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    「說什麼謝字。等我平平安安熬過了這段時日，若他還是如此，我找他說話。不管怎麼說，你終究也是我侄女，多年也沒犯什麼大錯，被人算計還不是因為他？」宜興郡主勉力說了這麼些，終究是有些倦意上來，就看著陳瀾說，「你陪著你大表姐去說會話吧，這兒有寶寶和叔全陪著我就行，我還要囑咐囑咐我這女婿。」

    陳瀾陪著晉王妃到了東廂房裡，丫頭送上茶才一退下，晉王妃的眼淚一瞬間就奪眶而出，卻是哭得無聲無息。陳瀾知道此時此刻勸也沒用，因而只是默默坐在那兒，一直等到京媽媽看不下去上前送了帕子又小聲勸慰，她才輕聲開了口。

    「王妃，之前說的那話，以後還望你不要一直惦記在心裡。恕我直言，你就是在殿下面前一味賢惠慣了，反而慣壞了他的性子。今日明知你要到這兒來，卻沒有人告訴你一聲早朝上的事，無非是王府中人仍然心存輕視，所以，今後王府中事，以前怎麼管，現在還應該怎麼管。在殿下面前，更是不可一味逆來順受。須知王妃是朝廷冊封的，也是韓國公府的長女，該有氣勢的時候，也該拿出氣勢來，這樣小郡主才不會遭人輕忽。」

    見晉王妃用帕子擦乾了眼淚，面色一肅的樣子終於流露出了幾分氣勢，陳瀾知道這一位並不是不明白，只是多年來習慣使然而已。只是，如今她已經出嫁，不能再如從前在陽寧侯府那般出入晉王府，因而少不得接著提醒幾句。

    「至於殿下的籌劃，王妃雖不能參與其中，可也不能一味不聞不問。就如同這一次湯老給王妃送信一樣，若不是知道王妃必然會有所處置，他為什麼要送信給王妃？所以，除卻家事，王妃也要更留心殿下的事，如有不對立時送出消息來，事情總還有回圜的餘地，錯過之後就可能鑄成大錯。而這一回殿下覺得汝寧伯爵位變動可能是機會，我和叔全卻不覺得如此。當此之際，我們這些當事的尚且不敢輕舉妄動，更何況晉王殿下？」

    表姊妹兩人足足坐著說了小半個時辰。陳瀾並不諱言汝寧伯本家的狀況，更直接點出淮王對汝寧伯本家這門姻親本就不滿意。若是汝寧伯爵位沒了，那麼他能夠甩脫楊芊這個未婚妻，說不定就樂見其成----除此之外，陳瀾的內心深處卻隱隱約約覺得，以淮王的扭曲心理，即便如此，若汝寧伯爵位真的發生更迭，他對她和楊進周的記恨恐怕要更深了。

    陳瀾原打算中午回去，但送走晉王妃，宜興郡主便留了飯，再加上周王又死纏著楊進周不放，還纏著要給她講故事，因而，夫妻倆直到午後未時這才離開，卻還把周王先送到了北安門，這才迴轉鏡園。只來的時候這丁點人，回去的時候，她的車裡又多了長鏑和紅纓，外頭還多了四個出身孤兒的家將。因當初嫁的時候，她已經有陪嫁丫頭四個陪房四戶，所以宜興郡主留到今天，這才把六人送給了她。

    「我冷眼瞧著，他們年紀正好相配，日後你看著好就成全了兩對，剩下兩個也配個賢惠女子，也了卻我一樁心事。」

    到了鏡園，陳瀾從車上一下來就發現，外院甬道上的積雪已經被清掃乾淨了，只是垂花門兩側的那兩個憨態可掬的雪人瞧著異常醒目。她見楊進周仍是站在那裡等他，忍不住投了個徵詢的目光，結果楊進周還沒說話，斜里就鑽了個人出來。

    「大人，夫人。」

    認出是秦虎，楊進周直接一眼瞪過去，止住了他下跪磕頭的打算，這才沒好氣地說道：「你也老大不小了，這回居然跑到我家裡頭堆起了雪人？」

    「是剛剛拜見老太太時，老太太說家裡人少，如今大冷天的冷冷清清少人氣，我就出了這麼個主意，又親自動了手。」秦虎憨笑著搓了搓手，隨即不自然地說，「大人，我跟著您挺好的，金吾衛那邊雖說是優差，可我是個粗人，真干不來……」

    陳瀾這才明白是怎麼回事，想起早上鄭媽媽來的時候，說是御史參了楊進周任用私人，此時此刻看著這滿心不情願的黑塔大漢，她忍不住有一種翻白眼的衝動。見楊進周恨鐵不成鋼地把人拎到一邊教訓提點，她一下子聯想到了陳衍在自己面前那乖巧的模樣，忍不住莞爾。

    秦虎耷拉著腦袋聽訓，眼睛卻在四下里張望，見陳瀾一笑，他如蒙大赦，立時對楊進周說：「大人，您看夫人都笑話咱們了。我是大老粗一個，什么小旗總旗的都當不好，就一個當兵漢的命，您走到哪，隨便給我安插一個親兵的位子不就行了？犯不著為了我這麼個微不足道的人，讓人彈劾大人您任用私人……」

