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    本來還立場鮮明的食客們紛紛動搖起來，這便是肉眼所見都覺完全不同。本來還堅定支持康娘子的食客們面面相覷，都有些猶豫了起來。

    李福兒見狀大喜，她叫婢女請在座諸人品嘗：「諸位幫忙瞧瞧，這紅燒肉是不是有問題？」

    看熱鬧不嫌事大，許多圍觀的食客紛紛上前來夾起紅燒肉品評起來，一吃就發現不對：

    一盤紅潤些的口感豐腴，肥美可人，一盤偏黃些的雖然也同樣好吃，可比之第一盤則多了些清爽的口感。

    果然不一樣啊！

    圍觀的食客們議論紛紛，都有些動搖起來：「還真是！」

    「的確，我也吃出來了。」

    「莫非……？」

    李福兒的婢女得意洋洋道：「這要麼是這家店欺負我家娘子，要麼便是這家店著實有大問題在兩家店用不同肉。欺負我們是娘子不成？還是欺侮我們老百姓不如官兵有權有勢？」

    此話一出滿座譁然，這兩個假設不管哪一個為真，都不是什麼好事。

    通草站在店裡急得什麼似的，她沒想到對方居然這麼處心積慮，居然用了什麼手段將堤岸堂廚所做的菜式裝進食盒帶了進來，更沒想到自己家兩家店居然真的有問題，她一想到這種可能就心亂如麻。

    兩家店有不同的廚子，他們做紅燒肉的法子都是康娘子教授的，要說其中為什麼有這不同，卻連他們自己都不清楚。

    她急得團團轉，陪著笑臉試圖安撫顧客：「這麼著，您今日這桌菜便不用結帳了可好？」

    李福兒冷冷瞥她一眼：「哼，我莫非還缺你那點子銀兩？」

    她將手中筷子重重一拍：「今兒我就是要討個公道。」

    這卻是遇上刺兒頭了，通草又安撫其餘客人：「諸位也都回到位子上去，本店每桌贈送一桌蜜桃香飲子。」

    可是食客們已經群情激憤，又豈是那麼好平息的？一個個義憤填膺：「康娘子為何不解釋個清楚？」

    「我們又不是來討要吃食的，就是想知道真相。」

    「康娘子做菜這般厲害，肯定不是疏忽。」

    李福兒滿意地看著滿大廳激憤的民眾，旋即眼珠子轉一轉，笑道：「我本來只是想問問為何兩店的菜不一樣，誰知掌柜的倒急著打發了我。這卻奇了怪了，若不是心裡有鬼，怎麼會主動想要息事寧人？」

    這話一出，食客們更是上頭起來：「對啊！要不然只解釋一句便是，為何還要給我們贈送香飲子？」

    一個兩個，紛紛激動了起來：「給說法！給個說法！」

    「誰在胡鬧？！」正亂鬨鬨之際，忽然聽得一聲清脆的女聲。

    眾人望去，卻見慈姑身著碧藍色衣裳，大踏步走進來。

    通草瞧見她進來，淚水都快激動地從眼眶裡流出來了：「師父！他們……」

    「勿要慌張。」慈姑安撫她，「路上果兒都與我說了。」

    她走到眾人面前，立刻就認出來被食客們包圍在中間的那個娘子是自己上次登船時提醒自己丟了東西的娘子。

    李福兒。

    慈姑心裡立刻蹦出這個名字，想來這個人便是因著與上次差不離的緣故來刻意找事。她唇角噙一抹淡淡的微笑：「果然是你。」

    四目相對，李福兒毫不迴避，眼神里赤裸裸寫著「我就是來挑事你能奈我何」，得意問道：「康娘子，這可如何是好？便是你來了也要給我們一個說法。」

    「這有何難？」慈姑淡然一笑：「我這家店來往的都是娘子，因著菜價不菲，往來的娘子多少家境優渥。這些人平日裡吃穿不愁，自然飯量也小些，甚至時不時有娘子們來叮囑夥計們做飯時要少些油，以免身材臃腫，這話對也不對？」

    在座的諸位正是她所說的情形，是以固然心裡不滿也都點點頭：「當真如此。」

    慈姑就笑道：「這位娘子說得另一家堤岸堂廚，這卻不是開門做生意的店，只面向修建堤壩的兵卒，他們每日裡做的工便是將汴河裡的淤塞污泥挖出，或是開挖泄洪渠道，因著做體力活勞累的緣故，他們平日裡吃食甚少油水，喜歡大油大肉，這我要先講給諸位知道。」

    食客們雖然沒有去過，但聽她所說也能想到，便也點點頭表示認同。

    慈姑便道：「如此一來，那自然要不一樣。」

    「什麼？有這麼糊弄解釋的麼？」李福兒不滿意嚷嚷道，「為何不說清楚？」

    慈姑笑道：「這已經解釋得夠詳細，同一道紅燒肉，因著兩家食客不同，做法當然不一樣。我們娘子腳店做這紅燒肉時，將油脂用小火慢烤逼出油脂而後燉煮出來，我可以說著這一道菜絲毫沒有用任何油脂。堤岸堂廚卻不煉製油脂，而是任由其自然烤制，如此一來兩道菜自然不同。」

    誰能想到如此呢？

    食客們紛紛議論起來，慈姑便道：「我親自做了給諸位瞧瞧便是。」她便命徒弟搬運兩個紅泥小火爐到門外，一個平底鍋里將五花肉煎制起來，一個平底鍋則加油加糖開始炒湯色，果然出鍋後兩者顏色截然不同。

    慈姑便叫諸人對比李福兒盤裡拿著的：「諸位瞧瞧，我說得是也不是？」

    證據確鑿，食客們紛紛點頭：「果然是康娘子所說。」

    「就是嘛，康娘子怎麼會欺瞞我們呢？」

    「這可真難得啊，原來我們娘子腳店的菜式都做得這般用心。先前我還怕吃這五花肉長肉，如今瞧來倒可以放心大膽地點。」