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    半個月之後，宇智波斑穿著千手一族特色的紅色盔甲，將稍稍突出的小腹遮蓋其下，悄無聲息地潛回了木葉村外。在遇到巡視的忍者時，他便果斷地咬破手指召喚出九尾，站在高如小山般的尾獸頭頂，冷酷地俯視著被九尾嚇得蒼白了臉，盡力奔逃的忍者們。

    他沒有攻擊這些人，他的查克拉已經不如從前那麼豐沛了，一點一滴都要留在和柱間的戰鬥中，沒有多餘的可以浪費給那些弱者。

    他環抱雙臂站在至高處，傲慢地說：「去叫千手柱間來見我！」

    下方的忍者們煢煢奔走，宇智波斑從容地打開封印捲軸，拿出團扇和鐮刀，猶豫了一下，又拿出幾枚鎮痛藥服下，盤坐在九尾頭頂，安靜地等著柱間出來。

    第5章

    1.

    消息傳到的時候，千手柱間正坐在火影顏岩頭頂上，看著對面林中越發興盛的木葉隱村。

    村中的一切都如他們少年時所願：村裡的各族忍者放下仇恨共同生活；孩子們可以在學校里平安長大，再也不用小小年紀就在戰場上死去；建起一國一村的制度後，木葉也有了抗衡大名的力量，可以自行分配任務，不必為了一個不能完成的任務讓忍者送死……

    眼看著理想就要實現，可那個和他一起許下這樣理想，期待著結束亂世的人卻走了。

    想到這點，他整個人都消沉起來，守衛村子的上忍落到他面前，一臉緊張地向他報告：「火影大人，出大事了！」的時候，他也不過撩了撩眼皮，沒什麼精神地隨口問了一句「什麼事」。

    「宇智波斑……」

    「什麼？斑回來了？」千手柱間原本掛著沉沉陰雲的臉龐驟然綻放出明亮的光彩，「唰」地就從顏岩上站了起來，嘴角噙著期待的笑容，向前跨了一步，扳著那名忍者的肩膀晃了幾下，急不可耐地問：「斑在哪裡？他終於肯回來見我……不，回村子了？」

    「……不，」那名上忍快被火影的手勁兒和笑容晃暈了，忽然有些不忍心告訴他這個噩耗。然而襲村的大事終究更重要，他對著千手柱間飽含期盼的眼神搖了搖頭，沉重地說：「宇智波斑帶九尾來襲村了，他要毀了木葉！」

    ……什麼？

    斑要毀了木葉，毀了我們的理想？

    千手柱間的笑容凝在臉上，死死盯著那名忍者，恨不能把那句話重新盯回他肚子裡。可現實容不得他逃避，很快又有其他忍者落到影岩上，向他報告宇智波斑乘著九尾來村子破壞的消息。

    那大小如山嶽的妖狐，妖狐頭上著赤甲、手握團扇和鐮刀、形如神魔一般的忍者，唯有被稱作「忍者之神」的火影才能應付。

    「宇智波斑說，要您親自去見他。」見他遲遲不動，那名被他抓著的忍者把他的手從自己肩上拿開，單膝跪倒，大聲喚回了他的神智：「火影大人，只有您才能保護村子！」

    是的……我要保護村子，保護斑和我一起建成的這個村子，和我們的理想。

    他脫下火影袍，從捲軸里拿出鎧甲換上，甩開眾人當先向村口跑去。

    2.

    村口劍拔弩張，幾成一片靜默的戰場。

    巨大的九尾妖狐蹲坐在林間，尾巴一甩就能剷平一片古樹；木葉村的忍者們則守護在村子門口，宇智波一族的忍者也同樣站在木葉這一邊，舉起刀劍和苦無，對準自己曾經的族長。

    戰爭仿佛一觸即發，千手柱間看到這一幕時，倒是反而笑了起來----宇智波斑還安安穩穩地坐在九尾頭頂，鐮刀和軍團扇放在身邊，姿態甚是平和，並沒有襲擊村子的打算。

    他滿心溫柔，仰臉看向宇智波斑，含笑問他：「斑，你終於回來了。」

    高坐在九尾頭頂的人站起身來，淺淺一笑，握著軍團扇指向他：「我等你很久了。柱間，來戰吧！」

    妖狐發出了一陣可搖山撼岳的咆哮，向前撲了撲，九條尾巴一起亂擺，掃平了大片森林。守在村前的忍者慌亂地施放忍術，水遁、火遁、風遁……閃動著煙花一樣耀眼的光芒，落在皮毛堅固的查克拉尾獸身上卻毫無效力。反倒是九尾朝前一撲，頓時激動大地動搖、塵浪滔天，震倒了一大片忍者。

