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    第9章

    作為細柳村數一數二的大戶人家，張家的大宅與青川縣的大戶人家相比亦不落下風。

    就比如此時寧頌等一行人在小廝的帶領下，穿過了一道長長的遊廊，才到了一心堂東家正式會客的地方。

    「這是張家的正堂來著。」

    劉大郎到底是細柳村的土著，很快反應了過來。

    張福掌柜點頭道：「是，這次七叔父把正堂讓出來，給我們東家待客。」

    不必多說，張福掌柜姓張，自然與這張家脫不了關係，單論親戚關係，他得將如今張家的家主叫叔父。

    「老太爺倒是貼心。」劉大郎嘀咕了一句。

    無怪他疑惑，實在是一心堂雖然也稱得上是大產業，可張家亦有經商之人，如此說來也太過客氣。

    劉大郎的好奇心只短暫地在腦海中轉了轉，而後就消失不見。花廳與正堂之間的距離並不長，眼前已經是目的地。

    「進去之後少說話。」這句話，是張副掌柜吩咐劉大郎的，怕他受兩句魏峰的刺激控制不住。

    「我自然知道。」

    隨著這句話落，很快，三人一起跨入了正堂，越過屏風，一眼便見到了坐在上首的三個人。

    一人年逾半百，鬢角發白，據寧頌猜測，應當是張家的主人張老爺子。

    坐在主人左手邊的，是一個中年男人。

    男人相貌看上去平平，嘴角含笑，看似將「和氣生財」四個字刻進了骨子裡，可在打量人時眼中偶爾閃過的精光，讓人不敢小瞧。

    按座位來看，這位應當就是張副掌柜等人的東翁，一心堂的所有者。

    確定了這兩位的身份，堂上另外一位的身份就很好猜了，想必就是那位東家的朋友。

    「東家的朋友是從州府來的，老爺子對他很客氣。」張副掌柜的見兩人疑惑，趁著沒有人注意的時機，小聲提點道。

    寧頌恍然。

    他聽懂了張副掌柜的言外之意，想必這位東家的朋友也有一些來歷，這才讓張家權衡之後讓出正堂來待客。

    在主人面前，私下交談不大禮貌。張福掌柜只是小聲說了一句，就住了嘴。

    此時，鄭副掌柜等一行人也到了，進門的時候見到了寧頌等人，臉上的神色帶著隱隱的傲慢。

    「那就開始吧。」兩方到位，東家沒有浪費時間的意思，這就示意身邊人行動。

    拉了劉大郎一把，退到了一旁。

    劉大郎頗為這一心堂的效率吃驚，小聲問：「這麼快？」

    連客氣都不客氣兩句？

    張副掌柜的睨了他一眼，無言以對。

    客氣什麼？兩位副掌柜是東家的下屬，沒有寒暄的必要；

    找來的寧頌也好，那魏峰的侄子也好，都是來求工的，東家要說幾句，也得確認了是誰才說。

    憑白浪費自己的時間在陌生人身上幹什麼？

    何況，以他對東家的了解，如果不是那位齊公子想要看熱鬧，恐怕是這公開的比拼都不會有。

    就在劉大郎與張副掌柜低語時，方才站在東家身邊的管事已經開始行動了，他發給了寧頌和那名叫魏捷的人一人一張紙。

    紙上是密密麻麻的計算題。

    寧頌大致掃了一眼，發現其中大多都是加法和減法，雖然數字大多比較複雜，但也不算是困難的題目。

    如果是考這個，那倒是沒有什麼難度。

    與他想法類似，另一邊，魏捷神情也帶著幾分輕鬆。

    兩位面試者的反應自然瞞不過管事的眼睛，只見他笑吟吟地補充道：

    「兩位想必知曉了我們這份活計的性質，其中要求之一，就是速算能力。」

    「所以，兩位請立刻將題目算出來吧。」

    管事的在「立刻」二字上加重了音調。

    速算？

    不，是口算。

    與書面的計算相比，實時的口算顯然難度更大。

    魏捷顯然頓時明白了其中的差異，臉上的輕鬆之色頓時消失不見。

    「兩位誰先開始？」

    隨著這句話，壓力算是瞬間給到了面試者。

    寧頌小時候隨著大流參加過奧數班，或多或少地接觸過一些速算技巧，對此並不擔憂。

    何況，他也有著自己的打算——哪怕算錯，第一個上場也有著一定的心理優勢。

    只是，事不遂人願。

    魏捷搶先一步，打斷了他：「不知是否可以用算盤？」

    「就算需要當場計算，也可以用算盤來幫忙。」說著，魏捷臉上露出了些許自信的神色。

    旁人不知，但他卻曉得自己的優勢在哪裡——他拜的師父，有一手極好的算盤絕技。

    每當月底年末，他的師父都依靠著自己的速度優勢而在一眾帳房內脫穎而出，很快成為了管事。

    這絕技他好不容易學來，雖然不如師父，但對付這個毛頭小子，想必是足夠了。

    「哦？當然可以，但讓我瞧瞧你的速度。」

    魏捷默念口訣，飛快地撥弄著算珠，計算出了第一道題。

    「倒是不影響我們收藥材的進度。」

    顯然，管事對魏捷這一手小絕活頗有興趣，連帶著望向魏捷的眼神都多了幾分滿意。

    「……這不公平！」就在管事允許魏捷使用工具時，劉大郎在一旁皺眉。

    張副掌柜拍了一下他肩膀。