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    很快人便到齊，準時開宴。

    王家後花園茜草如席，溪水潺潺。

    溪水邊芳草地上分類擺放坐塌桌几，錦緞絲綢所做軟墊就那麼隨意置於草坪之上。

    溪邊水被引至廳中，廳中鑿刻河道，當眾漂浮著一個個特製的木盤，木盤上則盛放菜餚，一對對侍女身著碧色襖裙跪在溪邊，每過一道菜，便有侍女從盤中夾菜，侍奉旁邊客人用餐。便是錯過也不怕，這道溪流被設計成圓弧樣狀，正好周而復始。

    這是慈姑刻意設計而成，這些夫人小姐什麼山珍海味沒見過？若要她們叫好，便要多些這靈巧心思。

    果然在座的客人們紛紛起了興致，興致勃勃叫身邊人取菜。

    再看菜餚，先是一道「月下繁花」，卻是一碟許多個半圓球狀的透明凍，裡頭清晰可見黃、白、淺紫三色堇，一個個溫潤可愛，叫人捨不得下手。侍女端過來，澆上旁邊的林檎果蜜，嘗上去甜滋滋，滋味綿長；

    再一道金針萱草，金黃色的黃花菜加了風乾兔肉絲一起與茱萸、青花椒涼拌，白色的兔肉，金色黃花菜，淺綠色青花椒，叫人眼前一亮，嘗起來咸香具備；

    一道海棠果，卻不知是怎樣製成，被剝皮除核，露出一個個漿紅色的果肉，浸泡在山楂汁水中，吃一口酸酸甜甜，格外開胃。

    章平縣主先拍手讚嘆：「這三道開胃菜各具口味，已然是秒思敏捷。」

    琬珠郡主抿嘴笑：「姐姐莫急，且看看後頭。」

    後頭玫瑰酥、槐葉冷淘、蝴蝶大蝦、蛋皮金絲卷、紫藤花餅等一一上齊，

    更有荷花清露做為茶水。琬珠郡主講解道：「這荷花清露是將茶葉包裹入荷花花苞，等焙了一夜後方才取出，沾染些荷花香氣，最是雅致養人。」

    引得諸人嘖嘖稱奇，紛紛讚嘆不愧是郡主，宴席也辦得別出心裁。

    待到前菜上完，便有一個個侍女端上一座座小小風爐，風爐里盛放半銚水，水中金黃干菊花花瓣漂浮，旁邊一碟子片成薄片的兔肉，水沸後便有侍女將兔肉一片片涮進鍋中，等熟後又撈出，放進家了酒醬椒料的蘸碟里。

    這卻新奇，琬珠郡主早笑道：「這叫做菊花撥霞供，據說是山間隱居之人的法子，今兒我們也風雅一回。」

    有些按捺不住的小娘子們早自己動手涮起了兔肉，兔肉在鍋中煮得捲起，撈出後肉片薄嫩，蘸著滿口椒麻辛辣，著實過癮！若有喜歡吃酸甜口的，自有酸梅橘醬，吃一口酸酸甜甜，亦是可口。

    人或許有一種心理：自己親手做的那便分外好，是以這道菜一吃，許多人都贊這道菜最好吃。一時之間賓客盡歡。

    恰在這時，王二夫人捂著肚子「噯吆」一聲。

    諸人忙起身以示關懷，王老夫人頗有些不滿，王家固然家大勢大，可哪裡比得上郡主交遊甚貴？

    她這次刻意將幾個孫女兒都叫來，就為的是能在諸多貴婦前頭露臉今後也好婚嫁。誰知老二家的倒出了岔子。

    果然是小戶人家出來的，平日裡再怎麼伶牙俐齒，遇上大場合就是露怯。

    王老夫人忍住心裡的不滿，藹道：「老二家的，你可是身子不適，若不適便回去歇著吧。」

    二夫人忙蹙眉道：「兒媳無妨，不過是吃多了幾口茄鮓。」

    哦？諸人不由得目光投向那茄鮓，茄鮓被切成大麗花狀，油炸後擺放盤中，上面還澆了一層酸甜醬汁，瞧著不像有問題的樣子。

    還有些夫人適才也吃了茄鮓，不由得開始擔心起來。

    誰知這時，岔里冒出個廚娘打扮的娘子，跪在當地便道：「老夫人！這茄鮓有問題！早就發霉長了白毛，只不過擦去白毛油炸後便不見蹤跡，可吃了必然要鬧肚子！」

    此言一出，花廳中諸人一片譁然。今日居然吃了發霉之物？

    偏那廚娘一副破釜沉舟死諫的樣子：「康娘子平日裡便敷衍了事，若是平日裡廚房爭鬥也就罷了 ，可這回事關府中諸人的安危，我自然不能被她一手遮天！」

    二夫人一手捂著肚子一臉得不可置信：「潘廚娘，你可是弄錯了？郡主格外信任那康廚娘，你莫要弄錯了！」

    潘廚娘朝地上結結實實磕了幾個頭：「不信的話請老夫人端來醃茄鮓的水缸，是好是壞一眼便知！」

    這……老夫人遲疑起來，若此事為真，叫三兒媳落個「失察」的名聲可如何是好？可眾目睽睽，她騎虎難下，不自主看向自己的三兒媳。

    誰知琬珠郡主淡然一笑指了宮嬤嬤道：「進口的吃食豈能敷衍？宮嬤嬤你去端來給大家看看，好叫諸位放心。」

    潘長娥目露得意，哼！看你這回怎生是好！

    一會功夫就有兩個婆子抬著醃茄鮓的水缸過來，身後還跟著一位亭亭玉立的小廚娘。

    她笑著見禮，又親自掀開缸蓋，諸人湊過去，卻見缸內清清爽爽壓著一層茄鮓，乾乾淨淨並無雜物。

    潘長娥睜大了眼睛，又湊過去上下仔細看了一眼。

    缸壁乾乾淨淨，看不出來任何長毛痕跡，她不由得驚訝出聲：「這不可能！裡面長了毛，我親自看見……」，一時又覺失口，將嘴唇咬得泛白。

    諸人吃了一驚，已覺察不對，各個坐穩了看戲。

    宮嬤嬤上前解釋道：「這缸里食物，是廚娘特意醃好存放的，因郡主孕中常吃，便放在老身所住臥室後頭一排廂房裡，老身時常去裡頭端菜，有何來的發霉？」