小，沒有倚仗。

    空談無益，更沒有改變這個規則的能力，眼下唯一的方法，就是先擁有保護自己的能力。

    既然如今有了一點點立足的資本，那麼就應當立刻將讀書提上日程來。

    「劉大哥。」

    劉大郎還在生氣，寧頌輕輕地叫了他一聲。

    「怎麼了？」

    「你對周圍村都很熟悉，可否幫我找找還收學生的書塾？」

    劉大郎愣了一下，等意識到寧頌說什麼時，眼睛中散發出驚喜的光芒：「頌哥兒，你終於要去讀書啦？」

    第19章

    劉大郎的執行力與他的性格一樣，風風火火，十分迅速。

    前一日，寧頌請他幫忙找一找附近幾個村的書塾，第二日他就有了回聲。

    「這不是頌哥兒的大事嗎？」

    在面對寧頌驚訝的眼神時，劉大郎笑了一下，撓了撓頭。

    事實上，劉大郎並不是如表面上看起來那般清閒，一心堂正是用他的時候，許多擔子都壓在他身上。

    可哪怕是這樣，劉大郎也在盡心盡力地給寧頌幫忙。

    這是恩情，得記著，寧頌心想。

    就如同細柳村的讀書人具有稀缺性一樣，教人讀書的私塾一樣稀少。

    就整個青川縣來說，正兒八經的私塾不超過十個。

    細柳村裡有一個，但卻不是那位唯一的秀才老爺開的，而是由一個老童生經營。

    所謂童生，只指通過了縣試、府試的讀書人，因為沒有考過院試，因此沒有獲得秀才的功名。

    這位老童生，考了不少時日也未通過院試，拿到秀才的功名，因此開私塾的目的，大多是為了給學童啟蒙。

    「我看頌哥兒不太需要這個。」

    寧頌點點頭。

    他自己是讀書人的，對原身的情況也有所了解——作為縣丞的公子，原身當然是正兒八經讀過書，嘗試著考過童生試的。