    「這是朝廷賞軍功，不是我酬你的私義！」楊進周終於耐不住性子了，眉頭一挑，那冷臉更是如同凝了霜一般，「之前落馬河之役，你斬首五級，按照兵部的賞格，至少就是該升實缺總旗的，只是一直沒騰挪出位子來，所以日前剛剛補上。外人怎麼說由得他們去，我什麼時候怕過這個！這些話要是你敢再到我面前聒噪，小心軍法！」

    秦虎天不怕地不怕，就是怕軍法，此時嚇了一跳，再也不敢說半個字，老老實實應了下來。臨走之前，他又上前向陳瀾行禮告辭，撓了撓腦袋，冷不丁又說了一句。

    「夫人，我大蟲是個粗人，可也知道事情輕重。若真是牽累到大人……」

    看著這個說了半截話，隨即絞盡腦汁仿佛是想著該怎麼接續的憨厚大漢，陳瀾不禁笑了起來：「你家大人既說了沒事，你就把心放進肚子裡。做好你的事，他就鐵定高興了！」

    秦虎沒料到陳瀾也這般說，抬起頭愕然了一會，就不好意思地訕訕告了退。陳瀾看著他那垂頭喪氣的模樣，等楊進周過來，忍不住就開口說道：「不是我給你泄氣，他雖是廝殺上頭的一把好手，但在京師這種地方廝混，又是總旗這樣的低等軍官，上頭還頂著無數上司，被人挑刺實在是太簡單了，真不如給你做個親兵省力省心。」

    「可他也不能跟我一輩子。他父母都不在，若是沒個前程，日後娶妻生子總免不了被人挑剔，再說，我也是秉公辦事……」

    見楊進周一臉公事公辦的刻板面孔，陳瀾一下子想到了江氏那會兒的吩咐，趁著沒人注意就在他的胳膊上輕擰了一把。見他詫異不解地看了過來，她就搖了搖頭。

    「有些事，你不能光從這上頭想。他無父無母，心目中不但把你當成上司，只怕也是當成父兄來敬的。如今你以為給他找了好前程，反而他會覺得你不要他了。我知道你不喜歡培植私人，可是，你那一次救夏公公的時候，身邊何嘗沒有幾個親信？這一次的事情你是不是原本打算一直沉默著，只等皇上處置了就直接應下？橫豎你都是準備認，還不如順水推舟，把他要回來。」

    今天早上鄭媽媽才來報的信，這一路兩人一個騎馬，一個坐車，在宜興郡主那兒的時候更是一會兒周王一會兒晉王妃來回糾纏，壓根沒來得及商量什麼，所以，楊進周聽陳瀾一語道破了自己那點子應對，他不禁怔住了，而最後一句話則是讓他有些猶豫。

    「你……讓我先想想。」

    東二長街，永安宮東配殿。

    看著面前那個滿臉堆笑的太監，淮王的臉色一連數變，到最後才摸了摸肥碩的下巴，倨傲地點了點頭：「回去告訴那位大人，這個人情，我領了！」

    等人跪下磕過頭後退下，他才一下子捏緊拳頭在桌子上重重一捶：「父皇，我倒要看看，這一回你是不是還偏心到底！」

    第279章事端

    汝寧伯府中路華安居幾十年來都是太夫人的居處，哪怕是如今的汝寧伯楊珪承襲爵位，又娶了妻室，可也從沒提過讓母親搬出去的話，自己和妻子兒女一直住在旁邊小上一號的寧伊館。十幾年下來，楊珪雖然是汝寧伯，可身上擔的事情越來越輕，之前放印子錢的事鬧到順天府之後，他更是連僅有的差事都丟了。若不是女兒進了宮學習禮儀，已經是鐵板釘釘的淮王妃，興許家裡早就鬧翻天了。

    此時此刻，站在華安居東次間的暖炕前頭，見母親依舊雙目緊閉地坐在那兒，一顆一顆轉動著佛珠，而妻子則是已經急得坐立不安，他不禁耐著性子又說了一遍：「母親，事到如今，咱們若不能一舉扳回來，這爵位……包括這宅子就都要拱手讓人了！」

    「慌什麼！」太夫人終於睜開了眼睛，冷冷地瞪了楊珪一眼，「只是有御史那麼提了一筆，這幾日朝中不是還沒定下麼？再說，這當口又有人彈劾了他，他能否自辯清楚還尚未可知，哪裡談得上什麼承襲爵位！這當口你拿著錢出去四處求懇鋪路，只會讓人瞧不起！」

    「太夫人，話不是這般說，皇上偏心已極，萬一順水推舟，咱們家就完了！」汝寧伯夫人鄭氏對婆婆的死不鬆口惱怒已極，可面上不敢露出半點，只得苦苦勸說道，「再說了，消息是淮王殿下送來的，他和芊兒的事情已經定了，總不成這當口還來害咱們。就連陽寧侯那邊亦是如此說，不拿準這機會把楊進周掀翻了，遲早有一天這爵位要易主。所以，老爺並不是拿著錢出去求懇鋪路，而是要主動出擊，朝中不少文官早就心存不滿……」