    千手柱間雙手結印，眨眼之前在眾人身前升起一片樹林，抵住九尾落下來的巨掌，厲聲喝道：「都退遠一點，斑和九尾由我來應付！」

    轉臉面上宇智波斑時，他臉上便流露出不加掩飾的痛楚，皺眉問道：「斑，我們難道不能回到過去了嗎？你已經不在乎我們的村子了嗎？斑，那天晚上你明明----」

    「住口，柱間！」宇智波斑匆匆打斷他不該說出口的話，濃黑的眼眸眨眼換成了三勾玉，雙手結印，一個巨大的豪火球便朝千手柱間當頭砸去。「我不是來跟你敘舊的，這一次要保護你的村子，就賭上性命來和我戰鬥吧！」

    無樹粗壯的枝條拔地而起，抵住豪火球攻擊，千手柱間看了身後的村子和忍者一眼，踏著龍一樣蜿蜒攀生的樹幹跑向遠方。巨大的九尾妖狐追隨在其身後，頂著身披重鎧的主人奔向遠方荒無人煙的戰場。

    被留在原地的忍者們還驚魂未定，看著火影和妖狐的背影，強忍著惶恐議論起來：「幸好有火影大人在，不然真沒辦法阻止那個可怕的宇智波斑屠戮村子了！」

    「是啊，那隻妖狐簡直比山還大！要不是火影大人及時用了木遁，剛才那一腳肯定要踩傷不少人了！」

    「我們要相信火影大人，他一定能戰勝宇智波斑的！」

    那名之前去通知火影妖狐襲村一事的上忍比別人更加憤怒，張開雙臂在空中晃動，憤然道：「你們沒看到火影有多期待宇智波斑能幡然醒悟，重回村子嗎？他一直記掛著和宇智波斑的友情，可是那個叛忍！他竟然那麼無情、那麼冷酷地斬斷了和火影大人之間的羈絆！」

    經他提醒，有更多的人也注意到了千手柱間剛到這裡時的神情和話語，紛紛附和著說：「是啊。柱間大人最開始還那麼溫柔地叫宇智波斑的名字呢，還以為他要回村子來了，可他卻……」

    「聽說宇智波一族的人都已經不承認他是宇智波的族長，主動和他斷絕了關係了！其實宇智波斑私自離村就等同於叛忍了，早該簽發通緝令，都是火影大人顧念著昔日一同建村的情誼，一直壓著沒有簽發呢！」

    「真是殘酷的人……」

    「可不是嗎？火影大人還提到『那天晚上』，他立刻就打斷了火影的話，說不定之前他就有過反叛村子的念頭，被火影大人壓制了，不知說了什麼騙火影大人相信他不會背叛村子呢！」

    「說不定那天宇智波族地神社的大火也是他弄出來的，火影大人只是包庇他，才把這件事推給不知名的外來忍者吧？」

    紛紛擾擾的討論一直到千手扉間過來處理後續事務才被壓下來。這麼多年征戰下來，他最清楚自己的兄長和宇智波斑的戰力，這些忍者根本插不進那兩個人的戰鬥，留在這裡說些抱怨的話也毫無用處，他索性把人都趕去收拾九尾和樹界降誕造成的破壞，自己跳到樹頂，遠遠看著那場像要顛倒天地般的大戰。

    不過……那天晚上到底是怎麼回事？宇智波斑是在傍晚離村的，還是如大哥所說的，更遲的深夜或是凌晨？

    可恨！只要關於宇智波斑的事，大哥什麼都瞞著他，如果他知道的情報更多一些，現在至少也能推斷出宇智波斑到底是發了什麼瘋要來襲擊村子啊！

    3.

    這場戰鬥持續了不到一天。

    最初查克拉都充裕的時候，宇智波斑召喚出藍色的須佐巨人套在九尾身上，利用尾獸的力量消耗柱間的查克拉。戰鬥中他有幾次隱隱感到腹間那塊含有陽之力的肉片在反抗，大概是感應到了柱間身上與之同源的力量，不願讓他傷害對方？

    可笑，一塊肉片有什麼意識，還妄圖控制他的身體嗎？

    宇智波斑手裡拿著止痛藥，隨時準備鎮壓那塊怪物的蠢動，不過這種藥也會造成他自己的反應遲緩，之前他已經吃了幾粒，不到危急關頭最好還是不要吃得太多。

    幸好他是身經百戰的忍者，忍耐傷痛的經驗實在太豐富了，小腹間偶爾傳來的疼痛並不能給他造成什麼影響。在激烈的戰鬥後，他還是順利地耗盡了千手柱間的查克拉，逼得他只能握著巨劍與自己拼體術，在戰鬥中他的護甲都受損脫落，身上也受了幾處傷，不過能換得柱間右臂重傷不能動，右肩的鎧甲和袖子都被撕掉，他的計劃也就更近了一步。

    但這最後一步也格外艱難。

    大半天的戰鬥後，止痛藥的效力漸漸消失，宇智波斑的小腹中再度翻攪起濕冷的疼痛。他所有的藥都在之前的戰鬥中吃光了，此時再怎麼疼痛也只能靠目標和意志支持著強行忍耐，揮動扇子格開千手柱間的巨劍，衝進他懷裡，側過頭照著那隻不太靈活的手臂咬去。