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2023-09-28 00:28:10 作者： 吃吃湯圓呀
並不說她是奴婢，叫慈姑感激不已，卻不能白吃白住，她忙道：「能得夫人收容已是感激不盡，萬萬沒有白吃白住的道理，我住的屋子便按照市價給夫人交租。」
她這般識情識趣倒叫馬夫人高看她一眼，再看她雖著荊釵布裙卻難掩風骨，心裡更是惋惜她家道中落，便道：「那便算你五百文一月。」
這卻是大大的便宜。慈姑在大雜院時見陳牙婆的房子一間賃金也有一月一貫，何況馬家前院這般寬敞又不與人龍蛇混雜，她忙感激行禮，心裡惦記著要好好兒日後謝過這馬夫人才是。
此時已經是下午，馬夫人好心叫廚娘送過來一碗槐葉冷淘，慈姑如今身無分文，便也不拒絕，道了聲謝，接過那碗冷淘便吃。
殊不知此時陳牙婆門前正有個王家管事婆子與陳牙婆商議：「我家三少爺是個甩手掌柜，回去府里老夫人便生了氣：『剛為你娘子尋了個好廚娘，叫她能吃得下飯，倒被你就此放走！』三少爺沒法子，便叫我們來找你尋人，看能不能雇那小娘子回去做飯……」
陳牙婆一拍大腿：「哎呀呀，她下午剛與人走了。不過不妨事，我明兒個保准將她請到府上。」
老夫妻送來一床被鋪，慈姑先幫他們洗了碗，便又借了掃把，灑掃庭院，將屋子拾掇得乾淨清爽，此時天黑了下來，慈姑沒有油燈，便和衣躺在了床鋪上閉眼浮現出一個大大的微笑，她初到汴京，已經贖了自由身，有了棲身之所，明兒個再與哥哥團聚，這好日子還在後頭呢。
當日哥哥被賣的情景少不得浮現眼前：
那天牙婆的船一停泊到開遠水門，碼頭邊早有候著的經濟瞧中了憨厚老實的大松，湊過來來問：「陳阿婆，你手裡男娃可賣？我出十五貫。」
大松忙湊上去哀求陳牙婆道：「陳家婆婆，求求您發發善心，將我與妹妹賣與一處。」
橫豎都耽誤不了她掙錢，陳牙婆便點點頭，轉而問經濟②：「這兩人要賣做一處，可使得？」
大松和慈姑兩兄妹剛放下心來，就聽得岸上那經濟皺著眉頭道：「使不得使不得，我這頭是個鐵匠要買個徒兒養老，要女娃無用。」
這……牙婆略一遲疑，經濟已經轉身欲走：「莫不是相熟照顧生意，怎的會尋你買？」
「等等！」陳牙婆一咬牙，心裡飛速盤算上了。
十五貫便是十五兩白銀，這個男娃買時不過花了兩貫，路上吃喝坐船花了五百個銅錢不到，如今算下來就是淨賺十三貫！何況「半大小子吃窮老子」，這樣男娃養在家裡賣不出去，光是一天便要吃許多，汴京可不比鄉下行船，這燒得火喝得水皆要花錢添置，男娃吃得多又不如女娃搶手，養在家裡也不知何時才能出手。
她看了慈姑一眼，這女娃長得乖巧人又討喜，可沒得為了她潑費進去銀子：「十六貫！」
經濟見有戲，便站定了腳，與她討價還價起來。
船艙里康大松一臉緊張，他一路見許多孩童婦人被牙婆買來賣去，心裡早知道有這麼一天，可驟然降臨到自己頭上，仍舊是惴惴不安，又想到要與妹妹分離，嚇得一把攥住妹妹的手不肯分開。
慈姑亦是驚惶，康大松與她已如兄長一般，爹娘皆喪，康大松是她唯一的親人，便是奶娘夫婦離世、被二房提腳賣了都有康大松與他一起面對，如今驟然要分開，心裡刀割一般，淚水旋即模糊了視野。
牙婆談好了十六貫的價格，滿意地將大松攥著慈姑的手一把拍開，提溜著他的領子便拎出了船艙。
「妹妹！」康大松茫然伸出雙手，急切在空中蹬腿。
……
第6章 芥辣瓜
第二日清晨，外頭白鴿一圈圈飛起的鴿哨聲吵醒了慈姑，她見窗外已經泛起了蟹殼青，便一骨碌爬身，自去院子裡的水井旁搖軲轆打一桶水，而後提到灶房裡的水缸里去，如此往返添滿水缸。
等她添滿水缸，外頭天光才漸漸大亮起來，院裡才有人「吱呀」推開自己屋門，是馬府的廚娘正急匆匆來做飯，卻見慈姑已經在灶間忙碌，頗為驚訝。
慈姑不慌不忙笑著與對方道個喏：「正好起來便挑了些水」。
馬廚娘本就憐這小娘子瘦瘦小小一人，如今見她手腳勤快，心裡的喜歡更多一份：「當真是個麻利小娘子。」給慈姑舀出的粟米粥里便多加了一勺。
慈姑心裡掛念哥哥，幾口扒完飯便與老夫妻及廚娘說了聲，自去外頭尋哥哥。
大錄事巷外頭正熱鬧，這裡沿著汴河有許多攤販，有身上搭著舊衣服買賣「故衣」的，還有寫字畫畫賣字畫的，更有手裡提著籃子賣花環的，更有攤子上掛著五彩繽紛領抹的，叫人目不暇接。迤邐時光晝永，旁邊人家院落里榴花初綻，有人挎著初上市的茄瓠叫賣，更有跨馬輕衫小帽的少年們縱馬達達。
信平坊與信陵坊離得不遠，慈姑便向人打聽了方向步行過去。李中人果然是本坊有名，聽聞打聽李中人，路邊提擔賣磨喝樂①的小販立刻熱心指著一家「李慶糟姜鋪」：「喏，裡頭那個著青錦直裰、鬢邊簪一枝海棠花的便是。」
李中人聞言立刻大奇：「你怎的一兩日之內便得了自由身？」他清楚明白記著當日這個與哥哥垂淚相別的小娘子。
慈姑腦子一轉，禮貌笑道：「也是我運道好，做的菜能入得了琬珠郡主的青眼。」卻絕口不多說。