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    劉大郎怒火頓起，但下個瞬間又想到是在別人的地盤上，生生地將惱怒憋了回去。

    見狀，那中年男子更是得意。

    正想乘勝追擊，卻見那看茶的小廝迎了上來，猶豫片刻，悻悻地轉過頭，拂袖而去。

    「就是那位副掌柜？」當那中年男子進門之後，寧頌側頭問道。

    「嗯，他姓鄭。」

    對於方才對方的做派，劉大郎覺得如同吞了蒼蠅，渾身犯噁心。

    「不必理會他。」劉大郎說道。

    說是不必理會，可劉大郎的表現，分明不是不在意的模樣。

    寧頌怕他氣壞了，只好開口安慰他：「不必擔心，我見這位鄭副掌柜恐怕比不過張大哥。」

    「怎麼說？」

    劉大郎被寧頌的話吸引了注意力。

    那看茶的小廝似乎也好奇寧頌會發表什麼樣的論斷，佯裝倒水，假裝側耳傾聽。

    「俗話說得好，做生意和氣生財，在這一點上，張副掌柜就領先許多。」

    劉大郎點點頭：「這倒是真的。」

    就劉大郎所知，與張副掌柜交往的，沒有說他做人不好的。

    「還有嗎？」光是這一點，無法安慰劉大郎的焦慮。

    寧頌假裝沒有發覺那小廝在偷聽，笑道：「當然還因為一心堂的東翁需要張大哥這樣的下屬。」

    「哦？」

    「您想，藥堂近兩年來不光是採藥收藥，還積極義診擴大影響，想必藥堂是要大展一番宏圖，而張大哥就是這樣能夠開疆闢土的能將。」

    聞言，劉大郎止不住點頭。

    他並非是沒有見識，也不是心態不穩，只是突如其來被捲入風波中，難免有些患得患失。

    聽到寧頌的論斷，他未必能夠全信，但也被寧頌篤定的態度所感染。

    是啊，無論如何，他應該相信自己的朋友。

    被安慰好了的劉大郎定了定神，緩緩舒了一口氣，端起茶杯來閉目養神。

    在一旁的小廝趁機上了水，退下去的時候，沒忍住看了寧頌一眼。

    這小子，看上去穿得土，沒想到真有幾分見識。

    他是一心堂內部人，自然曉得自家事。也正如寧頌所說，東家這兩年那確實有著想要擴張的想法。

    至於兩位副掌柜嘛，東家怎麼想他們不知道，但他們內部確實是更看好張副掌柜的。

    平靜了心情，兩人在外繼續等待，然而，今日的劇情發展仿佛真要因為兩位副掌柜的鬥爭而平生波瀾一樣。

    過了不久，張副掌柜便從屋裡出來，對著兩人抱歉地笑了笑：「今日怕是還要給兩位添麻煩了。」

    分明是來找工作，為何還要有「添麻煩」這一說？

    劉大郎滿心疑惑，寧頌卻隱約間猜出了什麼，眉梢微微動了動。

    只聽張副掌柜繼續說道：「是出了一些問題，這活計歸屬，恐怕還得我們東家說了算。」

    「魏峰那廝搞了什麼花招？」劉大郎下意識是覺得是另外一邊耍了花招，搶走了這個機會。

    張副掌柜搖搖頭：「不是這樣。」

    原來，這一份五百文的工作並不是重點，而是在他進去稟報時，遇到了東家與東家的朋友。

    對於兩位副掌柜的爭執，東家倒沒有什麼明確的表示，只是那位來鄉下散心的朋友頗為好奇。

    因此，東家開口，吩咐兩位副掌柜將自己推薦的人帶進來，由兩人當面考校一番。

    「這……」劉大郎擰起了眉。

    雖說考教的不是副掌柜本人，在如此關鍵的時間點裡，與兩位副掌柜息息相關的比拼，似乎也具有著不同的意味。

    說到這裡，劉大郎的神情中已經帶有著幾分憂慮。

    他雖然對寧頌有些信心，但不代表著他能完全保證己方的順利。更何況，他雖然不直說，但魏峰那侄子，也算是科班出身。

    寧頌能行嗎？

    與劉大郎的焦慮相比，張副掌柜看上去卻是仍然淡定，伸出手拍拍寧頌的肩膀，讓他別緊張。

    「別考慮我，考慮你自己。」

    與自己的前程息息相關，到了這時候，張副掌柜臉上甚至還帶了笑意：「就算是想要拿下這份工作，不也得通過考核嗎？」

    無論誰來考，都是一樣的。

    寧頌笑了笑：「我明白。」

    他聽懂了張副掌柜的意思——無論旁人如何打架，交火如何激烈，於他來說，不過是眼前需要抓住的一個機會罷了。

    在來的路上，他已經從劉大郎那裡獲得了準確的消息，一心堂在細柳村會收購五日。

    一日五百文，也就是說五天內他能夠賺兩貫五百文。

    這些錢，足夠他給寧淼和寧木買一身好衣裳，並且美美吃一頓，並且還有剩餘了。

    「您放心，我會當做自己的事情來做。」

    如果說張副掌柜在此之前，心中不是沒有思考著補救方法及退路，此刻聽完寧頌的話，反倒是生出了兩分希望。

    「好！」張副掌柜為寧頌的表態叫了一聲好，「若你當真拿下這份工作，我定當給你獎勵。」

    顯然，張副掌柜所說的，是除了這份酬勞之外的獎勵。

    寧頌點點頭。

    這廂，張副掌柜三兩句將接下來的狀況講清楚，很快，屋內就有人叫他們進去。

    「東家與齊先生等著呢。」