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    他身後的馮霖下意識縮了縮身子，康娘子飛了個眼風：「你這人從前吹自己是御廚傳人，結果被王侍郎家趕出來，後來在馬行街開店，好好的筍雞湯，春筍乾柴似掃把，雞湯又淡如母雞洗澡水。客人都不敢上門。如今這是怎的？瞧我生意紅火鼓動了別人來胡鬧？」

    她連珠炮一般說個不停，三下五除二便將馮霖的傷處揭得七七八八，叫圍觀的娘子們明白了事情原委：原來是競爭對手來搗亂。

    「康娘子莫要扯別人的事，先說說自己怎的霸占了汪家的店鋪。上次沒記錯的話，就瞧著你與汪行老在一起，」馮霖被她刺痛，索性站出來冷笑道，他尾音一轉，臉上露出猥瑣的笑容，「莫非，是仗著自己美貌迷惑了汪家人……」

    這話誅心，是暗示慈姑仗著美色牟取汪家家財。

    嵐娘氣得頓腳，抄起手邊掃把就要衝過去，卻被慈姑拽住了衣袖。

    馮霖正洋洋得意，卻被汪老三敲了一記：「放你娘的狗屁！」

    馮霖：……

    汪老三眼看他說得不成個樣子，幾乎要敗壞汪家的名聲，便自己上前問道：「小娘子，我家爹爹年歲大了，常有糊塗，被人哄著轉讓鋪子也是有的，只要你現在交出這家店，我便既往不咎……」

    話還沒說完，便聽得慈姑冷笑道：「這家店，是汪行老親自交給我的，事前約定我只是租用店鋪，當時寫定了契書白紙黑字，汪三爺請不要信口開河。」說著便利落伸手，後頭的嵐娘適時遞上了一張紙契。

    汪老三心裡七上八下，接過了契約，翻開後草草掃了幾眼便知慈姑所言不假，上頭果然寫著租給康慈姑。

    見他臉上初來的囂張已經盡數褪去，慈姑輕輕巧巧往前走一步，氣勢萬鈞，竟然逼得汪老三後退一步，趔趄了下差點從台階上摔了下去。她神色微斂，臉上似笑非笑：「汪三爺，您說說清楚，租汪家的宅子居然時不時就有汪家人上前來吵鬧糾纏，這消息傳出去，還有誰敢租用您家的店鋪宅子呢？」

    她尾音上翹，最後一個問號刻意壓重，眼神斜睨了汪老三一眼，已經盡數是狠厲。

    汪老三被那眼神一震，已然忘記了適才心裡「不過是個小丫頭片子」的輕慢，吞吞吐吐起來，汪家店鋪、宅子在這汴京城中也不少，有許多都靠著放租生活，若是傳出去「汪家人先租後鬧事」的名頭，那汪家可就別想再在外頭出租店鋪了。

    他腦門上沁出一層細細密密的汗珠，手也顫抖起來，反反覆覆看著那紙契，似乎想要發掘出些什麼。

    果然——

    他眼前一亮：「租金，這契上寫著不要租金！」

    慈姑臉上神色未變，似乎卻毫不意外，只瞄他一眼，像是覺得他在大驚小怪。

    她嘴皮子一碰：「汪家腳店被你生生拖垮，汪行老才尋到我，想要把這店出手，至於為什麼前期不收租金，還不是——」

    慈姑刻意停頓了一下，瞥了眼汪老三一眼，眼神中還多了些汪老三看不懂的憐憫，他心裡一緊，生出些不好的預感。

    果然，她接著道：「還不是你太沒用！」

    「將個好好的腳店拖垮，叫當父親的只求有人接手，能給店裡追隨汪家的廚子們一個交代。」慈姑毫不留情，「你若是稍微能幹些，也不至於被個洗菜工甩得團團轉。」

    「你！」句句扎心，直入心扉，戳得汪老三內心刺痛。

    他的確是家族中最麼出息的一個，自小天賦不如大哥二哥，既不像大哥一般會讀書，又不像二哥一般會做菜，本想做個富貴閒人，誰知大哥中了科舉二哥早夭，身為幼子的他只好匆匆頂上。

    他一開始也想做好，重振汪家門楣，可惜總是不懂，人人都糊弄他蒙蔽他，最後將汪家的腳店敗得七七八八。

    可到底百足之蟲死而不僵，更何況汪家還有汪老和做官的汪大爺頂著，別人也不敢在他跟前說他不頂事。

    像康娘子這般明明白白清清楚楚說他是個草包是個廢物的還是第一次。

    多年的傷疤被人揭開，心底最隱秘的擔心被人證實，汪老三的自尊心被戳得稀碎，他雙臉漲得通紅，血液在血管里蓬勃著涌動，滔天的憤怒過後是巨大的失落。

    是，我就是個廢物。

    是，汪家的家產被我敗得一塌糊塗。

    汪老三嗚咽一聲，跪在了地上，捂住臉，「嗚嗚嗚」哭了起來。

    馮霖：……

    慈姑：……

    馮霖慌得六神無主，汪老三正趴在地上痛哭，自己不知該如何是好。

    恰在這時，就見一位熟悉的身影走到了慈姑跟前。

    「呂寡婦？」馮霖驚愕不已。

    慈姑認出了這人是上次來自己店中吃酸辣科頭細粉的娘子，微笑著點點頭。

    誰知那娘子下一句說道：「康娘子，那洗菜工的店是我的，如今我已經將他逐出，不知您是否有興趣想再開一家店？」

    慈姑略一思忖：「好，回頭我們商議一二。」

    什麼？

    馮霖確定自己沒有聽錯之後便咬牙切齒。他費盡心思哄掇呂寡婦半年才得來一家店鋪，居然就這麼被康娘子毫不費力得到了。他狠狠咬住了滿口牙齒，恨不得立刻生吞活剝了這小娘子。

    「誰在這裡放肆？」一群五大三粗的漢子走了過來，身後還帶著衙役。