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    可公關和水軍輪過一圈，面子上仍然欣欣向榮。才過去沒多久，他已經看到有人在問這樣的問題了----

    「我覺得曲映寒挺好的呀，你們為什麼這麼黑她？」

    他為此而茫然。

    他應該怎麼反擊？也像他們一樣加入陣營，讓資本流動起來，去進行一場公關與水軍的狂歡？

    江連闕找不到意義所在。

    他陷入長久的沉默。

    「話糙理不糙。」江景行輕笑，笑意轉不進眼底，「我早該告訴你，在資本面前，你的文藝夢----什麼都不是。」

    平心而論，他從來不擔心兒子知道自己手上有多少籌碼，因為他清楚他的弱點，知道這種短處，便更能扼住這種短處。

    這種……自欺欺人的，對「公平」的執著。因為遠離市井而被精英教育薰染出來的，純淨單一的世界觀。

    懷著絕對的赤忱與絕對的純真，才會活得痛苦。可他的玻璃房子遲早要被敲碎，與其將來由著別人，不如他親自動手。

    「所以，」江景行的手指扶上桌面，輕輕敲了敲，「不如留下來----成為我。」

    聲音悶而清，他喜歡這樣的木質。

    就像喜歡一切可以隨心所欲、為所欲為的事。

    「小江同學。」於是，他徐徐笑了，「歡迎來到……成年人的世界。」

    ***

    江連闕不太敢確定，自己是不是真的被說服了。

    江景行為了不讓他離開，還留了一手，在他杯子裡下了雙份的安眠藥，夠他睡上兩天，錯過去德國的航班。

    這幾乎是江連闕預料之中的事。

    來見江景行之前，他都做好準備全程不喝水了，可千算萬算，還是沒能躲過去。

    惦記著第二天的比賽，他一整夜都睡得不安穩，強烈地掙扎著想要醒過來，卻被藥性死死壓住。

    昏昏沉沉間，他做了一個斷續而綿長的夢。

    夢裡遇見許多故人，按部就班地生活，大多呆板凝滯、動作僵硬。

    他便抬起頭。

    看得仔細了，才發現每個人都是提線木偶，可他拼命仰著頭再往上看，黑壓壓的一片，根基便無處可尋，不知道是誰在操控這一切。

    江景行身上，也牽著一條細細的線。

    他不知道終點在哪裡，一切荒誕不經，又毫無盡頭。

    天色熹微時，江連闕掙扎著爬起來。

    他生而混沌，思維尚不明晰，潛意識卻也在強烈地呼喚，必須得去見一見秦顏。

    他還有答應她的事，沒來得及做。

    說到這裡，秦顏已經忍不住，打斷他：「你是白痴嗎？」

    江連闕撓撓頭。

    為什麼又罵他。

    「來不了就別來了，誰會像你一樣有事沒事總想著跳窗？掉下來怎麼辦？」

    我身手很好的----

    江連闕張了張嘴，觸及她的眼神，又悻悻地把那句話收起來。

    她在擔心他，他有點兒竊喜。

    被喜歡的感覺，實在是……太美妙了。

    躊躇半晌，江連闕忍不住，偷偷捏捏她的手，「我是腦子被藥搞壞了，以後絕對不這樣。」

    頓了頓，又小聲道：「你放心，跟你在一起之後，我很惜命的。」

    秦顏不買他的帳，沒好氣地將手往回收，被他死死地按住。

    「……」

    沉吟良久，江連闕臉上笑意漸漸散盡，他舌根發苦：「……對不起，秦顏。」

    秦顏望著他，目光也漸漸冷靜下來。

    她任由他拉著自己的手。

    他苦笑：「我答應你的事，好像沒有一件能做到。」

    直到現在，他才真正明白----

    「我迫切地，需要時間。」

    或者江景行是對的，未來，他會成為第二個他；又或許江景行是錯的，他能在過程中找到更好的方法，去反駁自己的父親。

    可這其中沒有任何一樣，是十八歲的江連闕可以做到的。

    他沒有成長到能與任何人抗衡，這是他的困局。

    他需要時間，去驗證每一件事的對錯。

    秦顏目光複雜。

    許久，像是將念頭在心裡過了無數遍。

    他聽見她的聲音，堅定得一如既往：「那就不要走，留下來。」

    江連闕微怔。

    「做什麼樣的選擇……都沒有關係。」她望著他，眼中倒映出獨一無二的人影，「你曾經告訴我，『我喜歡你，並不是因為你是怎樣的你，只是因為你是你』。」

    「對我來說，也一樣。」

    「你在哪裡都沒有關係，不管未來成為什麼樣子……」

    「我都想跟你在一起。」

    緩慢流動的時間裡，江連闕情不自禁，屏住呼吸。

    嚴冬也好像春風拂面，他想讓這一刻過得慢一點，再慢一點。

    慢到可以黏住時光。

    ***

    秦顏翌日離開，江連闕去送機。

    三人行變成了兩個人，秦時未置一語，十分善意地沒有對這件事發表評價與看法。

    大概是他老了，才會覺得離別本是常態。