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    他----不是很偉大嗎？

    我從心底深深地吸了口氣。

    電話筒里傳來了噪音，我們不能再談下去了，有人偷聽這支電話。

    祖英彥無可奈何地結束電話，「如果你不願意在這裡待下去，我可以替你安排。」

    我謝了他，不論是般若居還是外面，到處都是流言飛竄，他還真會為我著想。

    七年前，如果他能這樣就太好了。

    他什麼都沒交待，就一走了之，不管我是大著肚子，還是房子被惡意燒掉，他也能義無反顧。

    現在！呵！現在我不需要他的照顧了。

    可是我還不能離開此地，不論任何情況我都不能夠。

    祖英彥收了線，我不掛斷，果然，話筒中傳來一聲清晰的「喀噠」聲。

    是誰在偷聽？仍在懷疑我的警察？永昌總管理處，還是----王美娟？

    般若居里沒有人喜歡王美娟這個管家婆，但是她似乎最痛恨我，我懷疑上回放火調虎離山，偷翻我證件的就是她。

    因為專家的手法不會這麼拙劣。

    包括她昨天要小小孩講謊話，今天就穿了幫，若不是般若居里還在女主人之喪，急需人手，王美娟一定立刻會被趕出去。

    而她現在還有閒空來找我麻煩，也太不明智了。

    第二天早上，我不看報紙，不看電視新聞，不論發生了什麼，我都不想知道，保母來找我，小小孩昨晚雖然沒發燒也沒嘔吐，但情緒很壞，胃口也不好。

    我答應去看他。如果情況改善些，我要儘早恢復上課，不管是大人或小孩，終日無所事事不是辦法。

    保母離去後不久，我打開房門，王美娟赫然立在門口，閃避不及，瞪了我一眼。

    她在聽壁角，不知聽了多久，也許一開始她就站在那裡聽。

    我覺得好笑，如果我跟她家主人舊情復燃，她絕對占不到我的便宜，倘若我倆死灰無法復燃，她又有什麼可擔心的。

    我從她面前揚長而過，她冷冷地、恨恨地瞪著我，這個小人！若是可能，她會抓住我，好好的羞辱我，只可惜她不能。

    我冷笑，也不想花什麼精神對付她，我還有個更可怕的敵人在暗處呢。

    到了教室，小小孩坐在位子上等我，模樣著實可憐，但是他不理人，陰沉著一張臉，像是要發脾氣。

    「有那麼氣我嗎？」我在他面前坐了下來。

    他又惱又羞地看著我。

    「是你殺了她！」他忽然尖叫起來。

    「我有那麼壞嗎？」我平和地問。

    「大家都這麼說。」他囁喏著。

    「哪個大家？」

    他的臉紅了。

    所謂眾口爍金也就是這樣了。

    「如果我告訴你，我沒有做呢？」

    「我為什麼要相信你？」他的眼中又充滿了恨意。

    「因為我沒有做。」我斬釘截鐵地告訴他。

    他瞪著我，但慢慢地，慢慢地垂下頭，也許他相信了，也許，他在思考。

    他是個非常聰明的孩子，現在是他最艱難的時刻。

    在這之後，他仍有很長的人生要過，如果學會如何去辨別是非黑白，我相信對他未來將會有好處。

    他再度抬起頭時，那懷疑、不信任的眼光慢慢消失了，起而代之的是不知所措。

    被王美娟的謊言所激起的憤怒其實還存在著，也還想繼續生我的氣，但現實上，他又發現不是這樣，所以只好發呆了。

    我凝視著他，深深地凝視著。

    小小孩哭了起來，真真正正傷心地哭泣著，從方東美過世到現在，他忍了許久，這才發作。

    我抱起了他，讓他哭，這種時候，哭出來比憋在心裡頭好。

    保母聽見他的哭聲，在教室門口張望，我用手勢阻止她，孩子哭了會兒，小臉偎在我懷中，抽泣著睡著了，也許他仍不確定，但他最後還是選擇了我，在我這裡尋求溫暖。

    我輕吻著他的額頭，然後替他拭去汗。

    他真像祖英彥，眉眼是他的翻版，臉型、嘴唇、連耳朵都是一樣的。

    但願我能告訴他，那年夏天，我們的青春雖然在海濱消失了，但並不是什麼都不剩下。

    ※※※

    方東美走後，二樓整個被封了起來，般若居里更是人心惶惶，案子沒有破，成了膠著狀態，但慢慢地，再大的新聞也隨著時間而沉澱。三天後，方東美的名字只在報上不顯眼的地方出現，一個禮拜後，連名字都不見了。

    這麼轟動的社會大新聞已立刻被遺忘。

    然後，冬天來了。

    孩子跟我的關係變得比以前更好，他沒有了母親，更依賴我，下人們看我的眼光也不再那麼具有攻擊性。

    我度過了第一個難關，但在真兇被抓到前，我都還有艱難的路要走。

    我奇怪自己的韌性，在痛苦難挨，被當做嫌犯的時刻，還能夠泰然自若，不給人可乘之機。

    我不知道是什麼使我通過了嚴苛的磨難，只能祈求上蒼，不要讓我離開我的孩子，請讓我有足夠的勇氣與智慧。

    保母也和我成為真正的朋友，看得出來，她對我這些日子的表現很感佩服，她說：「我真佩服你，我就做不到。」

    祖英彥這天回到般若居，自方東美去世，他在警方調查告一段落後，出國去了一個月。在這期間花邊消息跟他扯在一起的是修婉蘭，實在無聊！

    當然除了照片還有文字，意思是祖英彥前妻屍骨未寒，旋即另有新歡。

    我把雜誌還給了保母。

    「你沒興趣？」她有些失望，「大家都在談呢！」

    我笑了笑，不但對這件事沒興趣，就連當年祖英彥真娶了方東美，我都不見得有興趣哩！

    「你----生氣了？」保母小心翼翼地看我臉色。

    自從我被無聊的媒體稱作「神秘的愛麗絲」以後，就仿佛被貼了標籤似的，一舉一動，都會跟祖英彥扯上關係。

    其實我們早已是不相干的人了，若不是有小小孩的存在，今生今世，我們甚至不會再見面。

    我不回答保母任何問題，怎麼回答都不對，不如一句話都別回答。

    今天祖英彥回家，她滿肚子疑問無法宣洩，盡可以去問祖英彥本人。

    這時，祖英彥要助理來，請我去書房。

    冬雨濕且冷，書房裡的壁爐升著火。

    祖英彥英俊的、不苟言笑的臉在火光掩映下，仍有著溫柔。

    我想起過去的日子，一切是那般遙遠，但又似乎是那麼的近。

    他的眼睛望著我，我覺得都快呼吸不過來了，但我不願停留在過去，努力回到現實來，冰冷地、客氣地看著他。

    「愛麗絲！」他忘形地站起來。

    我倒退一步，不！我不要他觸碰到我，即使是我的影子。

    「對不起。」他脹紅了臉。

    他要說的，又何止對不起這三個字，但若非他現在是僱請我的主人，我也不會來聽他講這三個字。