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    羅旭自然不知道那兩個小廝竟猜疑起了自己的目的，在櫃檯前一站，照舊又是一瓮黑糯米酒，外加一隻荷葉糯米雞，他就和掌柜攀談了起來。他每回都是天黑之後才來，買了東西不多時就走，聊的又不是朝中事，而是這店裡從前那些勾當，因而掌柜一來二去和他熟了，也就打消了最初的提防戒備，言談間熱絡了許多。從自己這買賣怎麼做的，到一日裡生意多少，如今更是說到了這鋪子的過去。

    「要說咱們這店，算得上是老鋪子了，只輾轉過手的人家很不少，到我已經是數不清第幾位了，之前開過麵館、茶館、成衣鋪甚至還有當鋪，畢竟，這朝上的大人們不少也是精窮，借了朝服去上朝，拿著家裡衣服來典當換體面冬衣的，都不在少數。只不過年數長了，這地契已經是破紙片一堆，聽說隔壁幾家都是如此，錦衣衛又說地方是他們的要收回去，這已經鬧了有一陣子。畢竟，誰敢惹那凶地？」

    掌柜說的這些羅旭若是請了自己那些朋友打聽，自然也早就齊全了，可他如今人在內閣，姑姑在宮裡又是剛剛喪子，他又怕有人對自己那些朋友使壞，於是想著事情只是蹊蹺而並非緊急，索性耐著性子一次次親自出馬。此時此刻，他用中指若有所思地叩著桌面，又笑道：「掌柜既這麼說，難道你們這店就要關了？」

    「咳，我就是怕這個！不過，虧得是那邊以訛傳訛，左右店家都是不勝其苦，我這兒倒還撐得住。」說到這裡，掌柜的臉上頓時露出了幾分洋洋得意，「我也是前幾天才從管著這江米巷的南城兵馬司那兒得知，錦衣衛那邊有人透出風聲來，也不知道是誰在那瞎傳，竟然說我這店鋪是小張閣老家的。嘿，這下子沾光了。」

    小張閣老？

    羅旭一下子瞪大了眼睛。要知道，如今入閣的吏部尚書張翰便被人稱之為小張閣老，一是為了和之前致仕後突然病故，追贈了太子少師的張閣老區別，二則是因為張翰年富力強，如今才四十出頭，以這樣的年紀先是執掌吏部，再是入閣，國朝以來極其罕見。腦袋裡飛快轉著各色思量，到最後，一個突兀的念頭一下子浮現在了他的腦海中。

    不會……這麼巧吧？

    「掌柜的，掌柜的！」

    他正站在那兒出神，後頭就響起了一個清脆的聲音。他還沒回頭，就感覺到身邊突然多了一個人，就只見一個小丫頭雙手直接壓在了櫃檯上，臉色一正說：「掌柜的，我家小姐來了，你收拾一間屋子出來，小姐說有很要緊的話要問你。」

    「好好好，小鶴兒姑娘你放心，我這就去，這就去！」

    羅旭看到掌柜一溜煙地跑到後頭去安排，忍不住就往身邊那丫頭打量了一番。見其頂多十三四光景，一身蔥綠，那肌膚異常的白皙，五官輪廓依稀有些南方夷人的痕跡，甚至並不避他的目光，他不禁心中一動。

    只這會兒夥計已經捧著酒瓮和他要的荷葉雞出來，他便吩咐小廝接了，隨即就轉身往店門外走去。然而，就在這時候，偏巧剛剛那丫頭又沖了回來，越過他就徑直到了店外一駕騾車跟前，和已經下來的一位媽媽一塊攙扶了一個少女下車。儘管隔著一段距離，那少女又戴著帷帽，影影綽綽瞧不分明，但他仍不免多看了兩眼，旋即才轉身上馬。

    只是疾馳在路上，早先不曾想過的那些念頭就都冒了出來----他之前怎麼就忘了，他那位準岳父在回京升任吏部尚書前，任的是雲南巡撫！不過據說張家素來低調，應當不會在懵懵懂懂任事不知的情形下，就和剛剛那酒肆搭上關係吧？莫非原本早就知道什麼？

    須臾便是陳瀾三朝回門的日子。儘管陳衍已經上鏡園「串門」了兩回，朱氏也已經知道陳瀾的日子過得很不錯，可到了這一日，她仍是早早起床，又吩咐鄭媽媽親自在外頭守著，而自己也穿了一件平日很少上身的玫瑰紫繡大團花繭綢大襖，安坐在房中等候。由於這是大日子，馬夫人徐夫人自是帶著陳灩和陳汐到了，只有已經嫁了的陳冰送了信來，說是汝寧伯太夫人身子不適，自己脫不開身。朱氏雖心中不悅，可喜悅的心情很快就蓋了過去。

