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    自悔失言，陳衍本想矇混過去，可看著姐姐那執著的眼神，他不禁小嘆了一口氣，隨即低聲說：「老太太之前說過，看了你出嫁我娶親，她就沒什麼別的遺憾了，只有這爵位落在三叔手裡，她心裡那股氣無論如何也吞不下。如果可以，讓我一定要把這爵位奪回來，哪怕是之後就拱手交還朝廷，也不能便宜了他。我不在乎什麼伯爺侯爺的，可三叔當年把咱們逼成了那個樣子，也險些逼死了老太太，我也想讓他嘗嘗失去這些東西的滋味！」

    見陳衍說這話的時候，臉上突然露出了義無反顧的表情，陳瀾心中暗嘆一聲，沉默了半晌，終究是伸出手去，緊緊地把人攬在了懷裡。

    「姐……」陳衍一下子呆住了，隨即就囁嚅道，「要是姐你覺得這事情無論如何也不行，我就……我就放棄也沒關係，我不是真想要那勞什子東西……」

    「不用說了，你的心意我還不明白麼？」陳瀾良久才放開了手，隨即按著陳衍的肩膀，一字一句地說，「你已經長大了，只要認準了是對的，我不會攔著你。我要說的只有一條，無論做什麼，你都問問自己，是不是問心無愧。」

    回到了闊別將近三年的鏡園，陳瀾一路走去，只覺得那亭台樓閣花花糙糙全都散發著熟悉親切的氣息，腳下步子竟是不由自主就慢了下來。扶著莊媽媽的江氏擺手阻止了要出聲叫人的一個丫頭，又衝著楊進周丟去了一個眼色。見其知機地停下步子等著陳瀾，她這才緩緩向前走去，目光也忍不住在那些熟悉的東西上頭流連。

    江南雖是水土養人，可這兒才是家啊！

    陳衍也注意到了姐姐那種異樣的表情和眼神，自己抬頭看了看這四周圍，他卻沒有發現什麼特別吸引人的東西，不禁有幾分茫然，於是一邊走就一邊逗樂似的說道：「姐，你們走了之後，我大約每個月都會來逛上一會。你們留下的人都可靠不假，可畢竟主人家都走了，沒個人看著，難免就有偷懶耍滑的。所以，上上下下對我這個雜牌主子大概頭疼得很，總之你們回來，我就可以放下這樁心事了。」

    「你每個月都來？」陳瀾一下子回過神，隨即就扭頭盯著陳衍，「我看庭院裡頭多出了不少花盆，那幾條小道周圍似乎也多出了好些樹……」

    「樹是我讓人栽的，那個園丁也是我薦過來的，至於花，擺在外頭的只是裝點門面的，真正的好花全都在暖房裡頭。這幾年家裡育出了好些新品，再加上宮裡的賞賜，師傅送的，還有大姑姑她們這些親戚送的，林林總總在那兒也擺了幾十盆的稀罕珍品。至於屋子裡的擺設，我也積攢下來了好多，姐你喜歡什麼我立刻給你送來。」

    聽到這話，哪怕是旁邊一直沒怎麼插話的楊進周也一時啞然失笑。他背著手走過來，向陳衍微微一笑，又看著陳瀾說：「什麼好東西都留給你這姐姐，任誰都要說四弟這性子實在是憨實。我還在想呢，我們終究人不在，就算房子有人修繕，園子有人侍弄，斷然不能維持得這樣完善，原來是他時時刻刻看顧著。真是多虧他了。」

    「你這孩子……」陳瀾情不自禁地迸出了這四個字，伸出手去想如兒時那般摩挲他的腦袋，可手伸出去卻發現已經夠不到了，於是只能輕撫他的面龐，這才笑道，「也不知道我有什麼福分，才能有你這樣一個能幹的弟弟。」

    「姐，該我說我有天大的福分才有你這樣的姐姐才是！」

    陳衍神氣地挺了挺胸，可臉上終究是露出了掩不住的喜悅，隨即也顧不得楊進周在場，一把牽起了陳瀾的手：「對了，惜福居和怡情館中間，原本不是有荷塘小橋流水麼？之前師傅送了我兩對仙鶴，我把一對養在了侯府給老太太六弟解悶，還有一對就放在那兒了。整整養了一年，那一對仙鶴已經是比最初大了好些，你快跟我去看看！」

    見陳瀾不由自主地被陳衍抓著快步往前走了，後頭的楊進周看著姐弟倆那一對異常和諧的身影，嘴角的笑意不覺更深了。在江南的那些時日，他只看著陳瀾幾乎每隔三兩日就要寫上一封家書，可為了避免頻繁郵傳，卻只能十天半個月才攢在一起捎帶回京。而她和他說話時，字裡行間最放不下的，其實還是陳衍這個弟弟。

    好在，他終於回來了，她和那小傢伙也就能團聚了！不過，想想時間真是過得飛快，轉眼之間，就連陳衍也已經長大到能夠成家立業了。

    被陳衍拉著看了仙鶴，又去暖房轉了一圈，見楊進周始終不緊不慢跟在身後，陳瀾方才不得不提醒了滿臉興奮的弟弟，又拉著人去了惜福居。只不過，江氏看著訕訕賠禮的陳衍，卻是滿臉的笑意。

