第505頁

    「才一會兒功夫你就都混熟了，不錯，多幾個朋友也好。」

    江氏笑著說了一句，外頭就通報說楊進周回來了。聽到這消息，屋子裡的其他人頓時都丟下了剛剛的話題。等到楊進周進屋，江氏就立時讓莊媽媽把丫頭們都帶下去，隨即有些焦急地問道：「怎麼一去就是這麼久？」

    「娘，乾清宮皇上召見之後，還在文淵閣見了元輔宋閣老和次輔杜閣老，小張閣老更是額外吩咐了一些話，所以才晚了。」楊進周見陳衍那眼睛亦是緊張地盯著自己瞧，不禁莞爾，「真沒說什麼關礙大的事。一個個都說我在江南勞苦功高，練兵有功，皇上給了我一個月的假，接下來這段時日，我可以名正言順好好松乏松乏了。」

    「也好，這樣外頭的傳言就成了捕風捉影，省得人人瞎猜。」

    江氏長長舒了一口氣，一旁的陳衍也笑著幫腔道：「雖是過了九九登高節，但這天氣還不算冷，有道是滄州獅子景州塔，真定府里大菩薩，號稱畿南三大，姐夫既然有假，不妨帶著姐姐和伯母去這畿南三大好好走走逛逛，正好避開如今這些流言是非。」

    所謂的畿南三大，說的就是京城南邊，這北直隸境內的三大名勝。陳瀾這輩子重生之後便是在深宅大院，雖說比起其他悶在那小院裡頭看天的女人來說，她好歹也曾經去過江南，也曾拋頭露面出現在人前，但反倒是這京畿附近她沒怎麼遊覽過。因而陳衍這添油加醋一說，她自然而然就有幾分心動，側頭去看楊進周時，就只見他正瞧著自己，那模樣顯然也被陳衍說動了。

    「衍哥兒不說，我都要忘了那畿南三大了。」江氏卻是笑了起來，「這一個月的時間在京畿附近轉上一圈，滿打滿算都足夠了。我如今老了，從運河一路坐船上來，再沒心思去遊山玩水，倒是樂意在家裡守著駿兒好好休息一陣子，況且就在近畿，你們也不用擔心我。你們小夫妻年輕壯健，趁這閒工夫一塊去走走看看才好吧。」

    江氏說不去，陳瀾原本也想作罷，可被婆婆這麼一說，她到了嘴邊的話就不好說了。而楊進周躊躇片刻，便開口說道：「娘，橫豎是一個月的假，大不了我們走慢些，您把駿兒也帶上……」

    「想當年我年輕的時候，別說是京畿，就是宣府、大同，那幾處有名的地兒你爹哪裡沒帶我去過，如今倒不必再去第二次了。至於駿兒，還是在京城安安心心等他爺爺的消息來得好，這府里上下這麼多人，你們還愁我沒有人使喚？再說了，不是還有衍哥兒？」

    陳衍聞言自也是連連點頭，又是攛掇又是幫腔，等到楊進周開口答應出去玩上半個月，他便立刻衝著江氏做了個大功告成的鬼臉。等到時候不早起身告辭的時候，他更是死活讓陳瀾不要送出門去，自己也不要人領路，一溜煙就這麼輕輕巧巧走了。

    直到在鏡園二門上了馬，他剛剛那陽光明媚的臉上方才添了幾分陰霾。回頭盯著那垂花門看了半晌，他一下子扭回頭來，雙腿一夾馬腹徐徐策馬而行。等出了大門，他立時重重一鞭打在馬股上，整個人如同利箭一般疾馳了出去，後頭四個小廝慌忙急趕直追，可即便如此，仍是不消一會兒就失去了他的蹤影。

    陳衍卻沒有去別的地方，而是徑直回了陽寧街的侯府。從西角門徑直進去，徐徐放慢馬速的他到垂花門前下馬，隨手把韁繩丟給了一個迎上前來的小廝，卻額外囑咐道：「不要直接牽回馬廄去，等楚平他們四個回來之後，交給他們去洗刷餵食。吩咐糙料裡頭加一倍的豆子，務必養得精精神神，明天一早我要出門！」

    交待完這話，見那小廝連聲答應，他這才抓著馬鞭由二門長驅直入。徑直到了廖香院，他一進院門就只見一個小小的人影一下子竄了出來，竟是抱住了他的腿。認出那小傢伙是陳汀，他這才露出了笑臉，親昵地拍了拍小傢伙的腦袋。

    「四哥，四哥！」陳汀抱著陳衍的腿，可憐巴巴地說，「四哥，昨天我的功課沒做完，先生告訴了老太太，老太太要罰我，你幫我求求情吧！」

    見陳汀那泫然欲涕的樣子，陳衍先是一愣，隨即忍不住腹中暗笑，但繼而就板起臉說，「昨天功課沒做完？你和老太太屋裡的姐姐們玩跳繩的時候，怎麼就忘了這一茬？都說有賞有罰，平時你功課學得好，老太太沒少賞你東西，現在被先生告了狀就怕罰了？」