    「來了來了，老太太，三小姐和三姑爺來了！」

    張媽媽喜氣洋洋的聲音讓朱氏精神一振，而屋子裡的其他人也紛紛坐直了身子。不多時，眾人就只見門帘高高打起，那一對才成婚三日的小夫妻進了屋子。走在前頭的楊進周一反平日的冷臉，微微含笑，進門之後，甚至還助後頭的陳瀾解開了那一襲大紅猩猩氈的斗篷，這才和她一塊上前來拜見。行禮的時候，馬夫人斜眼打量著陳瀾頭上那一對綴著紅寶石的銜珠鳳釵，認出又是從前不曾見過的，眼睛裡幾乎能she出嫉妒的火來。

    朱氏滿臉笑容地看著孫女和孫女婿，待磕完頭之後就立時一手一個拉了起來，又如從前陳瀾未嫁一般直接按她在身旁坐下，又對楊進周問了幾句。見他話里話外都是幫著陳瀾，她自是更高興了，因笑道：「你這個孩子，有福氣！」

    陳瀾忙應道：「這也是托老太太的福！」

    朱氏見楊進周目不斜視，眼睛只瞧著陳瀾，心裡自是更加滿意，只覺得這寒冬猶若春日，讓人暖意融融，又對楊進周說道：「今日她二叔和三叔都有差事，脫不開身，所以我這個祖母便越俎代庖囑咐你們幾句。論才貌，論性情，論人品，我家阿瀾都是頂尖的，唯一的遺憾便是幼時沒了爹娘護持。我只望你們夫妻和睦，早些領個重外孫來給我瞧瞧。」

    「是，謹遵老太太吩咐。」楊進周見陳瀾面色微紅，卻還有功夫拿眼睛瞪他，心裡覺得有趣，嘴裡不自覺又添了一句話，「老太太長命百歲，不止是重外孫，將來還能抱上曾外孫。」

    平日冷峻的人這會兒一本正經地說了這麼一句話，別說朱氏大笑，就連屋子裡其他人亦是忍俊不禁，只有陳瀾瞠目結舌，倘若眼神能變成刀子，她恨不能在他身上先戳幾個洞出來。這個呆頭鵝知不知道，這話轉眼間就能在上上下下傳開來？

    這一番廝見之後，朱氏畢竟還有私底下的話要對陳瀾說，少不得讓今天硬是賴在家裡的陳衍帶著楊進周閒坐說話，至於馬夫人徐夫人她們母女幾個則是讓散了。等到人一走，她拉著陳瀾先是問了幾句閨房之趣，見陳瀾雖是臉紅，卻仍是明明白白表示了夫妻之間的和諧，她頓時大喜。又指點了幾句管家的事務等等，最後她就把話題轉到了冊皇貴妃的事情上。

    「這一回德妃冊皇貴妃，事先一點風聲都沒有，那日你正好進過宮，可有什麼消息？」

    第274章姐夫省心，聖心獨運

    陳瀾略一沉吟，便點了點頭說：「之前夏公公陪著我去各宮裡拜見諸位娘娘，隱約提過一句，只說是皇上的意思。」

    朱氏聞言自是更有些憂心忡忡：「德妃……唉，以後就該改口叫皇貴妃了。論輩分她是我侄女，是你表姨，升了皇貴妃權攝六宮本是好事，可怕就怕其他人容不下她。武賢妃倒是賢德，必定不會爭這個，可淑妃畢竟有晉王，占著長的名分；羅貴妃膝下失了愛子，正是惱羞成怒的時候，就怕有什麼刺激；按照道理，皇上總該安撫安撫羅貴妃，要冊也該冊她才是。」

    見朱氏拿了蜜餞碟子遞過來，陳瀾謝了一聲接下，卻只是放在手裡：「自打皇后娘娘故去之後，皇上一直冷落諸妃，群臣之中已經頗有議論，總不能長長遠遠就這麼下去，而羅貴妃畢竟還年輕……先頭我就和老太太說過，德妃娘娘素來低調，而且從未有任何錯處，為人也好，尊德妃可以說是禮敬太后。只如此一來，德妃娘娘難免就在火上烤了。」

    「唉！」朱氏長嘆一聲，黯然搖了搖頭，「我原本還想讓她選一個小皇子養在膝下充當養子，如今看來是不成了，要是那樣，就更成了別人的眼中釘。你大表姐嫁了晉王，她升了皇貴妃，那邊淮王又要娶汝寧伯家的三小姐，這樣盤根錯節的關係，我想想就頭都大了。」

    別說朱氏，就連陳瀾也知道，由於姻親連著姻親，如今的陽寧侯府可說是與各方都存著關聯。但實質上，無子的朱德妃頂多是難熬一陣子，真正讓老太太牽掛放不下的，只有晉王妃。因為，晉王那個自私自利沒有擔當的人，關鍵時刻是靠不住的。

    想了一會兒，她就低聲說：「總之，老太太您接下來便安安心心養病吧，外頭的事情什麼都不要管。橫豎東昌侯府已經倒了，廣寧伯府也會過一陣子縮頭烏龜的日子，而姑父則一定會約束了姑姑。至於儲君之爭，這不是咱們能插手的事，接下來決計會愈演愈烈，晉王他真要做什麼，也不是咱們能夠約束控制的，只能期望他身邊的能人謀士能夠如上次反擊一般精準，不要再犯那些拙劣的錯誤。」