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    須臾，楊母江氏便和隆佑長公主以及幾個媽媽出了來，和杜微方見過禮又說了幾句，三人便相繼上了轎子。然而，這一回卻是聘禮先行，轎子押後，就只見一前一後身穿紅光金喜字袍子，頭戴大絨帽的抬郎一聲吆喝抬起了那什盒，晃晃悠悠出了門。

    所有的什盒都是喜鋪定做的，長三尺寬一尺半，深曰六寸，乍一看去盛不了多少東西，可這幾十抬在路上擺將開來，卻是引來了無數人圍觀。尤其是那雁籠中生龍活虎的一對大雁更是引來了眾多羨慕的目光。須知時至今日，這大雁成了珍禽，要she一隻尚且不易，更不用說活捉。有心人更是在路邊上一抬抬地數著，直到一行人轉進陽寧街，這才算數清楚了。

    「這才六十四抬，從前陽寧侯府往韓國公府嫁女的時候，韓國公府聘禮就下了一百二十八抬，等到如今的韓國公夫人出嫁時，送妝發奩時，這一頭還剩下大半東西不曾出門，那一頭就已經到了韓國公府，那排場……」

    「這不是廢話麼？如今的太夫人便只有韓國公夫人那一個嫡女，可如今的陽寧侯府光是孫女就有四個，聽說年底前全都要嫁，要像當年那樣陪送，怎麼吃得消？」

    這邊廂圍觀的人們七嘴八舌議論紛紛，那邊聘禮送進了陽寧侯府的院子，一應下人們雖是井然有序默不作聲，心中卻不無思量。杜微方和江氏被請進正堂福慶堂用茶，應邀而來的賓客們則是隨著主家把院子裡的聘禮過了一遍。別人也就罷了，馬夫人見那一個個什盒被揭開了蓋子，從大雁到酒海到綢緞尺頭金銀首飾應有盡有，雖是數量和此前汝寧伯世子的聘禮差不多，可品質卻仿佛還高上兩成，不免惱火地挑了挑眉。

    「到底是暴發戶……」

    「夫人！」曾經最是驕橫的祝媽媽如今卻變得比誰都謹慎，慌忙在旁邊低聲提醒道，「讓人聽見了到老太太面前說嘴可了不得！畢竟也是六十四抬，並沒有越過二姑奶奶去……」

    「什麼沒越過，這分明是示威！」馬夫人恨恨地冷笑一聲，見旁人無不是歡聲笑語，立時覺得站在這裡更沒意思，「這還要多久，大冷天站在這兒吹風麼！」

    朱氏聽說這聘禮當中還有一對貨真價實的大雁，納罕的同時自是說不出的高興，更恨不得讓所有人都來看看院子中那聘禮。因而插戴禮時，瞧著隆佑長公主將一隻銜珠鳳釵插在了陳瀾的頭上，她只覺得身上輕快了不少，甚至掙脫了鄭媽媽的手站直了身子。

    杜微方今天算是師出有名，可終究是告了假的，因而事情辦完就早早告辭，江氏也得及早回家去操辦接下來的事，只有隆佑長公主稍稍多留了一段時間，但仍是比其他賓客早走。至於其他賓客，有的觀禮之後領了宴就告辭了，有的關係親近的則是多盤桓了一陣，倒是馬夫人這個嫡親的嬸娘早早不見了蹤影。而待嫁的陳瀾如今卻不好在人前露面，一直呆在屋子裡，只這針線活卻無論如何沒心思做了。

    偏生這一天一大早被攆出家裡去上課的陳衍早早回了來，一頭扎進她這裡，好奇地盤問著今日放大定的一應細節。陳瀾哪裡知道這些，就只見蘇木和胡椒兩個一人一句滔滔不絕地講著，還不停地手舞足蹈比劃，等到芸兒一陣風似的跑回來，屋子裡就更熱鬧了。

    「那一對大雁聽說是賜婚之後未來姑爺出城時趕巧捉到的，那會兒瞧見它們受了傷就帶回府里養了起來，如今直等奠雁禮完了之後就贖回去放生，這不是最好的兆頭？多少年了，哪怕是京城頂尖的勛貴人家，也未必能弄到這麼一對，小姐和未來姑爺真是有緣分……」

    「綢緞尺頭一看就知道是新式樣子，絕不是那些壓箱底的老貨色，聽說大多數是宮裡之前賜給未來姑爺的，還有一部分則是江南新運上來的。至於金銀首飾，倒是有不少老式樣，據說還是當初未來姑爺的祖母留下的東西，可卻保管得好，也有如今最時興的花樣簪子……」

    「還有，這定禮的銀子也是成色足的，不像當初汝寧伯世子下定那會兒，拿黃金替了白銀，可那黃金還是化了家裡早年積存的不少金首飾和金錁子，林林總總亂七八糟的東西卻多……」

