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    有人說：「我家孩子二姑丈就在信陵坊里做廚子，從前連飯都吃不上，如今沾康娘子的光在炙肉店做大廚哩，每月除了僱傭銀一兩銀子，還能將自己家小子也送來跟著學藝。」

    慈姑便叫吳行老挑選其中手腳乾淨為人可靠的廚子五十名，而後叫他們比照著其餘兩坊的規矩，將小娘子小兒郎送來，一併使喚跑腿。

    因著歷朝歷代來做徒弟的便是給師父當牛馬使，是以廚子們慈姑使喚自己家的兒郎毫無二話，何況慈姑管飯之外給他們每人一百文的月錢，倒惹得廚子們過意不去：「沒聽說過學藝還能拿錢的。」教導自己家孩兒越發上心。這是後話不提。

    有了這許多人許多事，慈姑忙忙碌碌到了下午才回了家。

    一走進巷口慈姑便聽得門外熙熙攘攘的吵鬧，她的院子正在修建，如今還寄住在馬夫人家裡，聽那熟悉的大嗓門便知是馬老夫人，如今慈姑已經習慣，抿嘴一笑便過去瞧個究竟。

    原來汴京城裡每到這一日便熱熱鬧鬧起來，滿城的小販都擔著將開未開的荷花苞販售，馬老夫人從洛陽過來沒瞧過這熱鬧，便極罕見花了十文錢買了一對並蒂蓮。

    她老人家不花錢則已，一花錢就出事，瞧那蓮花新鮮，便少不得多摩挲了兩把，誰知這一摩挲便出了問題：「啪嗒」一聲，其中一朵和花苞掉落地上。

    團姐兒幫馬老夫人撿起來，馬老夫人定睛一瞧：不對啊，說好的並蒂蓮，怎的變成一頭了？

    再仔細看那蓮花後面有個粗竹籤，將蓮花插到另一朵蓮花梗上，看似並蒂，實際上不過是兩朵普普通通的蓮花罷了。

    欺騙馬老夫人那還跑得了人？

    她當即便扭住小販衣袖鬧將了起來。

    好在小販就在馬府門口擺攤，馬夫人很快便得到婢女通風報信，簇擁著出去解圍。

    馬老夫人一見女兒來了，膽色更壯：「莫不是欺侮我年老體邁？」

    小販被她揪著衣襟幾乎要提溜起來，一個勁兒喊冤：「您老人家還年老體邁？」

    他被馬夫人救了下來，兩人七嘴八舌將事情始末說個清楚，馬夫人忙將馬老夫人攙扶過來：「娘，汴京城裡便是這習俗，慣常用荷花用高粱梗穿做並蒂蓮，為著討趣兒。」

    再指點小販一籮筐蓮花：「您動動腦筋想想，怎會有那麼一擔並蒂蓮？」

    聽說是汴京城裡風俗，馬老夫人這才悻悻然蔫了下來，她老人家自從來汴京後便老是擔心自個兒舉止露怯，日日要顯擺：「我們西京洛陽不必比你們東京差！」如今倒被人瞧做個沒見過世面的土包子，是以扭頭就走。

    她嘟噥著嘴進了院門：「哼，我們洛陽牡丹甲天下，不比個並蒂蓮強。」

    「娘啊！你說您老人家素來也不喜個花兒朵兒的，怎麼就忽得想起買這物件了呢！」馬夫人跟著走進來，埋怨馬老夫人。

    「還不是因著想為你求個並蒂的好姻緣！」馬老夫人狠狠道。

    馬夫人一愣。

    慈姑恰在此時迎了上去：「今兒過節，我要做果食，兩位莫不如來幫忙？」正好解了她們的圍。

    糯米粉用篩子篩了好幾遍後與水活成，而後蒸鍋坐盆，將糯米粉與糖桂花、白糖一起拌得勻稱放入盆中，待蒸熟後取出，再用紗布定型，便做成一道白雲糕，切塊後淋一勺子海棠果蜜。

    馬夫人取一塊吹涼遞給馬老夫人，馬老夫人嘗一口，白雲糕恰如其名，綿軟如白雲，舌尖一抿瞬間融化，海棠果蜜的清新酸甜撒在雲朵之間，倒如一場蜜雨一般。

    而後再將大紅的青州棗去核，用石磨碾碎，深紅色的棗泥加蜜加雞蛋調勻，上鍋蒸煮，出來一鍋熱氣騰騰的棗糕。

    裡頭空氣綿密，看得見許多氣泡縫隙，這空隙使得棗糕松鬆軟軟，咬一口，絲絲縷縷的棗香中夾雜著一抹淡淡的甜香，口感糯糯。

    馬老夫人還會許多洛陽做法，做了個紫荊花蜜黏糜子糕、做了個油麵果。

    紫荊花蜜黏糜子糕看著便覺小巧玲瓏，金黃色的糜子又黏又糯，卻又完全不膩，紫荊花蜜甜得清新，輕輕一咬，裡頭的紅豆沙餡兒全然在舌尖盪開，舌尖一抿便覺軟糯一片，可還偶爾能咬到一點紅豆顆粒，使得口感立即立體了起來。

    一會嵐娘也來了，拎著幾杯買來的甘梨甜飲子，一邊不住念叨著：「要胖了要胖了。」一邊吃完白雲糕吃棗糕，嘴巴一刻都不得閒。

    甘梨甜飲子裝在竹筒里，許是事先在冰塊里浸過的緣故，竹筒壁上頭凝結了一層密密的小水珠，在夏日裡叫人一看就覺得涼爽了許多，打開蓋梨子甘咧的氣息立即湧上來，喝一口，全是淡淡的甜香，裡頭漂浮著的梨子果肉吃一口，纏纏綿綿都是沁人心脾的梨香。

    慈姑正抱著一筒甘梨甜飲子喝，抬起頭就見一個穿著紫色褙子頭戴羅蓋頭的官媒人搖搖擺擺進了院門。

    馬老夫人也瞧見了，喜滋滋：「我並蒂蓮到底沒有白買。」

    第72章 逡巡魚羊羹

    「娘哩， 你莫不是又在外頭存心搗亂了不成？」馬夫人遲遲疑疑向前，問那官媒人：「您這是……」

    官媒一揮手裡的帕子：「這位夫人可是馬夫人？」

    馬夫人點點頭。

    官媒便笑道：「好標緻個人兒，生得俊俏， 我還以為是個十八九的大姑娘哩。」