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    長姐何涴成為皇后，二姐何繁也沒有嫁給昌燕王。

    何繁抬頭看他，輕輕地說：「你會保護我，保護何家，對嗎？」

    ——

    黔嶺雖然不比京中繁華，但民風質樸，街上永遠不會缺少新奇的人和事。紀岐極聰明，又有著鐵血手腕，沒幾年就平了此地動亂。何繁很喜歡這裡，他就也覺得一輩子生活在這裡沒什麼不能接受的。

    黔嶺地方小，幾乎全城的人都知道南陽侯的夫人生得美，又與南陽侯夫妻情深。

    常能看到高大的南陽侯帶著瘦瘦小小的夫人一起到街上來玩，南陽侯臉上有疤，他夫人卻不怕也不在意。

    兩個人寸步不離。第一年看到還很稀奇，但年年如此，街頭巷尾也就見怪不怪了。

    而遠在京中。

    劉縝為帝的這些年，雖然殘暴，但大事上從未出錯。

    何涴以為劉縝是良人，只是沒有真正了解過他。那些當年令她心動不已的柔情蜜意，原來並不是只對她顯露。才即位沒多久，他就為了平衡各方勢力，開始納妃嬪入宮。何涴常要想，她逃出了前世死亡的困局，卻掉進了後宮這座牢籠。

    皇宮寢殿內，劉縝躺在龍榻上，正在沉睡。他近幾年身體一直不好，還要強撐著處理政務。劉縝無疑是個勤勉的帝王，不重女色，事必躬親。

    何涴穿著鳳袍，坐在一旁輕聲為他念奏摺。

    他入睡前始終在聽，即使現在已經陷入沉睡，何涴也沒有停下來。最近幾年，她常要幫著劉縝處理政務，雖然不是由她來決策，劉縝批改時她也會在一旁幫忙研磨，看他在摺子上作何批註。

    何涴前世多活的幾年，積累了許多見聞，有時劉縝甚至會與她討論。

    何涴很快念完，展開另一個摺子時，不由得愣住神。

    很久才找回自己的聲音一樣，她聲音很低，像是自語：「是黔嶺的消息。」哼笑出聲，又像是諷刺又像是自嘲，「這麼多年，你還不死心啊？」

    劉縝還在沉睡，面色是勞累過度的蒼白，面龐痩又堅毅。

    何涴抬眼看著他，突然想問他：「她過得不好，你就開心了嗎？」

    何涴仔細看了一邊摺子上的字。只是近一個月大致的情況，細緻之處是方方面面都有涉及。她呵了一聲，慢慢地說：「她過得很好呢。」

    她很好，我也很好，只有你。

    劉縝，只有你，終此一生，難償所願、耿耿於懷。

    ——番外——

    何岸在信上說，京中的花已經開了，她院子裡栽種的幾棵花樹今年開得格外好，想必是知道主人將歸。

    但黔嶺的滿城積雪還未融盡，這裡寒期格外長，大雪紛飛時天地都是白茫茫的一片。

    城中切膚徹骨的寒意何繁一開始還受不住，她一向怕冷，常要裹成一個糰子窩在城中的宅子裡。不過紀岐多年征戰，早在戰場中磨練得不懼嚴寒，周身更是像熱爐一樣。

    所以何繁最喜歡被他抱在懷裡。

    紀岐也最喜歡抱著她，她比離京時要圓潤了一些，臉頰白白的，眉梢眼角都是為人婦的嬌嬈媚意。紀岐滿心都是自豪，恨不得把她再餵胖些，然後捧在手心裡細細呵護一輩子。

    他們來黔嶺已有七年。這一年何岸娶妻，聖上下旨特許紀岐攜妻入京。

    他們入京那天，何岸一下朝就迫不及待往家裡趕。

    下人面上都是喜氣洋洋的，自從何繁來信定了歸期，他爹和他娘的心情就好得出奇，今日一大早更是時時帶笑。下人們自然也沒少了好處。

    穿過院廊，主屋裡房門正大敞著，有隱隱的說話聲傳出來。陽光很好，院子裡都是嘰嘰喳喳的鳥叫聲。

    何岸才走到門邊就能聽到何繁的聲音，帶著笑，何岸的嘴角也忍不住勾了一下。他在門口站了一會兒，將袖口撫平，又按了按領邊，這才邁步往裡走。

    何繁換了身乾淨的衣裙，卸掉拆換跪坐在矮榻上。何母輕輕地摸著她的發頂，雖然紅著眼眶但也很開心地笑著。

    何岸在門外聽到的聲音是何繁正在哄何母，聽見他進門的聲音，何繁就回過頭來，眼一亮。

    「阿岸！」

    她從矮榻上跳下來，在外這麼多年，並不見穩重，反倒更活潑了。

    何岸老實地站在原地，等她飛撲過來。這幾年他個子飛竄，早已經是一個高大可靠的成年男子模樣了。何繁站到他面前，不得不仰頭看他，彎著眼睛說：「阿岸又變高了！」親昵帶笑的語氣，她笑，何岸也不由得跟著傻笑。

    七年裡，何繁與家人前前後後也見過幾次。不過她與紀岐不能擅自離開黔嶺，一向都是家人去黔嶺探望她。

    不過路程太遠，也只見過兩三次。所以這次難得回來，何母才會一見面就掉起了眼淚。

    「姐夫呢？」紀岐在黔嶺的名聲都傳到京中了，他不僅擅長征戰，居然還十分懂得如何有效治理地方，黔嶺一直因為疏於管理，盜匪橫行。紀岐接管以後，倒是平了地方之亂。

    何繁拉著他坐下，「他進宮了。」

    何母也湊過來，笑著和何繁說：「阿涴還說想見見你，這也是應當的！她如今做了皇后，宮裡也沒幾個能說話的人。」何母說這話的時候真心得不得了，自從何繁離京去了黔嶺，何涴心裡那團恨意也無處施放，隨著時間的流逝慢慢就平復了一些。倒讓這對繼母女的關係比以往和緩很多。

    

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