    陳瀾終於聽不下去了，也不理會陳衍是如何的津津有味聚精會神，一口喝止了滔滔不絕的芸兒，這才沒好氣地說：「都沒別的事情了，只顧著說這些有的沒的！」

    「沒事情沒事情，我不就是為了今天送聘禮才趕回來的麼？」陳衍涎著臉湊到了陳瀾面前，又咧嘴笑道，「我明白得很，二姐當初是那麼多，所以咱們也不能越過，老太太給姐足足備了一百二十八抬的嫁妝，他們怎麼都不虧，這一趟其實更多的是表示心意。只相比二姐夫那種面子功夫，我那未來姐夫倒是誠心得很，不枉皇上賜婚……」

    話沒說完，陳瀾就給了陳衍重重的一記栗棗，正瞪眼的時候，外間小丫頭就報了進來，說是四小姐陳灩來了。一聽這話，陳衍立時拉長了臉，陳瀾雖詫異，可總不能避而不見，就吩咐請進了人來。待到陳灩進屋子，見這個眼看快要嫁人的妹妹臉色灰白，身上穿的仿佛是去年的秋裝舊衣，她不禁皺了皺眉。

    就是庶出，都要嫁人的時候了，表面功夫也總得做一做，馬夫人還真是連臉面都不要了？

    第260章備嫁，鋒芒

    從前二房還沒丟了陽寧侯世襲爵位的時候，陳灩雖是庶出，但跟著陳冰後頭在老太太面前承歡說笑，日子倒還不難過。嫡母雖說不上十分優待，可該有的東西總不會缺，再怎麼也不會在蓼香院丟了二房的臉。可自打家中劇變之後，她的日子就一天不及一天。無論她怎麼設法怎麼盡力，卻只能眼睜睜看著一貫不出挑的陳瀾日益光芒四she，而自己卻不得不成了被犧牲捨棄的那個。

    此時此刻進了屋子，她只一掃就發現這兒比從前的錦繡閣寬敞了不少，而家具等等全都是新的，上頭一樣樣擺設瞧著並不奢華，可料想都是老太太私房拿出來的好玩意。以前雖也注意到這些，可從來都沒有如今這麼刺眼。她不動聲色地深深吸了一口氣，又攥了攥手中的帕子，這才含笑上前和陳瀾廝見了。

    「剛剛外頭那麼熱鬧，三姐姐你倒是還能在屋子裡坐得住。」

    這句開場話一說，見陳瀾坐在那兒微微一笑，並不接話茬，陳灩下半截話頓時不太好出口。可沉默了一會，她暗自咬了咬牙，卻不得不撂了出來，「鏡園那邊確實是有誠意，該有的東西全有不說，而且全是品質十足。可三姐姐得了體面，我卻不得不提醒您一聲，這樣的排場落在別人眼裡，好事也可能變得糟心。」

    陳瀾斜睨了陳灩一眼，見芸兒站在陳灩背後撇了撇嘴，頓時給了她一個眼色。眼見人不情不願地招呼了其他丫頭一塊退下，而陳衍卻擺明了車馬分明還是打算繼續聽下去，她只得由著小傢伙去，又似笑非笑地說：「四妹妹這麼說，我不太明白。」

    「母親看了那些聘禮回去之後，就在院子裡找由頭髮作了幾個丫頭，這會兒還讓人墊著青磚跪在院子裡。」陳灩見陳瀾挑了挑眉，但並沒有開口，只得又說道，「我能夠出來，還是因為老太太那兒剛剛鄭媽媽叫我出去陪幾位夫人小姐，眼下人都走了，我回去之前順帶過來了一趟。三姐姐，母親剛剛在屋子裡很是嘮叨了一陣長幼有序，尊卑有別。二姐畢竟是為長，而汝寧伯世子畢竟有世子名分，光是憑著這兩點，日後……」

    「我還沒出嫁呢，眼下就考慮什麼日後也早了些。」陳瀾看了一眼被自己一言噎住的陳灩，這才緩緩言道，「至於尊卑長幼，楊家所送的聘禮一沒有越過二姐當初的六十四抬，二要說珍奇，多是宮中此前賞賜出來的，畢竟是皇上賜婚，總不能墮了皇家體面。而真正的聘金則是一千六百兩白銀，比汝寧伯家的四百兩黃金可還差了一截。若是如此二嬸還有怨言，那我這個晚輩也無話可說了，老太太自然會有個公道。」

    眼見陳瀾始終不搭最要緊的那一檔子事，陳灩頓時心裡越來越著急。她這一趟確實是偷偷來的，若不能說動了陳瀾幫忙，她還能想什麼辦法？想到這裡，她不禁把心一橫，隨即一字一句地說：「三姐姐說如今考慮日後還早了些，那如果我告訴你，之前二姐還捎帶話回來對母親說，汝寧伯府對楊大人頗多忌憚，一心一意打算讓他失勢失寵，你還能這麼平心靜氣？三姐姐，二姐姐和母親是什麼性子的人，你應當比我更清楚才是……」

    「四妹妹這話過了！」

    陳瀾見陳衍額頭上青筋畢露，仿佛就要暴跳如雷，立時搶在了他的前頭喝止了陳灩。見其停頓了一下，又要再說，她就擺了擺手直截了當地問道：「四妹妹，你若有所求就直說，先讓我忖度一下事情能否辦成，再說接下來那番話也來得及。」