    「不妨事，他打生下來就不曾和你分開這麼久，興奮這一陣子算得了什麼？衍哥兒也是的，這有什麼好賠禮的，我們走了這兩年多，你還替我們照看著這家，我還沒謝過你呢。以後想什麼時候來就什麼時候來，這鏡園大門永遠都對你敞開著。」

    「多謝伯母！」陳衍高興得連連點頭，可江氏要留下他用晚飯的時候，他卻搖了搖頭說：「時候不早了，我也得回去對老太太稟報一聲，再晚回去不好，反正以後有的是機會。倒是伯母，你和姐姐姐夫雖是水路回來，可一路也終究太疲累了，還請早些休息。」

    見陳衍站起身來鄭重其事地行禮告辭，陳瀾才想交待囑咐幾句，就只見小傢伙最後衝著她擠了擠眼睛：「姐，好好歇著，我明天在家等你！」

    這本性畢露的一句話自是讓陳瀾不覺莞爾。請雲姑姑將他送了出去，她這才問起了這晚飯的食單。得知都是一些清淡慡口的菜蔬，肉食只有一道什錦砂鍋，她少不得讚許廚房想得還周到，結果莊媽媽卻笑開了。

    「夫人還說呢，她們還不是按圖索驥，菜單都是四公子定的。」

    「又是他！」陳瀾說著自己都笑了，「這小子，越俎代庖都上癮了。」

    「這不是最好，也省得你剛回來又要勞心勞力。」

    楊進周儘管對陳衍這小舅子頗多讚賞，可不得不說，三年不見，陳衍非但沒有生出隔閡，反而和姐姐更加親近到不避他這個正兒八經的丈夫，害的他站在一旁簡直像個局外人，這也實在是令人有幾分鬱悶。所以，此時此刻小舅子走了，他終於是覺得僵硬的脊背能夠暫時放鬆一下，於是打趣了這一句後，少不得吁了一口氣。

    回到自己家裡，江氏自也愜意，此時在銅盆里洗過手後又捧著熱茶喝了好幾口。心神一定，她就突然對旁邊的莊媽媽問道：「駿兒還沒醒？」

    「老太太，早起吃了藥，還睡著。」

    「唉！」江氏深深嘆了一口氣，臉上露出了深深的無奈，「只希望畢先生能平安回來，不要拋下他這麼個可憐的孩子。」

    說到這話題，陳瀾和楊進周頓時都沉默了。江南事定之後，朝廷雖不能說完全接管了金陵書院，可是終究掌握了最重要的東西，而接下來的商稅和田畝等等，儘管每一步的進展都是以寸計算，但也已經是突破性了。然而，南洋和東洋的使節朝覲之後，就是兩江和福建等地的隱戶事發，緊跟著遼東戰事漸起，關鍵時刻倭國甚至也來插了一腳，於是畢先生就再沒了音訊。起初還能騙騙那小傢伙，可到後來，也只能揀能說的對駿兒說了。

    儘管畢先生只為陳瀾診斷過一回就飄然而去，但他卻留下了完整詳細的好幾張藥方和說明，這三年在江南細心調養，再加上強身健體，陳瀾自覺身體和從前不可同日而語，每年踏青亦或是出遊，她也不復最初的氣喘吁吁，每日也精神了許多。之所以直到如今尚未有動靜，那是因為她至今仍在服用避孕的湯藥。

    畢竟，機會也許就只有一次，她不能拿自己和孩子冒險。

    因趕路疲勞，江氏早早吩咐下去，鏡園上下的僕役都不必特意過來請安問好，一切等明天再說，所以，這一天的晚飯過後，她就早早打發了兒子兒媳回去休息。儘管從惜福居到怡情館並不遠，但陳瀾挽著楊進周繞了一圈一路緩行，走走停停看看，竟是一刻鐘後才到了院子大門前。跨進院子之後，她就只見一個人快步迎了上來，深深地行下禮去。

    「沁芳？」

    陳瀾看到那少婦高高梳起的髮髻和裝扮，愣了片刻才叫了一聲。果然，那少婦起身之後微微抬頭，正是曾經伺候了她多年的那個大丫頭。見人的眼睛裡閃爍著水光，她忍不住扶著人的手上看下看，末了才嘆道：「雖說你的事情是我特意囑咐四弟辦的，可終究沒親眼看著，心裡總有些忐忑。見你如今這樣兒，我總算是放心了。」

    「都是夫人恩典。」

    沁芳向來訥於言辭，此時囁嚅著說了這麼一句，見陳瀾身後那三個大丫頭裡，唯一熟悉的一個就只有向自己擠眼睛的芸兒，她不禁呆了一呆，隨即才低聲說道：「一轉眼，大家都已經大了。夫人您不在，我涎著臉仍是在這怡情館管著事情，如今回來，這鑰匙……」