    他一面說一面看了一眼陳汀身後的丫頭，繼而似笑非笑地說道：「六弟年紀小，你們雖不是書童，但也應該看著些。以後若再有這樣的事，唯你們是問！」

    見兩個丫頭在他的目光下噤若寒蟬，陳衍便再不多說，牽起陳汀的手就往正房而去。他平日都是笑嘻嘻的兄長，這會兒冷臉一擺，嚇得不輕的陳汀自然一句話都不敢有。進了屋子看到滿面嚴霜的祖母朱氏，小傢伙更是垂頭喪氣地跪了下來。

    「老太太，我知道錯了。」

    朱氏原是氣得不輕，可這會兒看著陳汀老老實實一跪，她這心底漸漸就有些軟了。雖說那是陳瑛的兒子，可養在膝下三年，就是小貓小狗也有了感情，更何況陳汀頗為乖巧可愛？於是，她最終只是恨鐵不成鋼地教訓了幾句，又讓鄭媽媽領著他去見先生，回頭再雙倍補上功課。等人一走，見陳衍那冷硬的兄長臉一下子就解凍了，她不禁莞爾。

    朱氏審視著面前的孫子，剛剛點壞心情一下子就無影無蹤了：「看不出來，小四你還有這變臉功夫，我想剛剛她們還報我說他拖拖拉拉不敢來見我，突然就變得那麼老實。」

    「老太太見笑了，其實都是和姐學的。」陳衍這會兒哪裡還有剛剛那嚴肅樣子，挨著朱氏在炕上屈一條腿半跪著，熟練地在其肩背上揉捏了幾下，「從前只要姐面色一板，我就嚇得什麼似的，一句話都不敢多說，現在我端起這幅樣子震懾一下六弟，想來也該是水到渠成。但這也得是咱們這樣親近的方才能如此，要是換成五弟他們，誰會買這帳？」

    「小機靈鬼！」朱氏嘴裡嗔罵，面上卻是依舊歡喜，「好了，總算你這個兄長當得合格。勛衛的宿直金牌可是已經領來了？快給我看看，讓我瞧瞧和你爹當年那塊的形制是不是一樣……說起這個，你身上的官服呢，怎麼換了這一身？」

    「那身行頭太不方便了，因到鏡園去了一趟，就順帶換上了姐夫從前的舊衣服，行動起來便宜些。」

    陳衍見朱氏輕輕點了點他的腦袋，便連忙從懷裡拿出那塊金牌雙手奉上。朱氏伸手接了過去，摩挲了一會正面的虎形花紋，又調轉過來看著後頭的義字出神，老半晌才輕輕說道：「想當年你爹蒙恩封了勛衛的時候，那會兒也才十八歲，娶親未久。拿到金牌回來，我滿心希望他高高興興在我面前獻寶，可他卻說區區七品官，算得了什麼，回來之後就把東西信手隨處一扔……」

    聽到這祖母從未說起過的當年舊事，陳衍只覺得心中一顫，見朱氏眉眼間流露出深深的悲哀和惘然，他忍不住一把攬住了那消瘦的肩膀，竭力用歡快的語氣說道：「老太太想這些陳穀子爛芝麻的事情做什麼，有那功夫，您還不如想想以後箏兒妹妹過門之後怎麼孝順您呢！對了對了，聽說這勛衛一個月有額外四兩銀子的俸祿，一年就是四十八兩，說是七品官，可軍中那些不入流的武官可沒有這待遇！等拿到俸祿，您想要什麼儘管說，我給您買！」

    「好好，我家小四長大了，有俸祿了，我以後要什麼可只管問你要！」

    朱氏被陳衍這炫耀似的語氣逗得一樂，剛剛那傷感來得快去得也快，當即又把金牌塞進了陳衍的手裡，隨即又問起了今天陳衍去鏡園的情形。得知楊進周進宮召見之後並未安排職司，而他更是提議讓楊進周和陳瀾一塊去滄州景州和真定府逛逛，她不禁若有所思地思量了一會。下一刻，她抬頭看著陳衍的眼睛裡就流露出幾許不一樣的東西。

    「你為什麼要支開你姐姐姐夫？」

    「老太太您這是怎麼說的……」陳衍打了個哈哈正好岔開話題，可吃那目光一瞪，他就有些心虛了，左顧右盼好一陣子，他才沒奈何嘆了一口氣，「真不是我故意要支開姐姐姐夫，是皇上都直接給姐夫一個月假了，我當然順勢攛掇他們出去放鬆放鬆，過了這個村就沒那個店了。老太太，有些消息聽著不太好……」

    陳衍索性就上前緊貼著朱氏的耳朵，壓低了聲音說出了一番話。等到說完了，他就移開了腦袋，訕訕地說道：「我就是想著，姐姐姐夫剛到京城，別還沒休整休整就卷進了亂七八糟的事情裡頭。那天封勛衛的旨意下來的時候，夏公公不是和我說過一陣子話麼？晉王殿下和荊王殿下都是不能出京的，姐夫這一走最是釜底抽薪，要不是大姑父身負要務抽身不得，我都想建議大姑父也出去逛逛。」